The Bard's Tale IV: Barrows Deep

Действие происходит примерно через два столетия после событий оригинальной трилогии. Епископ Хенред из Церкви Отца-Меча (militant church), которая стала доминирующей религией в земле Кейт, радикализирует веру, придавая ей крайний ксенофобский характер. Маги, а также нелюди — такие, как гномы, эльфы и гуманоидные тролли — подвергаются преследованию, хотя и продолжают жить среди людей.

Игра начинается с казни шести человек в городе Скара-Брэй за то, что они были магами, авантюристами или нелюдями. За этим наблюдает бард по имени Мелоди, за которую изначально играет игрок. Она встречает другого барда, Рэбби, который провожает её в Гильдию приключенцев. Однако вскоре туда врываются паладины. Игрок получает возможность создать нового персонажа и продолжить игру уже им, вместо Мелоди.

Когда Гильдия приключенцев оказывается захвачена, Рэбби ведёт героя по потайному туннелю в Скара-Брэй Нижний — руины древнего города, разрушенного перед событиями Bard's Tale III, лежащие в огромной пещере под новым городом. Здесь преследуемые нелюди и авантюристы основали лагеря беженцев вокруг старого здания Гильдии приключенцев, а паладины прочёсывают подземелья в поисках беглецов.

Первая задача — найти друзей и союзников в Скара-Брэй и других местах. В ходе выполнения миссий становится ясно, что некая неизвестная сила совершает преступления и возлагает вину на нелюдей, стремясь посеять гражданские волнения. Позже выясняется, что религии и в других землях подверглись схожему развитию и были захвачены зловредными радикальными субкультурами, так же, как и исходно доброжелательная Церковь Отца-Меча в Кейт.

В ходе приключения состав партии увеличивается до шести членов. Для выполнения некоторых задач к партии временно присоединяются ключевые персонажи, от которых позже можно отказаться. Возможна сборка полностью кастомной команды.

Постепенно раскрывается, что древнее зло по имени Ядис стремится уничтожить власть людей. Для этого Ядис, вместе с воскресшими Мангром, Лаготом Зантой и Тарьяном, пытается открыть разлом, который находится прямо под Скара-Брэй, что объясняет постоянное внимание злых волшебников к этому городу.

В финале Скара-Брэй оказывается сожжён, а его жители превращены в рабов для раскопок разлома. Выясняется, что епископ Хенред был под влиянием Ядиса, и он погибает у входа в собор, пока игроки спешат остановить открытие разлома.

The Bard's Tale IV: Barrows Deep представляет собой партию-пошаговый dungeon crawler и ролевая игру с видом от первого лица^[2][3].

Серия The Bard's Tale была создана компанией Interplay Productions в 1985 году^[4]. Два продолжения вышли в 1980-х, после чего серия надолго была приостановлена^[4]. В 2004 году студия inXile Entertainment выпустила спин-офф серии^[4].

В январе 2015 года Брайан Фарго, генеральный директор inXile Entertainment, объявил о планах по разработке The Bard's Tale IV.^[4] Проект замышлялся как наследник оригинальной трилогии.^[4] В мае 2015 года студия анонсировала запуск краудфандинговой кампании на Kickstarter для финансирования разработки.^[2]. Ранее inXile успешно собирала средства через Kickstarter на проекты Wasteland 2 и Torment: Tides of Numenera^[2] Сбор стартовал 2 июня 2015 года с целью 1,25 млн долларов США.^[2] 15 июня 2015 года кампания превысила целевой порог.^[5]. Игра была полностью профинансирована за 12 дней^[6].

Разработка велась на Unreal Engine 4^[2] с использованием метода фотограмметрии для создания текстур 3D-объектов.^[2] В записи музыкального сопровождения приняла участие шотландская певица Julie Fowlis.^[2]

Официальный релиз Windows-версии состоялся 18 сентября 2018 года.^[7], Версия Director's Cut с новыми подземельями и улучшенной функциональностью вышла 27 августа 2019 года для PlayStation 4, Xbox One, macOS и Linux. Владельцы оригинальной Windows-версии получили обновление бесплатно^[8].

The Bard's Tale IV: Barrows Deep получила смешанные или нейтральные оценки по версии агрегатора Metacritic.

Издание IGN отметило множество технических недоработок, назвав игру «RPG, полную увлекательных боёв, занимательных головоломок и музыкального колорита». Game Informer высоко оценил боевую систему, охарактеризовав её как «удовольствие, реализовано с искусством», но раскритиковал отсутствие гибкости и посчитал, что «затянутость головоломок портит впечатление от отличных боёв». По словам рецензента PC Gamer, «ряд базовых механик безнадёжно устарел, другие не столько старые, сколько недоработанные», однако были отмечены достоинства боёв, исследования мира и атмосферы. Eurogamer сравнил игру с "В-фильмом", отметив намеренно необычную стилистику, наряду с критикой технического состояния и похвалами в адрес музыки и головоломок. Рецензент Destructoid остался крайне недоволен, назвав игру «сплошным хаосом» из-за нестабильного FPS и ошибок, при этом положительно оценил окружение и тактические сражения. GameSpot отметил саундтрек среди достоинств, однако раскритиковал повторяющийся игровой процесс, линейные карты, устаревшую графику и технические погрешности. В отзыве на Shacknews похвалили настройку персонажей и проработанный мир, но критиковали боевую систему и сценарий.