Shadow Hearts

Shadow Hearts — это ролевая игра (RPG), где игрок управляет главным героем Юри Хьюга и его спутниками, следуя по линейному сюжету^[1]. Персонажи исследуют заранее отрисованные локации, собирают и приобретают предметы и экипировку, общаются с неигровыми персонажами (торговцами и дающими квесты), выполняют как основные, так и дополнительные задачи.

Бои происходят в пошаговом режиме и начинаются случайным образом, перенося отряд на отдельную арену. Группа может применять стандартные атаки, специальные уникальные для персонажа умения, использовать предметы (лечение, снятие негативных эффектов), защищаться или пытаться сбежать. У каждого героя есть очки здоровья (HP), умений (SP) и рассудка (SP). SP уменьшаются каждый ход, и при их исчерпании персонаж сходит с ума и выходит из-под контроля игрока. За победы начисляются очки опыта (для повышения характеристик), деньги и энергия душ, используемая для механики слияния.

Особенность Юри — способность к «слиянию»: накопив достаточно энергии душ, он переносится в метафизическую область собственной души, где сражается с определённым типом монстров. Победив их, Юри получает возможность принимать их облик и использовать их характеристики и способности в бою^[2]. Слияние расходует часть SP^[3]. Помимо этого, Юри накапливает особую энергию под названием «Злоба»; при её переполнении появляется сильный враждебный аватар, которого требуется победить для избавления от негативного эффекта.

Центральная механика игры — «Кольцо судьбы» (Judgement Ring): на экране появляется диск с цветными секторами, по которым движется указатель, а игрок должен успеть вовремя нажать кнопку. Любое действие, от атаки до покупок, зависит от правильной работы с кольцом; ошибка может привести к ослаблению или отмене действия. Последний сегмент каждого сектора помечен красным — если нажать в этот момент, действие значительно усиливается. Предметы и экипировка влияют на ход стрелки, скорость и видимость секторов.

События Shadow Hearts разворачиваются в альтернативной реальности начала XX века, преимущественно в 1913—1914 годах, объединяя реально существовавшие личности и исторические события с мистикой и космическим ужасом. Сюжет проходит через Китай и Европу, с основными локациями в Шанхае и Лондоне.^[4]. Отдельным мистическим миром является «Кладбище» — область в душе главного героя, связанная с его способностями^[4]. Хронологически игра продолжают события Koudelka (после так называемой «плохой концовки»)^[5].

Главный герой — Юри Хьюга, потомственный хармониксер, способный поглощать души монстров и перевоплощаться в них; Элис Эллиот — молодая экзорцистка, помогающая отцу изгонять злых духов. К ним присоединяются древний китайский маг Чжу Чжэнь Лю, мастер даосских искусств; Маргарет Гертруда Зелле, знаменитая шпионка и взрывник; бессмертный вампир Кит Валентайн и уличный мальчишка Хэлли Бранкетт со сверхъестественными способностями^[6].

Основной антагонист известен сначала как Роджер Бэкон, подлинное же имя — Альберт Саймон, бывший кардинал, обладающий зловещей магией и бессмертием^[6]. Второстепенный злодей — Дехуай, китайский колдун, одержимый желанием призвать древнего бога. Преследование героев ведёт майор японской армии Каосима Ёсико и её помощник Като^[6] Из Koudelka возвращаются сама Кауделка Ясант, мать Хэлли и медиум, а также истинный Роджер Бэкон, средневековый философ, добившийся вечной жизни^[6][7].

После убийства её отца Элис вынуждена отправиться под охраной японских военных в Шанхай. По пути её сторонников убивает Альберт Саймон (представляющийся Роджером Бэконом), но самой Элис удаётся спастись благодаря Юри, который считает своим предназначением защищать девушку. К ним присоединяются Чжу Чжэнь и Маргарет; по дороге в Шанхай они становятся мишенью японской армии и китайского мага Дехуая, стремящихся обрести контроль над Китаем и Элис. Сам Альберт находится в тени, преследуя собственные планы. Юри помогает Каосима и Като, которые в дальнейшем меняют сторону, становясь союзниками героев. После прибытия в Шанхай Элис похищает Дехуай, планируя использовать её магическую силу в опасном ритуале.

С помощью Каосимы и Като герои вторгаются на базу Дехуая и побеждают его, но Альберт не дает им остановить ритуал, который призывает апокалиптическое существо — Серафимское Сияние. Юри пытается слиться с этим существом, но теряет контроль и вызывает пожар в городе. Через полгода поисков товарищи находят Юри в замке Кита Валентайна и выясняют, что его поразило помешательство, вызванное фрагментом Сияния. Элис проникает в душу Юри («Кладбище») и спасает его, но тем самым связывает собственную жизнь с этим мрачным миром. Юри справляется с внутренними страхами, их с Элис связывают романтические чувства. К геройской группе также присоединяется Кит; Маргарет выходит на след Альберта в Лондоне. Появляется Хэлли, мать которого, Кауделка, — тот самый голос в душе Юри, попавшая в плен к Альберту после побега Элис.

Герои пытаются спасти Кауделку, но Альберт лишает их сил. Ради спасения сына Кауделка отдаётся во власть Альберта, который раскрывает свою истинную личность. Герои отправляются за ним в монастырь Неметон в Уэльсе, где встречают настоящего Роджера Бэкона, объясняющего прошлое Альберта и мотивы его злодеяний. Альберт стремится вызвать внеземное божество с помощью башни «Флоут» — для её активации нужны магические способности Элис или Кауделки. Группа противостоит Альберту, отбивая Флоут, но не в силах остановить призыв. После гибели Альберта герои сталкиваются с самим божеством и побеждают его.

В эпилоге спутники расходятся: Чжу Чжэнь возвращается в Китай, Кит — в собственный замок, Маргарет получает новое задание, Хэлли и Кауделка отправляются искать его отца в Америку. Судьба Элис зависит от действий игрока: при выполнении особого побочного квеста Юри помогает одолеть правителя Кладбища Атмана и возвращает душу Элис, после чего они вместе уезжают во Францию. В противном случае Элис погибает в пути. Обе концовки завершаются рассказом о покушении на эрцгерцога Фердинанда, ознаменовавшем начало Первой мировой войны.

Разработка Shadow Hearts началась в студии Sacnoth после завершения работы над Koudelka в 1999 году для PlayStation^[8]. Проектом руководил Мацудзо Матида (в титрах указан как Мацудзо Итакура), ранее занимавшийся художественным оформлением Koudelka^[9].

Продюсером выступил глава Sacnoth Дзюн Михара^[10]. Персонажей создавала Мияко Като^[9]. Проект задумывался как ролевая игра с уклоном в необычный для жанра сеттинг за пределами классического фэнтези. По словам Кадзуо Окада, президента Aruze, игра должна была возродить жанр JRPG и не ставила главной задачей прибыльность^[11]. Центральная механика «Кольца судьбы» вдохновлена комбо-системами файтингов и технологиями игровых автоматов pachinko компании Aruze^[9][12]. Механика слияния появилась позже, чтобы расширить использование уже созданных моделей монстров и выделить игру среди других RPG^[12].

Сценарий Матида создавал под влиянием манги Го Нагаи, кинематографа и рассказов матери^[9]. Драматургию вдохновила в первую очередь Devilman за мрачные и неоднозначные образы; персонажи злодеев были проработаны так, чтобы их мотивы вызывали сочувствие или понимание.^[13]. На историческую атмосферу автора вдохновили политические события начала XX века, которые он стремился передать посредством неигровых персонажей. Из-за ограниченного времени от ряда задумок с известными историческими фигурами пришлось отказаться^[9]. Название «Shadow Hearts» отражает скрытые стороны человеческой души.

Образ Юри Хьюга вдохновлён главным героем Devilman Акирой Фудо: создавая персонажа, автор пытался отойти от типичного для японских JRPG андрогинного облика и найти некий баланс между западной и японской стилистикой^[9]. Особое внимание уделялось необычным сценам (например, когда Юри отрывает и пришивает руку в самом начале)^[14]. Внешность Альберта Саймона вдохновлена образом Ганнибала Лектера, а художественное оформление основано на описании «элегантный английский джентльмен»^[9].

Сценарии CGI-роликов реализовала Digital Media Lab^[15]. Персонажи моделировались в двух вариантах: высокополигональный — для CGI, и упрощённый — для внутриигровых сцен. Юдзи Нагано, отвечавший за видео, принимал ряд технических решений для передачи реалистичной пластики, включая использование сложных анимаций (например, 130 костей только на юбке Элис)^[14]. Эмоции передавались в основном через язык тела, а не мимику. Вдохновение команда черпала из наблюдения за людьми и просмотренных фильмов^[16].

Для врагов команда сознательно оставила ограниченную анимацию, чтобы добавить им тревожную неестественность^[17]. Монстров разрабатывали под влиянием мифологии Лавкрафта и «Мифов Ктулху», что отличало игру от типичных для жанра чудовищ^[9]. Фоновая графика была важной частью проекта: для исторических локаций заказывали специальные материалы и строго следили за техническими ограничениями по полигонам^[18].

Музыку для Shadow Hearts написал Ёситака Хирота совместно с Масахару Иватой, Ясунори Мицудой и Рё Фукудой. Хирота стремился к балансу между «красотой и разрушением», частично опираясь на саундтрек Koudelka^[19]. Композиции сочетают панк, нью-вейв, индастриал, техно, электронную музыку и оркестровые элементы^[20]. Темой вступления стала песня «Icaro» в исполнении Кёко Кисикава, символизирующая отношения Юри и Элис^[20][21]. Финальную балладу «Shadow Hearts» исполнила Хироко Касахара; слова к песне написаны Джеймсом Х. Уоаном и содержат как английский, так и японский текст^[20][22]. В процессе работы Матида и Михара активно участвовали в музыкальном оформлении^[23]. Официальный двухдисковый саундтрек Shadow Hearts Original Soundtrack Plus1 вышел на лейбле Scitron Digital Contents 18 июня 2001 года^[24].

Shadow Hearts была анонсирована в январе 2001 года^[25], став первой RPG, опубликованной Aruze^[26]. На Tokyo Game Show весной 2001 года она демонстрировалась наряду с Final Fantasy X и Devil May Cry^[27]. Релиз в Японии состоялся 28 июня 2001 года^[11], а официальное руководство выпущено издательством Enterbrain в июле^[28].

Западные релизы курировала компания Midway Games^[29]. Перевод и локализация осуществлялись фирмой Wordbox, а дубляжом занималась TAJ Productions^[30]. В отличие от Koudelka, в Shadow Hearts для разных регионов записывался свой дубляж, причем для западных релизов с японского языка^[31]. Переводчиком выступал Джереми Блаустейн, известный по Pokémon, Valkyrie Profile и Metal Gear Solid^[32]. В ходе локализации имя главного героя было изменено с «Урмнаф» на «Юри» для большего соответствия его восточноевропейскому происхождению^[32]. Выпуск в Северной Америке — 12 декабря 2001 года^[33], в Европе — 29 марта 2002 года^[34].

К концу 2001 года Shadow Hearts продалась тиражом почти 104 000 копий в Японии^[35], а по итогам 2001—2002 финансового года издатель Aruze заявил о 110 000 проданных экземплярах; низкие продажи, наряду с неудачами других проектов, привели к убыткам в подразделении консольных игр^[36]. В ретроспективах отмечалось, что серия не добилась коммерческого успеха на Западе, в частности из-за близости релиза к Final Fantasy X. Компания Midway в то же время заявляла о сформировавшейся аудитории^[37]. На Metacritic средний балл составил 73 из 100 по 24 рецензиям, что соответствует смешанным или средним оценкам.

Игровой процесс вызывал неоднозначную реакцию. Журнал Famitsu отметил проработанную боевую систему и назвал игру «цельной» по сравнению с жанровыми аналогами. Пол Дэвис из Computer and Video Games одобрил сложность геймплея и уникальные механики, вроде системы слияния. В то же время GamePro похвалил боевую систему, но отметил линейность. Джеральд Вилориа (GameSpot) высоко оценил систему характеристик и механизмы малиса (злоба) Дин Мортлок (Official UK PlayStation 2 Magazine) выделил простоту освоения при недостатке новизны. Майк Бракен (RPGFan) считал, что помимо кольца судьбы игра слишком следует жанровым канонам. Дэвид Смит (IGN) критиковал медлительный темп. Нововведение в виде кольца судьбы получило общее одобрение рецензентов, однако некоторые находили механику сложной или утомительной.

Сюжет и персонажи также были оценены в целом положительно: Famitsu отметил выразительные характеры, а Дэвис выделил атмосферу и подачу в сравнении с другими JRPG. В то же время GamePro включил сюжет в число недостатков за предсказуемость. Вилориа отмечал одновременно комичность, жуть и оригинальность сценария, подчеркивал проработку мира и персонажей^[38]. Смит считал, что затянутый темп мешает восприятию истории. Мортлок характеризовал сценарий как «мозголомный и необычный», а Бракен — как сильный благодаря ярким героям. Озвучка персонажей на английском языке получила неоднозначные отзывы.

Графика нередко подвергалась критике: по мнению Famitsu, её уровень был сопоставим с Koudelka, а анимация персонажей требовала доработки. GamePro отметил, что на фоне других проектов графика смотрелась бледно. Аналогичного мнения придерживался Бракен. Дэвис отрицательно сравнивал графику с ожидаемой на тот момент Final Fantasy X. При этом художественный стиль и реалистичные модели отмечались позитивно; наиболее частая претензия — к CGI и скромным фонам. Музыкальное сопровождение, напротив, собрало в основном одобрительные рецензии.

После выпуска Shadow Hearts компания Sacnoth сменила название на Nautilus и продолжила разработку серии и игровых автоматов Aruze.^[39]. Прямое продолжение истории — Shadow Hearts: Covenant — вышло в 2004 году и развивало сюжет обычной концовки первой игры^[9][40]. Значительная часть команды работала и над финальной игрой серии — спин-оффом Shadow Hearts: From the New World (2005)^[41]. После слияния Nautilus с Aruze выпуск новых проектов прекратился^[42].