The Falconeer

Действие игры происходит на фоне фантастического морского мира под названием Великий Урзи (Great Ursee). The Falconeer представляет собой игру с видом от третьего лица, где игрок управляет пилотом, восседающим на гигантской боевой птице^[2]. Игроку предстоит сбивать вражеские цели и уворачиваться от атак противников, а также следить за уровнем выносливости боевой птицы, выполняя различные манёвры^[3]. Помимо основной кампании, предусмотрена свободная исследование открытого мира и выполнение дополнительных заданий вроде охоты за головами и доставки грузов^[4]. По мере прохождения можно покупать новое оружие^[5], а также находить мутагены, которые улучшают характеристики птицы — например, манёвренность и здоровье^[6]. В разных главах кампании, которые можно проходить в произвольном порядке, игрок управляет пилотами из различных фракций и получает новых боевых птиц^[7].

The Falconeer стал первой игрой для одиночного разработчика Томаса Сала. Ранее он выступал сооснователем аутсорсинговой студии Little Chicken Game Company в Амстердаме, после чего начал заниматься личными проектами. В числе его наработок был мод для The Elder Scrolls: Skyrim под названием Moonpath to Elsweyr, получивший положительный отклик и вдохновивший автора на работу над своей игрой. В 2013 году Сала начал разработку проекта Oberon's Court, но отказался от него из-за слишком мрачной атмосферы, по словам самого разработчика: «Я не смог закончить — он был слишком мрачен, слишком тяжёл». Используя наработки Oberon's Court, Сала собрал прототип новой игры, вдохновлённый классическими авиасимуляторами его детства — такими как Star Wars: TIE Fighter, Secret Weapons of the Luftwaffe, Aces of the Pacific, Red Baron и Crimson Skies. В итоге прототип стал основой The Falconeer^[8].

Для игры характерен технически сложный арт-стиль, полностью отказавшийся от привычных текстур. Вместо использования изображений для придания материалам объема и глубины, все визуальные элементы — от интерфейса до трёхмерных объектов — строятся на основе математически сгенерированных цветов и форм. Так, эффекты океана, облаков и даже портреты NPC создаются процедурно на случайных "зернах". Благодаря этому Сала смог создать столь масштабную игру практически в одиночку^[9]. Судьба музыки была доверена композитору Benedict Nichols.

Wired Productions согласилась издать игру в начале 2019 года^[8]. В октябре 2020 года прошёл бета-тест для игроков на ПК^[10]. Игра вышла 10 ноября 2020 года для Windows, Xbox One и Xbox Series X/S^[11].

22 декабря 2020 года вышло обновление "Kraken"^[12], частично исправившее сложность и добавившее новые активности — миссии на исследование, погружения среди обломков и столкновения с чудовищами. 4 февраля 2021 года игра стала доступна подписчикам Xbox Game Pass. В этот же день был выпущен DLC The Hunter, добавляющий новые костюмы, оружие и возможность летать на драконе^[13]. Релиз на Amazon Luna состоялся 17 июня 2021 года.

В мае 2021 года было анонсировано издание The Falconeer: Warrior Edition; его релиз на PlayStation 4, PlayStation 5 и Nintendo Switch состоялся 5 августа 2021 года^[14].

Игра изначально получила смешанные или средние оценки на агрегаторе Metacritic. Критики положительно выделяли сеттинг, мир и визуальный стиль игры^[15],^[4][5] однако критиковали боевую систему игры^[4][7] и недостаток значимых активностей в открытом мире^[16].^[5]. Издание Warrior Edition, вышедшее 5 августа 2021 года и включавшее все прошлое и новое DLC "Edge of the World", получило гораздо более теплые отзывы; версия для Switch достигла рейтинга 80/100 на Metacritic.

Игра была номинирована на премию BAFTA за лучший дебютный проект в марте 2021 года.

В качестве ответвления был выпущен спин-офф Bulwark: Falconeer Chronicles — градостроительная игра с элементами исследования, релиз которой состоялся 26 марта 2024 года. В отличие от The Falconeer, Bulwark фокусируется на строительстве и изучении постапокалиптического мира Великого Урзи, где игроку предстоит восстанавливать утраченные цивилизации^[17].