Toem

Игрок управляет юным фотографом, которому предстоит подняться на гору, чтобы увидеть необычное природное явление под названием «Toem»^[3]. По мере продвижения игрок посещает различные скандинавские города и посёлки, населённые неигровыми персонажами (NPC), которые просят о помощи. Основу геймплея составляет выполнение задач для местных жителей путём решения разнообразных головоломок с помощью фотоаппарата. Большую часть времени игрок наблюдает за происходящим с видом сверху, однако при съёмке игровой процесс переключается на вид от первого лица. За помощь NPC игрок получает штампы; собрав достаточное количество штампов, можно воспользоваться автобусом и перейти к следующей локации^[4]. Также в игре предусмотрена кастомизация внешнего вида главного героя^[5].

Toem стала дебютным проектом для независимой шведской студии Something We Made. Проект был задуман в 2018 году студентами университета Лукасом Гулльбо и Никласом Миккельсеном, проходившими обучение по направлению разработки компьютерных игр. Они представили прототип Toem на местном конкурсе игровых идей Game Concept Challenge и одержали победу, получив приз 50 000 шведских крон. С использованием этих средств команда прошла акселерационную программу и открыла собственную компанию для дальнейшей работы над игрой. Над разработкой трудились Гулльбо и Миккельсен, а за звук отвечала компания Rumsklang, оригинальные саундтреки написали Jamal Green и Launchable Socks. Для продвижения и маркетинга команда сотрудничала с независимым издателем Popagenda. Общий бюджет игры составил 183 000 долларов США. Позже студия заключила партнёрство с Humble Bundle, которая частично профинансировала проект. Однако пандемия COVID-19 и валютные колебания негативно повлияли на финансовое положение разработчиков^[6].

За четыре года разработки проект пережил несколько крупных изменений дизайна. Изначально игра планировалась как мобильный point-and-click-квест с элементами головоломок, однако авторам было сложно их реализовать; ранние версии включали поворотные мосты и прокладку электроцепей для активации объектов. Игроки часто ошибочно воспринимали игру как логическую, из-за чего игра была переработана четыре раза. Как отмечал Гулльбо, ни он, ни Миккельсен не собирались делать полноценную головоломку, не имея соответствующего опыта, а их целью было создать открытый для исследования мир. После конференции Game Developer Conference 2019 работа над игрой была полностью приостановлена из-за неясности с основой геймплея. Ключевая механика и концепция Toem оформилась лишь в конце 2019 года, когда в игру добавили элементы игровой лёгкости, а Гулльбо зафиксировал множество идей при помощи эскизов. Проект отличается монохромным стилем ручной отрисовки и сочетает 2D- и 3D-персонажей и объекты. По словам Гулльбо, на стиль повлияли книги-раскладушки^[7].

Изначально дата выпуска была запланирована на июль 2021 года, однако релиз отложили из-за медленной работы над версией для Switch^[6]. В итоге игра вышла 17 сентября 2021 года для Windows, PlayStation 5 и Nintendo Switch^[8].

Toem получила преимущественно положительные отзывы, согласно агрегатору рецензий Metacritic^[9]. Критики часто сравнивали основные идеи игры с A Short Hike (2019)^[10].^[11] Разработчики получили награду BAFTA в номинации «Лучший дебют» на 18-й церемонии BAFTA Games Awards^[12]. Также игра была номинирована на премию Independent Games Festival Awards 2022 года за достижения в аудио, но уступила Inscryption^[13].

Adventure Gamers поставили игре 4,5 звезды из 5, отметив, что Toem — «замечательный опыт, посвящённый фотографии, с удобной системой управления, приятной музыкой в стиле lo-fi и полным очарования миром». Destructoid похвалил дизайн, поощряющий эксперименты и отметил, что игра отлично реализует все свои задумки: «В игре нет спорных решений, нет недоработанных идей. Это просто искусно собранное путешествие по очаровательному миру». Eurogamer присвоил игре рейтинг «Essential», назвав Toem «напоминанием о том, чем ещё могут быть видеоигры», и отдельно отметил работу внутриигровой камеры, цветовую палитру, а также детально проработанное окружение и запоминающихся персонажей. GameSpot и Nintendo Life выделили обаятельный игровой мир, оригинальные фото-головоломки, расслабляющий саундтрек и визуальный стиль, создающий глубину, но указывали на редкие моменты, когда недостаточная ясность головоломок может приводить к фрустрации. IGN поставил Toem 8 из 10 баллов, подчеркнув, что «игра про хорошие фотографии и хорошие истории — поэтому TOEM отличная игра про фотографии», и похвалил краткую, но насыщенную структуру, диорамные уровни и камерный сюжет. Push Square также положительно оценил версию для PlayStation 5, присвоив 8 из 10 баллов, отметив, что игра могла бы ещё выиграть за счёт уникальных возможностей контроллера DualSense. Shacknews указывал на редкие просадки кадровой частоты на Switch, но отмечал расслабленную атмосферу: «Это по-настоящему спокойная игра… В Toem вы не спешите, выстраиваете кадр, используете зум и делаете столько попыток, сколько хочется, под отличную музыку».