The Dark Eye: Demonicon

За два десятилетия до событий игры Борбарад, божественный посланник запретных знаний, насылает на восток Авентурии орды нежити и порчи. В одной из битв Борбарад погибает, а символ его власти — демоническая корона — уничтожается. На месте его владений возникают так называемые Земли Тени. За власть над этими землями разгораются войны между разными предводителями, пока рыцари богини Рондры не освобождают город Варунк от некромантов и прочей тёмной силы.

«Отец» (его настоящее имя в игре не раскрывается), Ферголош и Парель вместе составляют «трилистник». Отец покидает этот союз ради Азариль, верховной пророчицы церкви Борбарада. Азариль задумала создать могущественное существо и подчинить его своей воле. Для этого ей нужен демон Жулгарот, который потребовал в «плату» семь новорождённых, так называемых Пробуждённых, которым он дарует особые сверхъестественные способности — «дары». После пробуждения у Пробуждённых возникает непреодолимая тяга убивать друг друга, пока все дары не сосредоточатся в одном — так появится Первый паладин, подвластный Азариль. В награду Жулгарот получит души остальных шестерых.

Азариль выбирает для ритуала семь девушек и двух мужчин: Отец становится отцом троих Пробуждённых, Сегал — остальных четырёх. Во время церемонии все семеро появляются на свет, а Жулгарот наделяет их силами. Отец похищает двоих младенцев — своего сына Кайрона и дочь Сегала Каландру, а также забирает мать Кайрона. Азариль, ослабленная ритуалом, не может им помешать и создаёт семь печатей, чтобы защититься от произвола Жулгарота.

Отец воспитывает детей и делает всё, чтобы скрыть их от Азариль, а также предотвратить пробуждение их даров, что может случиться при смешении их крови. Кайрон и Каландра вырастают, не зная о своём происхождении и силах. Взрослые, они с отцом прибывают как беженцы в Варунк. Судьба матери Кайрона неизвестна. В лагере вспыхивает эпидемия, многие гибнут. Жители города блокируют Варунк, чтобы не допустить распространения заразы. Семья остаётся в лагере, когда Фальк, влиятельный рондрианец, предлагает Каландре выйти за него замуж ради гражданства.

Каландра замечает, что по ночам кто-то похищает людей и уводит их в Молхенберг. Она решает проследить за похитителем и освободить пленных, никому ничего не говоря. Кайрон и отец, обеспокоенные её исчезновением, выясняют, что она спустилась в Молхенберг, и Кайрон отправляется за ней. Они находят друг друга, но в бою получают ранения и, перевязывая друг другу раны, случайно смешивают кровь, что приводит к пробуждению их даров — теперь оба способны творить магию. Они встречают похитителя — оказавшегося людоедом — и игрок может решить: убить его (в этом случае пленники погибнут, так как открыть магический затвор невозможно) или пощадить (тогда он отпустит заключённых).

Вернувшись в лагерь, между Кайроном и Каландрой завязываются чувства. Каландра просит сорвать свадьбу с Фальком, который, впрочем, вручает Кайрону временный пропуск в город. Кайрон ищет способ получить гражданство для семьи, не прибегая к браку Каландры с Фальком. Ферголош (капитан стражи) и Парель (главарь банды Контрабандистов) предлагают свою помощь, если Кайрон убедит хозяйку борделя подчиниться их контролю. Победив там некроманта, игрок решает, кого поддержать, что повлияет на расстановку сил в городе.

Семья получает гражданство, и Кайрону поручают новое задание — выбрать, кому передать некоего мага, чтобы не дать соперничающей стороне использовать его способности. После решения следует серия атак — либо банды на арсенал, либо наоборот, успешное отражение. Далее некромант нападает на лагерь, превращая людей в нежить ради призыва ещё более опасной твари. Кайрон вмешивается, побеждает призывателя, но за этим стоит заговор: Фальк планирует с помощью призыва захватить пост главы рондрианцев. Кайрон опережает события, побеждает чудовище, а Фальк для поддержания репутации арестовывает призывателя и настаивает на немедленной свадьбе с Каландрой. В церкви Кайрон вмешивается, а мать Фалька оказывается Азариль, которая через свадьбу планировала пробудить дары сына. Азариль заключает с Каландрой сделку: если та уйдёт с ней, Кайрону и отцу будет пощада. Каландра соглашается, Азариль уводит её, а Кайрон и отец попадают в плен. Кайрону удаётся сбежать и убить Фалька, получив часть его силы.

След Кайрона приводит его в Когтистое болото, где он разыскивает Каландру и Азариль. Там он узнаёт, что целитель по имени Гамат, заговаривавший пленных, связан с Азариль; те, кого он забирал, превращались в нежить и использовались для поиска некоего артефакта. Победив Гамата и заполучив его дар, игроку предоставляется выбор: продолжать раскопки или раскрыть обман жителям.

Вернувшись в Варунк, Кайрон сталкивается с собственной сестрой Кассио, тоже одной из Пробуждённых. Она предлагает провести ритуал вызова Жулгарота, чтобы снять проклятие взаимного уничтожения. Для ритуала нужны компоненты и жертвенный родственник. После похищения отца Азариль Кассио сражается с Кайроном, и умирая, передаёт ему свои силы. Теперь Кайрон способен вызвать Жулгарота.

Жулгарот сообщает Кайрону о семи печатях, которые нужно разрушить, чтобы освободиться от проклятия. С его помощью Кайрон попадает в монастырь, где был рождён, и выясняет у Сегала и отца всю правду о своём происхождении. Если собрать все дары в одном носителе, тот станет Первым паладином, подвластным Азариль. Если же разрушить печати, проклятие снимается, и дары можно передать, не рискуя жизнью.

Финал: Каландра просит Кайрона определить новые заповеди для собственной церкви, после чего нужно разрушить последние печати. В схватке с Азариль у игрока есть выбор — убить или пощадить её. В конце Каландра открывает врата для Жулгарота, чтобы уничтожить его. Однако Кайрон понимает, что Жулгарот изначально задумывал прорваться в этот мир и уничтожить всё живое. Противостоит ему только Первый паладин, и игрок выбирает, кому — Каландре или Кайрону — пожертвовать собой ради спасения мира; выживший уходит из Молхенберга.

Создание игры началось под руководством компании The Games Company и дочерней студии Silver Style Studios. После банкротства TGC проект и 17 разработчиков были выкуплены Kalypso, где работа продолжилась уже в составе Noumena Studios^[1]. Изначально планировались консольные версии для Xbox 360 и PlayStation 3, однако в мае 2014 года разработка версии для Xbox была официально прекращена^[2], а версия для PS3 так и не увидела свет.

Игра получила смешанные отзывы критиков (средняя оценка на Metacritic — 61 из 100 баллов (Windows), на GameRankings — 63 %). В немецкоязычной прессе её неоднократно сравнивали с серией Gothic и Oblivion.

Журнал GameStar отметил интересный и насыщенный моральными выборами сюжет, подаваемый через сюжетные миссии, а также атмосферу, хорошо передающую дух настольной системы Das Schwarze Auge. Сильная тематика встречается уже в прологе, что выделяет игру на фоне других RPG. Среди минусов — устаревший движок, смазанные текстуры и слабая графика; по атмосфере игру сравнили с первыми двумя частями Gothic, хотя игровое пространство здесь заметно меньше и менее открыто, чем в Skyrim.

PC Games признал, что сюжет сначала кажется запутанным, но раскрывается по ходу благодаря энциклопедии, содержащей фоновые сведения. Похвалу заслужили проработка моральных выборов, а также качественная озвучка. В то же время критику вызвали однообразные бои и технически слабая реализация.

Сайт Gamona назвал Demonicon мрачной action-RPG с выразительной атмосферой и насыщенной фоновой информацией, сравнимой с The Elder Scrolls. Фанатам DSA рекомендуют хотя бы попробовать игру ради глубины её проработки. Недостатками были признаны нестабильная система боя и неудобное управление.

4Players отметил широкие возможности развития персонажа и значимость принимаемых решений, однако подверг критике подачу истории (сравнено с дешёвой немецкой фэнтези-серией), слабый искусственный интеллект врагов и неудачную боевую механику.

На портале Gameswelt обратили внимание на интересную и многослойную сюжетную основу, а также тесную связь между развитием героя, магией и историей. Упомянуты влияния Mass Effect, The Witcher, Risen и Dragon Age, но с сохранением уникального стиля. Однако графика и бои не соответствуют уровню крупных AAA-проектов. Отмечена некоторая однообразность стандартных боёв.

Портал Looki похвалил развитие персонажей и разнообразие квестов, хоть и отметил, что новаторских идей игра не предлагает. DSA-атмосфера соблюдается, однако минусами стали излишняя простота боевой системы и устаревший движок.

Computer Bild Spiele отметил тёмную и зрелую атмосферу, а также необычный сценарий; из минусов — боям со временем начинает не хватать разнообразия.