Sacnoth

Компания Sacnoth была основана Хироки Кикутой, бывшим композитором Square, работавшим над Secret of Mana, Trials of Mana и Soukaigi. Находясь в Square, Кикута хотел занять пост директора, но из-за жёсткой иерархии не смог покинуть должность композитора. В поисках новых возможностей ему был представлен председатель SNK, которому он рассказал о недостатках, которые, по его мнению, наблюдались в жанре ролевых видеоигр. Компания была основана 30 апреля 1997 года, Кикута стал её первым гендиректором. Несмотря на финансовую поддержку, SNK мало вмешивалась в работу Sacnoth, и, по словам Норимасы Хирано (SNK), студия оставалась независимым разработчиком. Штаб-квартира располагалась в Токио.

Sacnoth параллельно разрабатывала два проекта: Koudelka для PlayStation и дилогию Dive Alert для NGPC. Dive Alert стали первыми выпущенными играми студии в Японии и продвигались как часть стартовой линейки портативной платформы. В Северной Америке Dive Alert стали одними из последних релизов для NGPC. Koudelka создавалась как «хоррор-РПГ» и была личным проектом Кикуты. Кикута выступил режиссёром, продюсером, сценаристом и композитором игры. Его изначальный замысел предполагал синтез механик из симуляторов и квестов, однако большинство сотрудников студии предпочло привычную пошаговую боевую систему.

После выхода Koudelka в 1999 году Кикута покинул пост генерального директора из-за творческих разногласий с командой, так как он хотел создать Action-RPG, а разработчики настояли на пошаговой боевой системе^[1]. Впоследствии он занялся созданием музыкального лейбла Norstrilia, а новым генеральным директором стал Дзюн Михара. Последней игрой, созданной Sacnoth при поддержке SNK, стала тактическая РПГ Faselei! для NGPC. В этот период SNK столкнулась с финансовыми трудностями и в январе 2000 года была приобретена Aruze. Faselei! стала одной из последних игр, выпущенных для NGPC, после чего Aruze прекратила её продажу в июне 2000 года.

После Koudelka студия перешла к разработке Shadow Hearts для PlayStation 2 под руководством Мацудзо Мачиды (упомянут в титрах как Мацудзо Итакура), бывшего арт-директора Koudelka. Продюсером выступил Дзюн Михара. Мачида создал ролевую игру, объединяющую элементы лавкрафтовского хоррора и альтернативной истории. Shadow Hearts, выпущенная в 2001 году, стала первой игрой Aruze в жанре РПГ и последним проектом под брендом Sacnoth.

В ноябре 2002 года Sacnoth была приобретена Aruze и переименована в Nautilus; при этом коллектив студии сохранился. Nautilus занималась продолжением серии Shadow Hearts и поддержкой производства пачинко-автоматов Aruze. Первый проект Nautilus — Shadow Hearts: Covenant, сиквел Shadow Hearts с той же командой. Опираясь на отзывы игроков, Мачида добавил больше юмора. Covenant вышла в Японии в 2004 году, был также создан вариант director’s cut.

Далее последовал релиз Shadow Hearts: From the New World, разработанный в сжатые сроки. В проекте акцент был сделан на доработке боевой системы предыдущей части, а не на внедрении новых элементов. From the New World — спин-офф с новыми персонажами, рассчитанный на более широкую аудиторию. В Японии игра вышла в 2005 году, далее — в западных странах. Продолжения серии не последовало.

К февралю 2007 года Nautilus исчезла из финансовых отчётов Aruze, появились слухи о её ликвидации. 21 сентября 2007 года Nautilus сменила название на Aruze Global Trading Corporation в рамках крупной реструктуризации. После этого компания прекратила деятельность в сфере разработки видеоигр. 1 февраля 2009 года Aruze Global Trading была объединена с дочерней структурой Aruze Marketing Japan, которая в июне того же года была интегрирована в Aruze. Несколько бывших сотрудников Sacnoth перешли в компанию Feelplus, где работали, в том числе, над Lost Odyssey и Ninety-Nine Nights II.

Sacnoth известна как одна из компаний, основанных бывшими сотрудниками Square, работавшими над знаковыми играми 1990-х годов (наряду с Monolith Soft, Love-de-Lic и Mistwalker). Как отмечал Тодд Чиолек в статье для Anime News Network, проекты Sacnoth Shadow Hearts получили положительные отзывы, хотя Koudelka он оценил ниже остальных работ студии. В обзоре для USgamer Джереми Париш назвал Sacnoth одной из лучших команд, работавших с NGPC, благодаря Dive Alert и Faselei!. Faselei! неоднократно включалась в списки лучших игр для NGPC и считается коллекционной редкостью. Серия Shadow Hearts также сохраняет популярность и культовый статус, отмечается необычное сочетание альтернативной истории и лавкрафтовской мифологии.

Права на серии Koudelka и Shadow Hearts принадлежат компании Universal Entertainment Corporation (ранее Aruze). Бывшие разработчики студии начали создание духовного наследника серии — игры Penny Blood, однако проект столкнулся с задержками из-за судебного иска к издателю в связи с невыплатой средств, собранных в ходе краудфандинговой кампании^[2].