Red Matter (игра)

Агент Эпсилон из Союза Атлантики отправляется на строго засекреченный исследовательский объект «Стрелка N3», который находится под контролем Волгравии на спутнике Сатурна Рее. Станция выглядит заброшенной, хотя периодически появляются странные аномалии и неизвестная фигура в костюме космонавта Волгравии наблюдает за Эпсилон. Командир агента, связывающийся по радио, поручает скачать данные со станции, чтобы выяснить, что произошло. По мере продвижения по объекту Эпсилон сталкивается с галлюцинациями, в которых кого-то по имени Саша предупреждают не доверять «им».

Впоследствии становится известно, что персонал станции был заражён инопланетным существом, напоминающим плесень, найденным на поверхности спутника. Одна из учёных, Ирина, разочаровалась после случайного заражения коллеги и равнодушия руководства Волгравии к этому инциденту. Глава службы безопасности станции, Николай, узнав о подозрениях Ирины, решает отравить её, чтобы скрыть правду, инсценировав несчастный случай.

Восстанавливая произошедшие события, Эпсилон узнаёт, что на самом деле он — Саша Рисс, учёный, работавший на «Стрелке N3», чей спасательный модуль был перехвачен Союзом Атлантики. Командир миссии на самом деле следит за Сашей в виртуальной среде, передаваемой напрямую в его мозг, а загадочный астронавт — это подсознание самого Саши, предупреждающее его о том, что его используют для раскрытия исследований Волгравии по квантовой телепортации. Вскоре следователь отправляется в ту же виртуальную реальность, чтобы силой извлечь у Саши нужные сведения, несмотря на опасность прямого контакта двух сознаний.

В итоге Саша перехватывает контроль у следователя и уничтожает виртуальную среду, оставив того внутри. Саша приходит в сознание уже в лаборатории Союза Атлантики, обнаружив, что его разум теперь находится в теле следователя, а его изначальное тело погибло от перегрузки.

Вскоре другой агент Союза Атлантики, следивший за допросом, спрашивает, выполнено ли задание. Получив подтверждение от Саши в новом теле, агент оказывается внедрённым шпионом Волгравии и поздравляет Сашу с успешно завершённой операцией.

Действие игры разворачивается в альтернативной научно-фантастической вселенной времён «холодной войны», в которой условное противостояние происходит между вымышленными странами — Союзом Атлантики и Волгравией. Игрок управляет агентом Эпсилон, представителем Союза Атлантики, который после аварийной посадки начинает исследовать базу на Рее. Информацию игрок получает через «командира» — искусственный интеллект в скафандре героя. Также в игре присутствует переводчик, с помощью которого можно переводить надписи на базе на английский язык. «Red Matter» включает различные головоломки, например, активацию лазеров с помощью символов и поиск кодов для продвижения по сюжету. Для взаимодействия с предметами и инструментами используются контроллеры движения. Передвигаться можно как свободно с помощью аналогового стика, так и телепортом, либо совершая «космические прыжки» — используя реактивный ранец для подъёма и дальнейшего управления ускорением и торможением в полёте^[2].

Первоначально проектировалось, что Red Matter станет первой игрой студии, однако из-за большого объёма работы возникла необходимость в финансовой поддержке. В ожидании инвесторов команда создала несколько демонстрационных проектов; один из них — демонстрация перемещения для Red Matter — стал первым опубликованным продуктом студии под именем Daedalus. Эта игра помогла Vertical Robot протестировать возможности Unreal Engine для VR и дала представление о рынке виртуальной реальности. После завершения работы над Daedalus разработка Red Matter была продолжена. Разработчики объясняли выбор тематики тем, что, хотя в игре использованы мотивы «холодной войны», они хотели отойти от реальной истории и создать совершенно вымышленный дистопический конфликт двух стран. Это, по словам авторов, позволило делать неожиданные повороты в сюжете и персонажах^[3].

Студия рассматривала вариант использования русского языка в оформлении, но отказалась от этой идеи, чтобы переводчик в игре был полезен не только российской аудитории. Вдохновляясь научной фантастикой и космическими постерами времён советской космической программы, разработчики уделяли большое внимание стилистике. В отношении управления команда постаралась реализовать максимально широкий набор вариантов перемещения для разных игроков и сделать интерфейсы интуитивными, включая моделирование контроллеров в самой игре^[3].

Для версии на Oculus Quest команда упростила 3D-модели и заранее скомпилировала шейдеры для повышения производительности^[4].

Red Matter вышла 24 мая 2018 года на Oculus Rift, 10 ноября 2018 года на HTC Vive, 10 декабря 2018 года на PlayStation VR и 15 августа 2019 года на Oculus Quest^[5].

Журналист сайта UploadVR Джейми Фелтем похвалил атмосферу игры: «атмосфера здесь мастерски выстроена. Окружение Red Matter тщательно проработано, множество мелких деталей и записок делают историю максимально правдоподобной». Однако он отметил критику в адрес некоторых поздних головоломок: «есть неудачные моменты, особенно на поздних уровнях, где разработчики уже не столь щедры в плане подсказок, как следовало бы»^[2].

Скотт Хейден из Road to VR отметил «визуальную проработку» игры: «Визуально Red Matter поражает наглядным отражением мастерства команды с Unreal Engine. Текстуры отличного качества, а архитектура просто потрясает». В числе минусов журналист указал на излишнюю навязчивость искусственного интеллекта-командира: «Мне не нравятся 'помощники-роботы' в VR-играх — они начинают раздражать, и должен признать, что командир в какой-то момент мне надоел»^[6].