The Blackwell Legacy

Главная героиня игры — Розанжела Блэквелл (Роза), молодая независимая писательница. Она ведёт уединённую жизнь в Нью-Йорке. Вскоре после смерти её единственной родственницы, тёти Лорен Блэквелл, Розу просят написать статью о самоубийстве в студенческом общежитии. В течение дня девушка страдает от головной боли. Вечером в её квартире появляется призрак по имени Джоуи Маллон. Он объясняет, что Роза — медиум, как и её тётя. Её задача — помогать застрявшим в реальном мире призракам переходить в иной мир. Роза неохотно принимает эту роль и продолжает расследование дела о погибшей студентке. Призрак девушки обитает в парке для собак. Вскоре Роза выясняет, что погибшая была одной из трёх близких подруг. Две из них покончили с собой после вызова неупокоенного духа с помощью доски уиджа. Роза узнаёт, как помочь призраку, и успешно делает это. Третья девушка также пыталась совершить самоубийство, но выжила и попала в больницу. Роза находит её и неупокоенного духа. Она помогает этому призраку покинуть реальный мир.

Вторая игра является приквелом к The Blackwell Legacy. Сюжет посвящён расследованиям тёти Лорен Блэквелл и Джоуи в 1970-е годы. Они изучают дела двух призраков: убитого саксофониста и убитой женщины. Дух женщины обитает на строительной площадке, где раньше находился её дом. В ходе расследования этих на первый взгляд не связанных инцидентов Лорен выясняет, что обоих убила женщина, называющая себя Графиней (англ. The Countess). Графиня считает, что помогает людям оставить прошлую жизнь, как это делает Лорен. На самом деле она сошла с ума и совершает убийства. Также выясняется, что Графиня убивает всех, о ком пишет нью-йоркский журналист Джозеф Митчелл. Лорен убеждает Митчелла написать о Графине. Убийца приходит в квартиру Лорен. Графиня отказывается от разговора, и Лорен вынуждена убить её с помощью Джоуи.

Действие третьей части разворачивается через шесть месяцев после знакомства Розанжелы и Джоуи. Во время выставки в художественной галерее Роза начинает расследование, связанное с режиссёром кинокомпании. Вскоре она узнаёт об убийстве актёра из нового фильма. Также Роза выясняет подробности старого дела об убийстве учёного. Его работы были украдены в интересах конкурирующей компании. На открытии выставки появляется Графиня и убивает художника. Компании во всех трёх случаях финансировались инвестиционным фондом Meltzer Foundation. Роза устанавливает, что фонд получил значительную выгоду от этих смертей. Она вступает в конфронтацию с руководством компании. Выясняется, что убийства совершала Графиня после установления связи с Чарльзом Мельцером. Он пытается убить Розу. В ситуацию вмешивается Мэдлин — бывший дух-наставник Графини. Роза помогает разорвать связь между Графиней и Мельцером. Освободившись, Графиня пытается отомстить Чарльзу. Затем Роза ведёт её к свету, и Графиня покидает реальный мир. Роза узнаёт историю Графини. В прошлом та разорвала связь со своим наставником Мэдлин и сошла с ума. Позже Графиня объединялась с Джо Гулдом, Джозефом Митчеллом и Чарльзом Мельцером, которые выполняли роль её наставников.

Четвёртая игра вновь посвящена Розе и Джоуи. Действие происходит спустя некоторое время после событий третьей части. Роза получает звонок от своего бывшего работодателя из газеты с просьбой расследовать дело. Вскоре она обнаруживает его убитым. Журналист погиб во время сбора информации о человеке, контакты которого ему передала медиум Лиза Тензин. Роза расследует ещё два убийства. Она выясняет, что Лиза направляла обеих жертв к мужчине по имени Гэвин. Роза требует объяснений от медиума. Оказывается, Гэвин промыл Лизе мозги и заставил помогать ему. Гэвин поглощал энергию мёртвых для поддержания бессмертия. Он ловит Розу и убивает Лизу при попытке к бегству. Гэвин также промывает мозги Розе. Он заставляет её заманить Джоуи в ловушку, чтобы разорвать их связь. Однако Джоуи удаётся вернуться с помощью своего галстука, который служит физической связью с Розой. Он приводит Розу в чувство и прерывает ритуал Гэвина по поглощению её энергии. Освобождаясь, Роза убивает Гэвина. В финале она помогает духу Лизы перейти в иной мир. Дух Гэвина оказывается «забран» и растворяется. Роза решает найти организацию, стоящую за Гэвином.

Финал серии начинается по привычной схеме. Роза и Джоуи исследуют дом с привидениями по поручению детектива Дёркина. После успешного завершения дела они встречают незнакомца по имени Джордж Остин. Он искал Розу, но сразу после встречи его убивает человек в маске. Дух Остина разрывается на части на глазах у Розы и Джоуи (подобно духу Гэвина в предыдущей части). В ходе сюжета выясняется, что Джордж Остин и ещё пять человек более 20 лет назад состояли в группе взаимопомощи. Там они нашли своё истинное предназначение. Однако это настолько ослабило их дух, что после смерти их души мог «поглотить» другой призрак. Этим призраком оказывается бывшая наставница Мэдлин. Она хочет завладеть телом Розы, чтобы снова стать смертной. Розе удаётся освободиться от влияния Мэдлин с помощью Джоуи. Тогда Мэдлин прибегает к плану по уничтожению всех человеческих душ в Нью-Йорке. Из последних сил Роза предотвращает катастрофу. Она даёт Джоуи Маллону второй шанс на счастливую жизнь.

Все игры серии представляют собой двухмерные приключенческие игры с интерфейсом Point-and-click. Локации выполнены в виде нарисованных вручную статичных изображений с частичной анимацией. С помощью мыши игрок перемещает главного героя по локациям. Кнопки мыши используются для взаимодействия персонажа с окружающей средой. Игрок может находить предметы, применять их к объектам или другим вещам, а также общаться с неигровыми персонажами (NPC). По мере развития сюжета открываются новые локации.

В качестве игрового движка использовалась среда разработки Adventure Game Studio с открытым исходным кодом. При этом Blackwell Epiphany почти в два раза масштабнее остальных частей серии^[1]. Контент Blackwell Unbound изначально планировался как серия флешбэков для Blackwell Convergence, но позже был переработан в отдельную игру. Игры изначально не были рассчитаны на локализацию. Тексты были жёстко закодированы и встроены в графику, что сделало последующий перевод слишком трудоёмким^[2].

Игры серии получили от средних до высоких оценок в рецензиях. Критики хвалили сюжет и проработку персонажей, но отмечали излишнюю простоту игрового процесса. Канадское издание Destructoid подчеркнуло, что эпизоды не только обладают увлекательными самостоятельными сюжетами, но и связаны интересной общей историей. Журнал высоко оценил ретро-очарование графики и «интересных и забавных» персонажей. При этом рецензент указал на линейность, малую продолжительность игр и вытекающую из этого низкую реиграбельность^[3].

Англоязычное издание Adventure Gamers положительно оценило сценарий и привлекательную главную героиню The Blackwell Legacy. В качестве недостатков были названы малая продолжительность и недостаток интерактивности^[4]. В обзоре Blackwell Convergence от Rock Paper Shotgun отмечался талант Дэйва Гилберта создавать «прямолинейные, эмоциональные истории» с впечатляющей проработкой персонажей. Рецензент Джон Уокер раскритиковал ценовую политику издателя Wadjet Eye Games. Он также указал на незавершённые сюжетные линии, которые намекали на мрачные тайны героев, но не получили должного развития^[12]. Немецкоязычный журнал 4Players охарактеризовал Blackwell Deception как «умное, душевное и удивительно интересное приключение» с трогательным сюжетом и юмористическим дуэтом главных героев. Однако издание отметило, что игра уступает проекту Gemini Rue, выпущенному той же студией в том же году^[9].