The Collectors (группа)

В 60-х годах Хоуи Вискерсу, который выпустил пару синглов и регулярно участвовал в еженедельной шоу-программе CBC «Let’s Go» с группой The Classics^[4], было поручено собрать хаус-бэнд в кабаре Torch в Ванкувере. Вместе с Клэр Лоуренс из The Horns пригласили гитариста Терри Фревера, барабанщика Росса Терни и бас-гитариста Брайана Ньюкомба. Однако в течение пары месяцев коллега по группе The Classics Гленн Миллер заменил Ньюкомба на бас-гитаре, а Билл Хендерсон, студент UBC, заменил Фревера на гитаре, и группа приобрела новое звучание. Был создан новый коллектив. Группа начала играть на всем западном побережье и приобрела особый успех в Калифорнии, где публика с восторгом восприняла сложные аранжировки, смешанные с гармониями и протяжными соло^[2].

Билл Хендерсон вспоминал:

«По сути, мы были хаус-группой в R&B-клубе. Я присоединился к ним летом 1966 года, и до этого времени, насколько я знал, они не писали ничего такого, о чем можно было бы говорить. После того, как я присоединился к группе, мы начали сочинять музыку: главными авторами были я, Хоуи и Клэр. Мы начали создавать новые песни, убрали R&B-композиции, постепенно отказались от каверов и заполнили наши сеты собственными песнями»^[5].

Ванкувер, изолированный горами, но в то же время взаимодействующий с психоделической сценой западного побережья, стал местом, где местные группы обменивались идеями с артистами из Калифорнии. Так, The Collectors и многие другие ванкуверские рок-группы выступали на одной сцене с такими коллективами, как Jefferson Airplane, The Grateful Dead и The Doors^[6].

Кроме того, близость к Калифорнии и отсутствие местных студий звукозаписи привели к тому, что The Collectors записали сингл «Looking at a Baby» в Лос-Анджелесе на лейбле Valiant Records^[4][7]. Летом того же года они выпустили сингл «Make It Easy» в стиле фолк и психоделия, на второй стороне которого была песня «Don’t Feel Bad». Вышедший вскоре 1967 года «Looking at a Baby», «Old Man» (впоследствии переизданный на the History of Vancouver Rock, том 3, VRCA 001, 1983) стал хитом в Ванкувере. Благодаря ярким гармониям и великолепному использованию деревянных духовых инструментов сингл имел огромный успех на всем Западном побережье Канады («Looking at a Baby» достигла 4-го места на CHUM-AM в Торонто 24 апреля 1967 года), а также стал национальным хитом в Канаде, где The Collectors исполняли его на различных телешоу^[2][8][9].

Успех сингла вызвал интерес к группе в Америке, и поэтому коллектив стал проводить больше времени в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе. Они играли в The Fillmore (с Buffalo Springfield) и Avalon Ballroom (с Iron Butterfly). Их привлекали площадки западного побережья США, где они завоевали положительную репутацию благодаря своим сложным аранжировкам, парящим гармониям и продолжительным импровизациям^[9].

«Looking at a Baby» был использован Национальным советом по кинематографии Канады для саундтрека к фильму «Не позволяй ангелам пасть»^[10], который был представлен на Каннском кинофестивале. После выхода пластинки в июне 1967 года был выпущен следующий сингл «Lydia Purple», который стал одним из треков на пластинке^[2].

После записи сингла у группы все еще не было названия. По словам Билла Хендерсона, группе был предоставлен выбор между «The Collectors» или «The Connection». После некоторого обсуждения между участниками группы, они выбрали The Collectors. Когда впоследствии лейбл Valiant Records был выкуплен, The Collectors стали записываться на лейбле Warner Bros. Крупный лейбл позволил группе приблизиться к известным студийным талантам, а именно — к продюсеру Дэвиду Хассингеру, который работал с The Roling Stones, Grateful Dead и Jefferson Airplane. Изначально продюсер приглашал коллектив для сессионной работы над своим проектом The Electric Prunes, однако вскоре вместе с Хассингером The Collectors выпустили четвертый сингл «Fat Bird»^[2].

В Пресс-ките Warner Brothers за 1968 год отмечалось, что «The Collectors из Канады» стали «исключением» на фоне множества групп, которые «появлялись и исчезали» с «поразительной скоростью». Warner Brothers называли ванкуверский коллектив «ярким, изобретательным, чувственным» и подчеркивали, что они создают «звуки и настроения, которые являются уникальными и завораживающими». Кроме того, The Collectors оставили «след» в этой «сложной музыкальной сфере», несмотря «избалованную» рок-аудиторию^[11].

Одноименный альбом The Collectors с психоделическим оформлением в стиле ар-нуво^[12], в мелодиях которого было много классических влияний, появился на прилавках осенью 67-го и включал в себя первый сингл «Lydia Purple», написанный Доном Данным и Линдой Маккэшен. Он стал очень популярен на родине музыкантов, но, по словам представителей лейбла, сочетание экспериментальных студийных техник и попыток перенести калифорнийскую атмосферу в Канаду не способствовало большим продажам альбома. Поскольку «What Love (Suite)» занимала всю вторую сторону пластинки, некоторые люди не поняли эту композицию, из-за чего она не попала в топ-40 Billboard. Тем не менее, в некоторых частях Европы песня стала хитом, а критики признали альбом «новаторским»^[2].

Осенью 68-го был выпущен экологический концептуальный альбом под названием «Grass And Wild Strawberry», все треки которого были связаны между собой. Альбом был создан в сотрудничестве с поэтом и драматургом Джорджем Риго по мотивам его одноименной пьесы^[4]. Песни были короче, более насыщенными, немного более приглушенными, что делало их более приятными для широкой публики^[2].

Премьера «Grass and Wild Strawberry» состоялась 10 апреля 1969 года в Ванкуверском театре «Плейхаус» завершилась 3 мая 1969 года. Постановщиком спектакля выступила Джой Когхилл, режиссером — Дон Экклстоун, а главные роли в нем исполнили студенты Национальной театральной школы Томас Хауфф в роли Аллана и Никола Липман в роли Сьюзен. Постановка была полна блеска, с фрагментами фильмов, слайдами, танцами, записанными звуками и голосами и, конечно же, живой музыкой коллектива. Спектакль собрал самую многочисленную аудиторию на главной сцене театра в сезоне 1968—1969 годов. Спектакль шел в театре 3 недели, и The Collectors выступали вживую каждый вечер. Единственным синглом, выпущенным с альбома «Grass and Wild Strawberrie», была «Early Morning». Этот сингл стал последним релизом на лейбле Warner Bros^[2][8][9].

Воспоминания Билла Хендерсона:

«Мы играли театральную постановку в Ванкувере за ширмой на сцене... Так что это был не мюзикл, а музыкальная пьеса, и на сцене выступала настоящая рок-группа. Спектакль шел, наверное, недели три; мы играли его каждый вечер»^[13].

Единственным синглом, выпущенным с альбома «Grass and Wild Strawberries», была «Early Morning». Этот сингл стал последним релизом на лейбле Warner Bros в июне 1969 года. В течение этого периода The Collectors также предоставили саундтреки к канадским фильмам — «Канада — земля» / Canada, pays vaste (1969) и «Земля» (1969)^[10][2].

В конце 69-го они заключили новый контракт с лейблом London Records. Но к этому времени Виккерс уже проводил большую часть своего времени на сольных концертах и решил покинуть группу. Хендерсон взял на себя обязанности вокалиста, и к лету 1970 года их новый лейбл выпустил пару синглов «I Must Have Been Blind» и "Sometimes We’re Up^[2].

В преддверии выхода альбома коллектив провел значительное количество времени в Калифорнии, однако позже вернулся в Канаду, пропустив сложный период психоделического рока, охвативший многих знаменитых музыкантов того периода: Джима Моррисона, Джимми Хендрикса и Дженис Джоплин. Несмотря на то, что The Collectors являются одной из крупнейших групп Ванкувера, которая имеет успешные сингл и альбом, выпущенный при поддержке крупного лейбла, они на собственном опыте убедились в том, что сложно сделать успешную карьеру в Канаде, не перебравшись в Соединенные Штаты. Билл Хендерсон вспоминал:

«Мы жили там с момента выхода нашего первого сингла и до выхода нашего первого альбома. Это продолжалось по меньшей мере год, возможно, полтора. К концу этого периода, я, например, больше всего на свете хотел вернуться к своей жене и дочери»^[6].

Он отмечал, что сделал «неверный шаг» с точки зрения карьеры, когда решил обосноваться в Ванкувере, чтобы «охватить всю страну, а затем распространить успех на штаты». Однако он считал, что такое решение было правильным для семьи, потому что, по его мнению, его сейчас «не было бы в живых», если бы он сделал другой выбор^[6].

В 1970 канадское правительство приняло решение пригласить несколько местных музыкальных для павильона Канады на выставке EXPO 1970 в Осаке, Япония^[2], чтобы продемонстрировать все виды музыки, доступные в Канаде. В поездке приняли участие такие англоязычные группы, как the Travellers, Джон Аллан Камерон, the Poppy Family, Иэн и Сильвия, the Guess Who, the Irish Rovers и группа Marshmallow Soup, а также франкоязычные коллективы les Bel Canto, les Bel Air, Жан-Пьер Ферланд, Клод Левейле, Жиль Виньо, Рене Клод, Андре Ганьон^[14]. The Collectors они отклонили это предложение, так как ко второй половине 1969 года Хоуи Викерс покинул группу^[4]. Оставшиеся четверо участников — Билл Хендерсон, Клэр Лоуренс, Гленн Миллер и Росс Терни — продолжили работу в составе группы вчетвером, каждый из которых исполнял вокальные партии. Группа подписала контракт с лейблом London Records, который выпустил два последних сингла. Первым из двух синглов был «I Must Have Been Blind». Это был первый и единственный сингл, выпущенный коллекционерами в Великобритании. Последним релизом для коллекционеров стал сингл под названием «Sometimes We’re Up»^[2]. После последнего релиза группы на лондонском лейбле звукозаписи коллектив сменил название и в 1970 году стал называться Chilliwack, а Билл Хендерсон взял на себя обязанности ведущего вокалиста^[3][15].

В 1987 году интерес к The Collectors возобновился после того, как в Великобритании лейбл Edsel Records выпустил сборник из двух альбомов группы, смешанный с их синглами (всего 17 треков). Четыре года спустя они вошли в сборник «История Историю Ванкуверского рок-н-ролла», документирующий эволюцию сцены западного побережья. В 2008 году два оригинальных альбома были переизданы на компакт-диске лейблом Universal Music^[2].

• The Collectors (1968)^[16]
• Grass and Wild Strawberries (1969)^[2]

• «Looking at a Baby»/ «Old Man»(1967)^[17]
• «Fisherwoman» (1967)
• «We Can Make It» (1968)
• «Lydia Purple» (1968)^[2]
• «Early Morning» (1969)^[8]
• «I Must Have Been Blind» (1970)
• «Sometimes We’re Up» (1970)^[2]