The Keyboard Company

The Keyboard Company была основана Майклом Мюллером^[1]. Компания была зарегистрирована 4 мая 1979 года^[2]. Ранее Мюллер был генеральным директором Datanetics из Фаунтин-Вэлли, Калифорния, которая производила клавиатуры для ранних электронных настольных калькуляторов и кассовых аппаратов. Datanetics была приобретена International Telephone & Telegraph в 1976 году. Весной 1977 года Стив Джобс из только что созданной Apple Computer поручил Datanetics изготовить клавиатуры для оригинального Apple II. Вскоре после этого несколько производителей компьютеров (включая Mattel Electronics) наняли Datanetics для производства компьютерных клавиатур. Джобс предложил Мюллеру создать собственную компанию, чтобы сосредоточиться на производстве клавиатур для Apple, в начале 1978 года^[3]. К сентябрю 1979 года новая компания The Keyboard Company, хотя и была юридически самостоятельной, фактически действовала как дочернее предприятие Apple^[1], взяв на себя производство клавиатурных блоков для Apple II. Вскоре The Keyboard Company выпускала около 50 000 устройств в месяц на заводе в Гарден-Гроув^[3].

В конце 1979 или начале 1980 года компания выпустила своё первое периферийное устройство — внешнюю цифровую клавиатуру для Apple II^[3]. Основной целевой аудиторией Apple II на старте были бухгалтерские организации; из-за отсутствия цифровой клавиатуры в первой версии Apple II Мюллер считал, что его продукт заполнит эту нишу^[3]. Цифровая клавиатура The Keyboard Company стала популярной среди пользователей VisiCalc, а автор Роджер Э. Кларк писал, что это «отличное периферийное устройство, которым мы пользуемся ежедневно и искренне рекомендуем».^[4]. Кларк также отмечал, что установка устройства была простой и не требовала пайки, что могло бы привести к потере гарантии Apple^[4]. В комплект входила дочерняя плата, которую можно было установить в свободное место внутри корпуса Apple II. Шлейф, соединяющий клавиатуру Apple II, отсоединялся и подключался к аналогичному разъёму на дочерней плате. Дополнительный шлейф соединял цифровую клавиатуру с дочерней платой через другой разъём^[4].

Весной 1980 года Apple вновь поручила The Keyboard Company производство клавиатур для Apple III. Клавиатура Apple III уже включала цифровую клавиатуру. Тем временем среди пользователей Apple всё больше становились популярны видеоигры^[3] и The Keyboard Company ответила выпуском Joystick II и Cursor III в 1981 году. Эти джойстики были предназначены для Apple II и Apple III соответственно.^[5] В 1982 году компания представила Hand Controllers — пэддлы, продававшиеся в паре^[6].

1 апреля 1982 года Apple Computer полностью приобрела The Keyboard Company и её завод в Гарден-Гроув^[7]. Дочерняя компания была переименована в Accessory Products Division (APD), а Мюллер стал президентом и генеральным директором. Под его руководством было разработано множество принтеров различных технологий, среди которых в 1980-х появились LaserWriter и ImageWriter^[8]. В 1984 году Apple Computer реорганизовала свою структуру в три бизнес-единицы. Помимо подразделений Apple II и Apple 32 (последнее отвечало за разработку и производство Lisa и Macintosh), APD стало самостоятельной единицей. Мюллер был вновь утверждён в должности президента APD^[9], после чего он открыл завод APD в Миллстрит, графство Корк, Ирландия. Мюллер покинул Apple в 1987 году^[3].

На заводе в Гарден-Гроув в феврале 1985 года работало 661 человек. Сокращения в середине 1985 года уменьшили штат до 275 сотрудников.^[10] В августе 1985 года Alps Electric из Токио, Япония объявила о планах приобрести завод в Гарден-Гроув у Apple с сохранением оставшихся сотрудников^[11]. Сделка была завершена 28 августа 1985 года^[10]. В конце 1990-х годов завод под управлением Alps насчитывал 500 сотрудников и специализировался на производстве мышей для Apple. Однако в 1997 году Alps уведомила сотрудников о предстоящем закрытии завода в течение шести месяцев — года, при этом большинству были выплачены бонусы за удержание. Завод окончательно прекратил работу весной 1998 года^[12].