Vectrix Corporation

Серия графических процессоров VX (VX Graphics Processor), выпущенная в 1983 году, включала две модели: VX128 и VX384. Обе обеспечивали вывод изображения с разрешением 672×480 пикселей^[2]. Основное различие между ними заключалось в объёме кадрового буфера: VX128 содержал 128 КБ ОЗУ, что позволяло использовать 3 битовых плоскости и отображать до 8 цветов из фиксированной палитры, тогда как VX384 имел 384 КБ памяти и 9 битовых плоскостей, что обеспечивало до 512 цветов на изображение, выбираемых из пользовательской палитры на основе 24-битных значений (всего 16,8 млн возможных цветов)^[3].

Терминалы VX работали на базе Intel 8086, что делало их мощнее большинства компьютеров, к которым они подключались. Связь с хост-компьютером осуществлялась через порт Centronics или, альтернативно, через порт RS-232 со скоростью до 19 200 бит/с^[4]. Для подключения к цветному монитору использовались два набора BNC-разъёмов: по одному для красного, зелёного и синего каналов, а также по одному для горизонтальной, вертикальной и совмещённой синхронизации^[5]. Дополнительно имелся порт Centronics для вывода на принтер. Терминалы могли оснащаться двумя наборами ПЗУ: один содержал процедуры двумерной отрисовки, второй — трёхмерной.

Изображения формировались посредством коротких текстовых команд, обычно состоящих из одной-двух букв и числовых параметров. Например, команда D 250 350 рисовала одну точку ('D'ot) в координатах (250,350)^[6]. Типовые команды включали Dot (точка), Line (линия), Arc (дуга) и другие^[7]. Для трёхмерных изображений были предусмотрены команды Scale (масштабирование), Rotate (вращение) и установка параметров Viewport (область просмотра)^[8]. Для вывода текста использовалась команда String^[9].

Текущий цвет рисования задавался командой Сolor с 16-битным значением. В VX128 палитра была фиксированной и включала восемь предопределённых цветов. В VX384 значения цветов хранились в регистрах, которые пользователь мог изменять, записывая в них значения RGB с помощью команды Q. Это приводило к несовместимости программ: например, синий цвет в VX128 имел значение 4, а в VX384 — 448^[10].

Хотя серия VX разрабатывалась для общих задач САПР и трёхмерной графики, наибольшее распространение она получила в области метеопрогнозирования для создания графики, используемой в телевизионных трансляциях. Около 50–60 систем применялись таким образом. Аналогичные решения на базе компьютеров с шиной S-100 и плат MicroAngelo, а также Datamax UV-1, также использовались для метеографики в 1980-х годах. Позднее аналогичные возможности стали доступны на обычных IBM PC.

В начале 1980-х годов компания IBM начала проект MIDAS по созданию графической системы с более высоким разрешением для ПК по сравнению с CGА (320×240). Vectrix предложила систему под названием Pepe, однако проиграла конкуренцию другому проекту, который был принят IBM как Professional Graphics Controller^[11].

Pepe представляла собой уменьшенную версию системы VX, размещённую на двух печатных платах, которые устанавливались в слоты ISA. Она поддерживала увеличенную пропускную способность шины IBM AT, и компания Vectrix рекомендовала использовать её именно с такими машинами, а не с оригинальной шиной PC. Разрешение увеличилось до 1024×1024, однако в остальном система была схожа с VX и работала аналогично. Поскольку Pepe не поддерживалась BIOS, для работы требовался отдельный монитор, а для системных операций — другая графическая плата^[11].

Как и VX, Pepe выпускалась в различных модификациях, отличавшихся в основном объёмом памяти и поддержкой цветов^[12]. Pepe получила определённую популярность, особенно на рынке САПР, однако появление «официальной» высокопроизводительной платы от IBM и рост возможностей массовых карт, таких как VGA, сделали этот сегмент устаревшим к концу 1980-х годов.