Teleram

Чарльз Дж. Сатулофф^[2][3] основал Teleram Communications Corporation в декабре 1973 года в Мамаронеке (штат Нью-Йорк). Сатулофф, уроженец Бруклина, окончил Военную академию США, где изучал вычислительную технику, телекоммуникации и электронику. Выпускник 1951 года, он начал службу во время Корейской войны, где служил в составе 45-й пехотной дивизии в подразделении Сигнального корпуса до 1954 года. В 1950-х годах он устроился на работу в Westinghouse Electric Corporation международным торговым представителем. В 1961 году Сатулофф основал Cane Technical Services — дилера и торгового представителя по компьютерам и электронным приборам, начав деятельность на чердаке собственного дома в Нью-Рошелле (штат Нью-Йорк). Позже компания переехала в Мамаронек на Бостон Пост-роуд, а затем окончательно обосновалась на Мамаронек-авеню^[4].

Идея создания Teleram возникла, когда Американская ассоциация издателей газет и газета The New York Times подготовили и разослали технические требования к устройству, позволяющему журналистам электронно набирать, редактировать и отправлять статьи в редакцию. Четыре компании, включая Cane Technical Services, представили свои предложения; в итоге был выбран проект Сатулоффа. В декабре 1973 года он зарегистрировал Teleram для разработки и вывода на рынок устройства, открыв штаб-квартиру в Мамаронеке и завод площадью 9000 кв. футов в Денвилле (штат Нью-Джерси)^[5]. В феврале 1974 года Сатулофф и его команда представили первый рабочий прототип — переносной видеотерминал, совмещённый с текстовым редактором, с оперативной памятью и кассетным интерфейсом для сохранения документов. Прототип был продемонстрирован ANPA, The New York Times и Los Angeles Times, вызвав большой интерес и немедленные заказы^[4]. Устройство получило название P-1800 и было анонсировано в мае 1974 года^[6]. Массовое производство P-1800 началось в июле 1974 года^[4], а в сентябре устройство стало доступно для широкой публики^[7].

Teleram P-1800 представлял собой портативный терминал размером 46×33×18 см и весом 14,5 кг. Внешне устройство напоминало «небольшой синий чемодан», по описанию журнала The New Yorker^[8]. В терминале использовалась 7-дюймовая электронно-лучевая трубка для отображения текста и коммуникаций, а также клавиатура типа Selectric с функциональными клавишами: scroll, home, del word, del char, close, open, insert. Оперативная память позволяла хранить до 2048 символов; при заполнении памяти предыдущая часть текста автоматически сохранялась на встроенный кассетный магнитофон. Одна кассета вмещала до 170 000 символов. Экран мог одновременно отображать до 616 символов, а прокрутка осуществлялась плавно с помощью курсора. P-1800 позволял вставлять символы в середину предложения, сдвигая остальной текст вправо, а функциональные клавиши обеспечивали мгновенное удаление символов, строк и абзацев. После набора документа пользователь мог подключиться к мейнфрейму, поместив телефонную трубку на акустическую муфту устройства, набрав номер и отправив текст через терминал. Передача документа объёмом 750 слов занимала чуть более двух минут^[7][8]. В качестве источника питания P-1800 мог использовать встроенный аккумулятор, сетевое питание или автомобильный свинцово-кислотный аккумулятор^[4].

The New York Times начала массово использовать P-1800 для своих журналистов с июня 1975 года.^[9] В последующие годы устройство было внедрено в Los Angeles Times, Louisville Courier-Journal, South Bend Tribune и других изданиях^[10][11]. В апреле 1978 года журнал The New Yorker приобрёл 35 % акций Teleram — впервые в своей истории инвестировав в стороннюю компанию^[10]. В мае того же года компания анонсировала обновлённую версию портативного терминала и две настольные модели, разработанные после P-1800^[12].

В конце 1979 — начале 1980 года компания оказалась вовлечена в спор с местным отделением Международного профсоюза работников печати и графических коммуникаций (англ. International Printing and Graphic Communications Union, IPGCU) и журналом Newsday. Последний выразил опасения по поводу высокого уровня радиочастотных излучений от терминала Teleram Model 2277, производившегося сторонним OEM-поставщиком. Независимая экспертиза признала терминал безопасным, однако Newsday потребовал оснастить устройства металлическими экранами для снижения помех. Teleram согласилась, и повторная экспертиза также не выявила превышения норм, что удовлетворило Newsday. Однако профсоюз не был проинформирован о результатах, и поднял вопрос о безопасности терминалов в ряде национальных изданий. После разъяснений Newsday большинство редакций сняли претензии, однако профсоюз и Newsday продолжили настаивать на выпуске дополнительных защитных экранов, которые Teleram предложила по цене 40 долларов за штуку^[13].

В 1981 году компания расширила штаб-квартиру в Мамаронеке, арендовав дополнительное здание площадью 3000 кв. футов^[14]. В 1980 году Teleram представила первую модель серии Portabubble — TM/81, весившую всего 6,8 кг и оснащённую 5-дюймовым экраном. Объём рабочей памяти увеличился до 20 000 символов, а стоимость составляла около 5000 долларов^[15]. В мае 1982 года была анонсирована ещё более компактная линейка терминалов весом по 4,4 кг^[16].

В 1983 году среди клиентов Teleram насчитывалось 500 организаций по всему миру, включая США, Европу^[17], Канаду и Австралию^[18]. В феврале 1983 года компания представила T-3000 — портативный компьютер с батарейным питанием на базе микропроцессора CMOS Z80 и жидкокристаллическим дисплеем, отображающим 4 строки по 80 символов^[19][20][21]. В марте производство было перенесено из Денвилла в Рэндольф (штат Нью-Джерси), где был приобретён современный завод площадью 30 000 кв. футов^[5][17]. В апреле 1983 года началось массовое производство портативного терминала весом 4 кг, были заключены дилерские соглашения на сумму 10 млн долларов^[17]. Единственным конкурентом Teleram в этом сегменте была компания Epson с моделью HX-20^[22].

В середине 1983 года Teleram провела первичное публичное размещение акций (IPO), подав регистрационные документы в Комиссию по ценным бумагам и биржам США^[23]. За третий квартал 1983 финансового года компания зафиксировала убыток в 259 000 долларов при выручке 4,7 млн долларов, что Сатулофф объяснил затратами на производство T-3000. В сентябре 1983 года было объявлено о планах приобрести Franklin Electronic Publishers (Калифорния), однако сделка была отменена в ноябре^[24][25]. После срыва сделки компания объявила о значительных скидках на свою продукцию^[26]. К концу 1983 года Teleram удалось восстановить позиции, достигнув рекордных продаж в 5,4 млн долларов и максимальной численности персонала — 110 человек^[27].

В мае 1984 года Teleram получила эксклюзивные права на дистрибуцию австралийского ноутбука Dulmont Magnum (совместимого с IBM PC) в США^[28]. Однако осенью 1984 года Dulmont была признана неплатёжеспособной, и поставки прекратились^[27]. Сама Teleram вскоре столкнулась с финансовыми трудностями из-за конкуренции с IBM PC и особенно с Tandy TRS-80 Model 100 — портативным микрокомпьютером и текстовым процессором, схожим по форм-фактору, но значительно более дешёвым. В интервью 1984 года Сатулофф признал резкое падение продаж; к тому времени штат компании сократился до 32 сотрудников, из которых 12 работали в Мамаронеке^[27].

В сентябре 1985 года Teleram подала заявление о банкротстве по главе 11^[3]. В ноябре суд обязал компанию перейти к ликвидации по главе 7, что фактически означало её роспуск^[1]. После закрытия Teleram Сатулофф основал Channel Group, Inc., занимавшуюся поставкой компьютерных систем, ремонтом и обслуживанием техники для бывших клиентов Teleram^[3][1].