Shovel Knight Pocket Dungeon

Shovel Knight Pocket Dungeon сочетает в себе элементы рогалика и головоломки^[2][3]. Игрок управляет Shovel Knight и другими персонажами, пытаясь выбраться из Pocket Dungeon^[3][4]. Персонаж располагается на сетке 8×8, по которой можно передвигаться в любую из четырёх сторон^[2][5]. Враги появляются в верхней части сетки и медленно перемещаются вниз. Для атаки врага нужно занять его клетку, тем самым уменьшая его здоровье. Если атака наносит смертельный урон, игрок не теряет очки здоровья, в противном случае герой получает урон^[2][5]. Если рядом с целью атаки есть враги того же типа, они тоже получают повреждения, что позволяет побеждать сразу группу противников. Для восстановления потерянных жизней предназначены зелья, которые периодически появляются на поле^[2][6].

Монстры и препятствия опускаются вниз каждый раз, когда игрок делает ход или атаку; если игрок ждёт, они продолжают движение, но медленнее^[6]. Игра завершается, если герой теряет все жизни или если сетка полностью заполнена^[7]. За победу над монстрами дают драгоценные камни и наполняют специальную шкалу, которая со временем опустошается. Чем больше заполнена шкала, тем больше камней получает игрок^[6]. Камни можно тратить в магазинах, чтобы покупать реликвии — предметы с полезными эффектами^[2]

Новые персонажи открываются по мере победы над боссами и прохождения игры, каждый обладает своими уникальными способностями — например, Specter Knight восстанавливает жизни, убивая врагов, Prism Knight может телепортироваться по сетке, а Plague Knight отравляет противников при атаке.^[2][3][6] После окончания уровня часть набранных камней сохраняется и может быть потрачена на открытие новых реликвий для последующих забегов^[2][6] В игре присутствуют опции доступности (изменение здоровья, силы атаки персонажа), а также локальный мультиплеер для двух человек на одном экране: игроки соревнуются, кто быстрее победит больше врагов, и каждое их убийство усложняет поле соперника.^[6]

На месте стоянки Shovel Knight появляется загадочный куб. Исследуя его, герой оказывается внутри — в мире, получившем название Pocket Dungeon. Там рыцарь знакомится с Puzzle Knight, оказавшимся в этом месте много лет назад. Он объясняет, что для выхода необходимо пройти через данжен и победить загадочного Повелителя Pocket Dungeon. В дальнейшем Puzzle Knight сообщает о существовании волшебного ключа, разбитого на четыре части, и просит Shovel Knight собрать их. Путешествуя по подземелью, герой встречает других рыцарей — также попавших в ловушку, — побеждает их и присоединяет к себе. На последнем уровне выясняется, что Puzzle Knight — и есть Повелитель Pocket Dungeon; он заманил героев ради поиска достойного воина, который мог бы стать его преемником и дать Puzzle Knight свободу. Побеждённый, он выпускает главного героя наружу.

Собрав все четыре фрагмента ключа, игрок получает «истинную концовку».^[8]. После битвы с Puzzle Knight появляется призрачный рыцарь Prism Knight, рассказывает о завершении ключа, и Puzzle Knight открывает с его помощью секретный уровень — Башню Судьбы. Внутри неё трое рыцарей встречают Чародейку, которая раскрывает: именно Prism Knight заманила героев в подземелье, поддавшись на манипуляции Чародейки, обещавшей найти её отца. Чародейка намерена покорить мир, пока герои заперты, и превращает Puzzle Knight в монстра. Главный герой побеждает монстра и возвращает рыцаря в прежний облик. Подземелье рушится, все герои освобождаются. В финальной сцене становится ясно, что Puzzle Knight — отец Prism Knight; он попал в мир Pocket Dungeon, разыскивая фамильную реликвию, и вручает дочери волшебный телескоп, благодаря которому на небе появляется падающая звезда.

После выхода Shovel Knight: Treasure Trove один из сотрудников Yacht Club Games обнаружил в Twitter проект независимого разработчика Vine под названием Puzzle Knights — рогалик-головоломку. Заинтересовавшись темой и отметив схожесть игр, Yacht Club Games связались с Vine и помогли собрать команду^[9]. Разработка велась три года^[10], бюджет поделён между Yacht Club Games и Vine поровну — по 500 тысяч долларов на сторону^[11].

Саундтрек написал Джейк Кауфман, ранее работавший над музыкой для других частей Shovel Knight^[9]. Shovel Knight Pocket Dungeon вышла 13 декабря 2021 года на Windows, macOS, Nintendo Switch и PlayStation 4^[12]. После релиза разработчики выпустили бесплатное обновление с опциями доступности и анонсировали три расширения с дополнительным контентом (DLC)^[13]. Порты для iOS и Android были опубликованы Netflix Games — премьера состоялась 6 июня 2023 года одновременно с выходом DLC Puzzler Pack^[14].^[15] Puzzler Pack добавляет новых персонажей, реликвии и уровни^[16]. Второе дополнение, Paradox Pack, вышло 13 августа 2024 года, добавив новых персонажей, боссов и локации^[17].

Согласно агрегатору рецензий Metacritic, Shovel Knight Pocket Dungeon получила «в целом положительные отзывы» на PC, Nintendo Switch и PlayStation 4. На OpenCritic проект получил 93 % положительных откликов.

Обозреватели похвалили игру за сочетание механик пазлов и рогалика. Eurogamer назвал игровой процесс инновационным и умным^[18], а IGN отметил сочетание разных жанров^[2] Nintendo Life посчитал Pocket Dungeon отлично спроектированной и весёлой, достойной частью серии.^[6]

Критики отметили высокую динамику и сложность. Shacknews указал, что игра требует немалых усилий и быстро становится сложной.^[7]. NME писал, что темп уровней может быть изматывающим, однако сложность становится управляемой после освоения механик^[5] Nintendo Life отметил строгость наказания за ошибки, но посчитал испытания честными.^[6] Опции доступности получили позитивные отзывы: Hardcore Gamer подчёркивал гибкую настройку баланса,^[3] хотя NME посетовал на отсутствие поддержки дальтоников.^[5]

Саундтрек также был выделен: Nintendo Life сравнивал его с предыдущими работами Кауфмана,^[6] NME находил, что музыка хорошо передаёт настроение уровней.^[5] Paste отмечал, что иногда запускал игру лишь ради мелодии первого уровня. Визуальную составляющую также оценили позитивно^[18]. Nintendo World Report считал визуальный стиль ярким и узнаваемым, а Paste — обаятельным и аккуратным.

Широкое одобрение вызвали разнообразные персонажи.^[2][3][5] Eurogamer называл их одним из главных достоинств, особо выделяя Specter Knight.^[18]. GameSpot отметил, что способности персонажей значительно влияют на стиль прохождения и что открытие новых героев посредством побед над боссами делает процесс более захватывающим. Nintendo Life посчитал персонажей главным источником реиграбельности^[6], а Paste — основой глубины игрового процесса, отметив, однако, что некоторые из рыцарей интереснее основной версии героя Shovel Knight.