Тоатерии

Тоатерии^[2] (лат. Thoatherium, от др.-греч. θοάζω — быстро двигаться и θηρίον — зверь) — род вымерших млекопитающих из семейства протеротериевых отряда литоптерн, обитавших в Южной Америке в раннем миоцене.

Имея длину тела около 70 см, а внешним видом напоминая газель, тоатерии были самыми мелкими представителем отряда литоптерн. Судя по длинным ногам, они могли быстро бегать.

Пальцы были редуцированы; на каждой конечности сохранилось только одно копыто, эволюционировавшее из когтя. У тоатериев отсутствовали даже запястные кости — остатки второго и четвёртого пальцев, сохранившиеся у современных лошадей.

Судя по недифференцированным зубам, тоатерии питались скорее мягкой листвой, чем жёсткой травой^[3].

Шотландский палеонтолог и популяризатор науки Дугал Диксон в своей книге «После человека. Зоология будущего» (1981) приводит тоатериев и лошадей (Equus) как яркий пример параллельной эволюции. Эти два рода развивались независимо, от общих копытных предков. В результате у них возник похожий опорно-двигательный аппарат как ответ на жизнь в сходных условиях.