Prometheus Products

Prometheus Products была зарегистрирована в городе Фримонт, штат Калифорния, в январе 1981 года^[1]. Компания была основана с целью использования популярности домашних компьютеров Apple II, предлагая для них периферийные и дополнительные устройства. В 1984 году компания сосредоточилась на производстве модемов после внедрения собственного технического решения, позволившего использовать относительно недорогой Intel 8031 в качестве цифрового сигнального процессора. Это позволило отказаться от множества аналоговых компонентов, традиционно применявшихся в схемах обработки сигналов модемов того времени^[1][2]. В том же 1984 году совет директоров компании пригласил Тома МакШейна на пост председателя^[1][2]; вскоре после этого он расширил компанию, разместив её в двух зданиях во Фримонте, включая производственный цех и исследовательско-разработческое подразделение^[1]

К 1987 году Prometheus была на пути к объёму продаж в 7 миллионов долларов и входила в десятку крупнейших мировых производителей модемов по объёму продаж^[2]. В период с 1987 по 1989 год компания переехала в город Тайгард, штат Орегон^[2][3]. В 1992 году Prometheus объединилась с компанией Technology Concepts, Inc., производителем факсов и усовершенствованных голосовых модемов из Бельмонта, Калифорния^[4]. К началу 1994 года компания вновь переехала, на этот раз в город Туалатин, штат Орегон^[5].

В начале 1994 года Prometheus представила свою первую серию звуковых карт — Aria 16, включая флагманскую Aria 16 и модель Aria 16se с разъёмом SCSI-2 для подключения оптических приводов. Aria 16 была основана на звуковом чипсете Aria от Sierra Semiconductor, поддерживающем 32-голосную вэйвтейбл-синтез и совместимую с Sound Blaster FM-синтезу. Aria 16 отличалась низкой ценой и получила положительные отзывы в компьютерной прессе того времени^[5]. Звуковые карты Prometheus вскоре стали использоваться в готовых компьютерных системах, выпускаемых IBM и DEC^[6].

В начале 1990-х годов продажи модемов Prometheus значительно снизились: компания отставала от темпов развития скоростей передачи данных и сталкивалась с проблемами контроля качества, связанными с медленной коммуникацией с тайваньским производственным подрядчиком^[7]. В октябре 1994 года компания Sierra Semiconductor полностью приобрела Prometheus Products за нераскрытую сумму, сделав её дочерним предприятием, продолжавшим работу в Туалатине^[8]. Sierra поручила бизнесмену Джеку Мёрфи, ранее работавшему в Practical Peripherals, провести реструктуризацию компании; среди его шагов были перенос производства в США и обновление управленческой команды за счёт специалистов из Practical Peripherals, Apple и Tektronix^[7].

Однако эти меры не смогли быстро остановить убытки: к концу 1995 года дочерняя компания принесла убытки в размере 4,6 миллиона долларов при выручке в 19 миллионов долларов. В январе 1996 года Sierra объявила о продаже и ликвидации Prometheus Products^[9].