Pop-Tops

Музыкальное ядро Pop Tops сформировалось на базе инструментальной группы, которая выступала с 1961 года под названием Los Tifones. В 1966 году коллектив занял первое место на транслировавшемся по радио фестивале Festival de Conjuntos Musicales de Леон. Это привлекло внимание французского продюсера Алена Мийо. Мийо уже сделал себе имя как менеджер рок-группы Los Bravos, которую он позднее также продюсировал^[1]. Он взял на себя руководство ансамблем, нашёл для него лид-вокалиста — афроамериканца родом из Тринидада и Тобаго Фила Трима — и дал своим новым подопечным название Los Pop-Tops.

В первоначальный состав, помимо Трима, вошли бывшие участники Los Tifones: Хулиан Луис Ангуло (также Луис Фьерро, гитара, вокал), Альберто Вега (саксофон, кларнет), Энрике Гомес (бас, труба), Игнасио Перес (орган, фортепиано) и Хосе Липиани (ударные). Группу также усилил гитарист Рэй Гомес. Вскоре произошли кадровые перестановки: Перес и Липиани покинули коллектив. Место за ударными занял Франсиско Урбано Ромеро. В 1969 году к группе присоединился клавишник и пианист Рафаэль Гильермо (также Рафаэль Гильермо Гертрудис)^[2].

Музыкальный стиль группы представлял собой смесь современной поп-музыки, соула и госпела, иногда с элементами классической музыки. Их первым релизом на лейбле Barclay/Sonoplay в Испании в 1967 году стала песня Con su blanca palidez — испанская версия классической композиции A Whiter Shade of Pale группы Procol Harum. Сингл Somewhere (1968) был основан на произведении Иоганна Себастьяна Баха, а его сторона «Б» The Voice of the Dying Man (La voz del hombre caido) была посвящена Мартину Лютеру Кингу. Напоминающая госпел песня-плач Oh Lord, Why Lord содержала элементы Канона ре мажор барочного композитора Иоганна Пахельбеля. С этой песней Pop Tops впервые привлекли внимание за пределами Испании. Однако в последующих синглах 1969 и 1970 годов группа демонстрировала музыкальную неопределённость, пытаясь найти себя между бабблгам-попом, психоделическим роком и музыкой в стиле «власть цветов».

В начале 1971 года группа перешла на лейбл Explosion. В сентябре 1971 года песня Road to Freedom (Dios a todos hizo libres) заняла первое место в хит-параде Испании. Международную известность коллектив получил в конце 1971 года, когда их англоязычная версия песни Mamy Blue заняла верхние строчки чартов во многих странах Европы. Музыку и оригинальный французский текст написал Юбер Жиро, автором английской версии стал Фил Трим. В Германии песня удерживала первое место в течение десяти недель^[3], аналогичного успеха она добилась в Швейцарии^[4]. В США и Канаде Mammy Blue [sic] также стала небольшим хитом для Pop Tops^[5].

В Великобритании в чарты попала не только версия Pop Tops (35-е место^[6]), но и запись Роджера Уиттакера (31-е место^[7]). Немецкая версия в исполнении Рики Шейна также стала хитом в Германии (7-е место) и получила золотой статус^[8]. Пластинки Pop Tops выпускались в Германии без артикля в названии группы. В англоязычных странах обычно указывалось «The Pop Tops». Некоторые издания содержали приписку «featuring Phil Trim».

Следующие синглы Suzanne, Suzanne и Hideaway в 1972 году ещё входили в топ-30 в Германии^[3]. Более поздние записи группы там успеха не имели, однако в Испании Los Pop-Tops оставались популярными ещё некоторое время. С 1973 года единство внутри группы начало ослабевать, некоторые участники стали уделять больше внимания другим проектам. Снижение популярности Pop Tops привело к распаду группы в 1974 году.

Гитарист Рэй Гомес после распада Pop Tops работал студийным музыкантом, участвуя в записи альбомов Стэнли Кларка, Роя Бьюкенена, Чаки Хан, Деодато, Джека Брюса и Ареты Франклин^[9]. Певец Фил Трим начал сольную карьеру. Пианист Рафаэль Гильермо успешно работал композитором^[2].