SitePal

Технология была результатом более чем четырёхлетних исследований в Стэнфордском университете. Исследования основывались на обзоре литературы и других ранних работах в области искусственного интеллекта.

Опция искусственного интеллекта в SitePal использует язык программирования AIML, который частично доступен для редактирования пользователями. Это позволяет веб-дизайнерам симулировать обычный человеческий диалог с помощью ключевых слов и фраз, на которые бот может реагировать.

Компания предоставляет веб-дизайнерам широкие возможности по настройке выбранного аватара — предлагается большое количество лиц, одежды, причёсок, фонов, голосов и других деталей. Если требуется использовать определённое лицо, SitePal может создать его по фотографии. Таким образом, можно воссоздать маскота или известную личность.

Аватары SitePal озвучиваются с помощью технологии синтеза речи (tts)^[2].

Можно ввести короткий текст (до 900 символов), после чего движок синтеза преобразует его в речь, которую затем можно прослушать и отредактировать. Хотя синтезатор речи не идеален, качество озвучки близко к реальному голосу и легко воспринимается на слух. С помощью команд вроде /laugh и /loud возможны дополнительные эффекты — заставить аватара смеяться или говорить громче, а также скорректировать произношение.

Веб-дизайнер может записать и загрузить собственные голосовые сообщения. Кроме того, за отдельную плату SitePal предоставляет услуги профессиональной озвучки^[3].

Компания предоставляет пять вариантов взаимодействия посетителей с аватаром:

• Без взаимодействия: аватар просто озвучивает заранее заданное сообщение.
• Режим ответов на частые вопросы — пользователю предлагается список вопросов, при щелчке по которым можно услышать уведомление.
• Lead-режим: аватар просит пользователя ввести адрес электронной почты и короткое сообщение для отправки администратору сайта (обычно используется на странице «Контакты»).
• Режим чат-бота — аватар приветствует посетителя, после чего тот может ввести вопросы и вести беседу с ботом. При заранее заданных ответах этот режим может выполнять функцию FAQ.
• Кастомизация через API — опытные разработчики могут интегрировать аватара с сайтом: к примеру, озвучивать сообщения при клике на ссылке или по другим триггерам. Возможна даже организация диалога между двумя аватарами (например, имитация «ток-шоу»).

SitePal предлагает пять способов размещения аватара:

• Встраивание в веб-страницу (через JavaScript)
• Встраивание в HTML
• Отправка по электронной почте
• Публикация на eBay
• Встраивание во Flash

Ранние обзоры, такие как статья Троя Дриера в журнале PC World в 2002 году, были положительными и описывали SitePal как «удивительно простой и личный инструмент, цена которого оправдана функциональностью». При этом Дриер отмечал «недоработки, свидетельствующие о недостаточном тестировании программы»^[4].

В последние годы отзывы стали значительно более негативными. Так, Том Спринг в обзоре PC World охарактеризовал рекламу SitePal как «очень раздражающую»^[5].

Пол Биссекс в E-Scribe News назвал SitePal «отвратительным… и стыдным, если кто-то находится рядом… они меня пугают»^[6].

В одном исследовании, проведённом Анитой Кэмпбелл, половине посетителей сайта Small Business Trends показывался аватар SitePal, а другой половине — только статичное фото. Из более чем 11 000 посетителей использование SitePal повысило число подписок на рассылку на 144 % по сравнению с контрольной группой^[1].