X (альбом Ken Carson)

В июле 2021 года Кен Карсон выпустил дебютный студийный альбом Project X на лейбле Opium под руководством Playboi Carti^[6]. Альбом завоевал популярность среди поклонников rage-музыки и укрепил позиции Карсона на рэп-сцене^[7]. 27 июня 2022 года музыкант опубликовал обложку второго альбома X в своих соцсетях. 5 июля он анонсировал альбом и выпустил лид-сингл «The End»^[1]. X вышел 8 июля 2022 года на лейблах Opium и Interscope Records и стал первым релизом Карсона на мейджор-лейбле^[8]. После релиза музыкант отправился в тур X-Man Tour при поддержке коллеги по лейблу Destroy Lonely^[5]. 31 октября 2022 года вышла делюкс-версия Xtended с пятью новыми треками и клипом на «MDMA»^[2]. 16 января 2023 года был выпущен клип на «Freestyle 2»^[9].

Исполнительным продюсером X выступил Playboi Carti, в работе участвовали продюсеры F1lthy, Lil 88 и другие. Destroy Lonely появляется на треках «MDMA» и «Murda Musik», дуэт Homixide Gang (также Opium) — на «Delinquent». Большинство песен были записаны в студии Blue Room в Голливуде. Карсон часто работал над материалом в отелях или в дороге, иногда проводя в будке по 3-4 часа. Завершение альбома и запись «Freestyle 1» проходили в The Cutting Room Studios в Нью-Йорке.

• Кен Карсон — вокал, автор песен
• Destroy Lonely — гостевой вокал (треки «MDMA», «Murda Musik»)
• Homixide Gang — гостевой вокал («Delinquent»)
• Playboi Carti — исполнительный продюсер
• F1lthy, Lil 88, 4vrlit, AM, Bart How, Dxrksiiide, Earl on the Beat, Esko, Gab3, Gl1tch, Jhux, Иона Абрахам, Loesoe, Lucian, Lukrative, Outtatown, Rok, Slowburnz, Ssort, Star Boy — продюсеры
• Бенджамин Лидски — звукорежиссёр
• Роурк Бейли — сведение
• Колин Леонард — мастеринг

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[10]
HipHopDX	2.8/5
Pitchfork	4.7/10[11]

Альфонс Пьер из Pitchfork отметил, что Карсону не хватает любознательности и воображения, а его вокал зачастую однообразен и быстро забывается. Рецензент AllMusic подчеркнул, что повторяющееся звучание и вялые тексты делают альбом пустым и невыразительным. Энтони Мэлоун из HipHopDX критиковал повторы и отсутствие индивидуальности, считая, что Карсон слишком зависит от Auto-Tune и аранжировок, а приглашённые артисты затмевают его на совместных треках. Вместе с тем Пол Аттард из Slant Magazine писал, что, несмотря на нарциссизм исполнителя, его «дерзкая энергия» временами захватывает^[12]. Александр Коул из HotNewHipHop назвал альбом «солидным» и отметил прогресс в написании песен.

Slant Magazine включил X в список лучших хип-хоп-альбомов 2022 года^[12], а HipHopDX — в перечень самых разочаровывающих релизов года, отметив, что выход X заставил часть фанатов жанра rage усомниться в значимости Карсона для стиля Playboi Carti^[13]. После выхода альбома Карсон подвергся критике и обвинениям в подражании Playboi Carti^[14]. Карсон заявил, что не ориентируется на мнение критиков и делает музыку для себя^[15]. В 2023 году трек «Freestyle 2» был назван лучшей работой исполнителя^[15], а сам Карсон признал его своей визитной карточкой.