Stellar 7

Гир Драксон, верховный правитель империи артурианцев, объявляет войну Земле. Он планирует вторжение, используя сеть телепортационных точек между далёкими планетами, называемых «варп-линками». Для противостояния артурианцам отправляется экспериментальная машина Raven. Это танк, оснащённый двойным орудием, антигравитационным двигателем для полёта над поверхностью, протонными щитами и системой маскировки. Raven проходит через варп-линки в обратном направлении и сражается с силами артурианцев на поверхности семи небесных тел в семи различных звёздных системах. Путь начинается в Солнечной системе с боёв на Титане. В финале танк достигает системы Артура, где игрок сражается с самим Гиром Драксоном.

Игра состоит из семи уровней, соответствующих этапам в каждой звёздной системе. Каждый уровень представляет собой обширную плоскую территорию с разбросанными геометрическими препятствиями и декоративными фонами на горизонте, которые меняются в зависимости от этапа. Игрок управляет танком Raven с видом от первого лица. Машина может двигаться вперёд и назад, вращаться вокруг своей оси и стрелять из фронтальных орудий. Боезапас бесконечен. Игрок может сделать два выстрела подряд, после чего требуется короткая пауза для перезарядки.

На уровнях встречаются противники 12 типов. Среди них различные модели танков, летательные аппараты, ховеркрафты, стационарные лазеры и пушки, самонаводящиеся мины, а также взрывающиеся ложные препятствия. В главном меню доступен брифинг с описанием всех врагов и объектов. После уничтожения определённого количества противников на уровне появляется варп-линк. Игроку необходимо добраться до этого объекта для завершения этапа.

На экране постоянно отображается небольшой радар. Он показывает относительное положение врагов и объектов в пределах определённого радиуса в виде точек, без указания типа противника. В версии для Commodore 64 радар имеет два режима работы, позволяя включать или отключать отображение снарядов. Также предусмотрена возможность увеличения масштаба фронтального вида.

Игрок может активировать невидимость танка Raven на ограниченное время. Этот статус обозначается символом ворона над основным экраном. Враги не видят невидимый танк, но запоминают его последнюю известную позицию. Они также могут обнаружить игрока по выстрелам. В игре присутствует тип противника, способный становиться невидимым.

Танк оснащён шкалой энергии щитов, которая уменьшается при попаданиях врагов. Попадание при истощённых щитах приводит к уничтожению машины и окончанию игры. В версиях для Apple и C64 присутствует вторая шкала — энергия питания. Она медленно расходуется со временем и быстро убывает при активации невидимости. В некоторых звёздных системах можно найти блоки снабжения, восстанавливающие щиты и энергию.

Версия для Apple II имеет монохромную чёрно-белую графику. Версия для Commodore 64 отличается изменяемыми цветами фона, однако линии каркасной графики остаются монохромными. Для Commodore 64 существуют программные различия между версиями от трёх разных издателей. Версия от Penguin Software включает двухцветные фоны, а издание от U.S. Gold добавляет возможность выбора уровня сложности^[1][2].

Изначально Stellar 7 была разработана для Apple II молодым американцем Дэймоном Слаем. Он недавно окончил старшую школу и увлекался программированием на ассемблере для MOS 6502 (микропроцессора Apple II и ранних моделей Commodore). Слай вдохновлялся аркадной игрой Battlezone 1980 года. Воспроизведение настоящей трёхмерной векторной графики на микрокомпьютерах в то время представляло собой сложную задачу. Используя передовые методы программирования, Слай создал игру с быстрыми анимациями. Проект получил множество новых функций по сравнению с Battlezone, несмотря на аппаратные ограничения. Позже он самостоятельно портировал игру на Commodore 64. Stellar 7 стала его первым коммерческим проектом.

Дэймон Слай и Джефф Таннелл основали Software Entertainment Company специально для издания Stellar 7 и игры Таннелла Electronic Playground. Вскоре они поняли, что запускать новую небольшую издательскую компанию было слишком поздно. После первого тиража под маркой Software Entertainment Company права на издание Stellar 7 были переданы Penguin Software. Слай и Таннелл основали студию Dynamix, которая изначально занималась только разработкой игр^[3]. Версия Stellar 7 для Commodore 64 также была издана компанией U.S. Gold в Европе.

В 1990 году компания Dynamix, ставшая к тому времени издателем, решила выпустить ремейк своей первой игры. Новая версия Stellar 7 изначально разрабатывалась для MS-DOS командой под руководством Дэймона Слая (указан в титрах как продюсер). По словам Слая, на тот момент это был графически передовой продукт. Игра демонстрировала возможности видеокарт VGA в 3D-графике с полным использованием цветовой палитры. Позже вышли версии для Amiga (1991) и Macintosh (1992), однако версия для Amiga не получила столь высоких оценок.

Оригинальная Stellar 7 1983 года не добилась значительного коммерческого успеха. Было продано около 8000 копий, в то время как успешные игры расходились тиражами примерно в 10 раз больше. Версия 1990 года, напротив, стала успешной и привела к созданию нескольких официальных продолжений, в том числе для консолей.

После выхода ремейка 1990 года последовали другие игры, разработанные или изданные Dynamix:

• Nova 9 (1991) для Amiga и DOS;
• Stellar 7: Draxon's Revenge (1993) для консоли 3DO;
• Stellar-Fire (1993) для консоли Sega Mega CD.

Кроме того, игра Arcticfox, разработанная Dynamix и выпущенная в 1986—1989 годах для различных платформ, основана на схожем игровом процессе. Дэймон Слай считает её неофициальным продолжением Stellar 7.