Secretum

С начала существования Британского музея среди его приобретений встречались предметы с эротическими изображениями. Например, среди пожертвований Слоана были три лампы: согласно каталогу музея^[2], одна изображала танцора, демонстрирующего фаллос; другая — женщину и обезьяну, вступивших в половой акт^[3]; третья — осла, совокупляющегося со львом^[4]. Среди приобретённых впоследствии коллекций со схожими изображениями была коллекция сэра Уильяма Гамильтона, который продал часть своей коллекции музею в 1772 году за 8 400 фунтов стерлингов, а затем сделал ещё несколько пожертвований^[5]. В частности, в дар Гамильтон передал восковые фаллосы из итальянской Изернии^[6]. Учёный и коллекционер Ричард Пейн Найт, изучавший дохристианские культуры, также занимался изучением бога Приапа. В 1786 году он опубликовал исследование языческих верований и практик в книге A Discourse on the Worship of Priapus, and its Connection with the Mystic Theology of the Ancients. В ходе своих исследований он собрал большую коллекцию, и после его смерти в 1824 году его приобретения были завещаны Британскому музею. Они включали в себя более 1140 рисунков, 800 бронзовых изделий и более 5200 монет^[7][8]; их примерная стоимость составила 30-50 тысяч^[7] фунтов стерлингов^[9][10].

В 1805 году антиквар Чарльз Таунли продал свою коллекцию классических скульптур музею, а оставшуюся часть завещал своему кузену Перегрину, который затем продал её музею^[11]. В коллекцию Таунли входили эротический фриз из индийского тантрического храма, статуя Пана, занимающегося сексом с козой, и статуя нимфы и сатира, изображающая либо сексуальные игры, либо возможную попытку изнасилования^[12][13].

Хотя Британский музей с самого начала своего существования отделял материалы, считавшиеся непристойными, Secretum (в переводе с латыни — «скрытый») был официально учреждён только в 1865 году. Secretum перешёл под управление отдела британских и средневековых древностей и этнографии музея, возглавляемого Огастусом Волластоном Фрэнксом. На тот момент в нём насчитывалось около 700 предметов^[14][15]. В 1865 году Джордж Витт, коллекционер древностей, тяжело заболел; выздоровев, он написал главе Британского музея Энтони Паницци, предлагая свою фаллоцентрическую коллекцию из 434 артефактов:

Во время недавней тяжелой болезни я очень сожалел о том, что не распорядился своей коллекцией «Символов раннего культа человечества» так, чтобы в сочетании с ее надлежащей сохранностью я мог в какой-то мере руководить ее устройством. В соответствии с этим чувством я теперь предлагаю подарить коллекцию Британскому музею, надеясь, что для ее размещения будет выделено место, в котором также можно будет разместить и упорядочить важные образцы, уже находящиеся в хранилищах музея и в других местах, и представляющие собой иллюстрации к той же теме^[16].

Витта интересовали фаллический культ и культ плодородия в дохристианских культурах, в частности поклонение Приапу. По словам археолога и руководителя музея Дэвида Гаймстера^[17], Витт считал, что все дохристианские культуры имели общую религиозную основу, в которой почитались божества плодородия, и к своим пожертвованиям Витт приложил самостоятельно изданный брошюру «Каталог коллекции, иллюстрирующей поклонение фаллическим существам»^[18]. В коллекцию Витта также вошли артефакты из греческой, египетской и римской древности, рельефы из индийских храмов, предметы средневековья и девять переплетённых альбомов, содержащих гравюры и акварели с изображениями предметов, связанных с плодородием, разных культур мира^[17][19]. Археолог Хелен Викстед называл эти альбомы «одними из самых ценных источников в мире для изучения истории сексуальности»^[20]. Многие предметы в коллекции Витта были амулетами на удачу, часто в форме крылатых фаллосов или с их изображением^[21]. Он также передал в дар произведения японского эротического искусства сюнга^[22] и то, что он считал средневековым поясом целомудрия, хотя это была подделка, изготовленная в викторианскую эпоху^[23]. По словам Геймстера, с дарением Витта Secretum «приобрёл официальный статус»^[24][25].

В начале XX века предметы из Secretum начали передавать в Департамент греческих и римских древностей, а в 1912 году некоторые артефакты были переданы в музей^[26][27]. Последнее поступление в Secretum произошло в 1953 году: Британская библиотека передала музею несколько презервативов XVIII века, которые использовались в качестве закладок в издании 1783 года «Руководство по здоровью, красоте, богатству и почёту». Презервативы были сделаны из овечьих кишок, с завязками на открытом конце, чтобы их можно было закрепить^[14][28]. После 1953 года все новые предметы эротического характера, приобретённые музеем, хранились или выставлялись в отделе, соответствующем их эпохе^[29].

В 1960-х годах кураторство над Secretum было передано вновь образованному отделу средневековых и более поздних артефактов, где они размещались в запертых шкафах 55 и 54^[30]; «Шкаф 55» стало одним из прозвищ, под которым был известен Secretum^[31]. Со временем коллекция постепенно сокращалась из-за передачи предметов в другие отделы, и в 2000 году в ней было около 200 предметов из пожертвований Витта и 100 предметов из пожертвований до 1865 года^[14]. В 2002 году один из хранителей коллекции сказал: «Все, что осталось в Secretum, представляет собой довольно жалкое зрелище»^[32]. К 2005 году последние оставшиеся экспонаты были перераспределены^[33], хотя в 2009 году в шкафу 205 Департамента гравюр и рисунков все ещё хранилось несколько эротических гравюр и карикатур^[34].