Pon de Replay

Прежде чем подписать контракт с лейблом Def Jam Recordings, Рианна была обнаружена на её родном Барбадосе американским продюсером Эваном Роджерсом, который принял необходимые меры для её перелёта в Нью-Йорк. Там она записала сборник демозаписей, чтобы разослать его по звукозаписывающим компаниям^[1]. Одной из демозаписей была песня «Pon de Replay», написанная Карлом Старкеном, Эваном Роджерсом и Вадой Ноблсом в 2004 году^[2]. Первый, кто обратил внимание на демо был Jay-Z, который недавно был назначен на должность президента и генерального директора Def Jam Recordings, где Рианна прослушивалась у него и Эл Эй Рейда^[3][4]. Оглядываясь на прослушивание и удовлетворение Jay-Z, Рианна объяснила в интервью что она чувствовала, прежде чем зайти в комнату: «Вот тогда я действительно занервничала… Это было примерно так: „О Боже, он прямо здесь, я не могу смотреть, я не могу смотреть, я не могу смотреть!“ Я помню, было очень тихо. Я была очень застенчивой. Мне всё время было холодно. У меня были бабочки. Я сидела напротив Jay-Z. У меня был звёздный удар.» Во время прослушивания Рианна исполнила кавер на песню Уитни Хьюстон «For the Love of You», «Pon de Replay» и «The Last Time»; две последние песни последние вошли в дебютный альбом певицы Music of the Sun. Первоначально Jay-Z был настроен скептически к подписанию контракта с Рианной, потому что он чувствовал, что «Pon de Replay» была слишком громкой для неё, сказав: «Когда песня является такой значительной, это трудно для нового артиста, потому что будет трудно вернуться. Я не подписываю песни, я подписываю артистов»^[5].

В основном песня получила положительные отзывы от музыкальных критиков.

Видеоклип на песню «Pon de Replay» снят канадским режиссёром Little X.^[6] Действие происходит в ночном клубе^[7] и начинается с показа Рианны и двух её друзей, пребывающих в ночном клубе где тусклая атмосфера; из-за низкого объёма музыки людям в клубе скучно и никто не танцует. Впоследствии, Рианна обещает заставить диджея включить погромче музыку; одетая в короткий серебряный топ и мешковатые джинсы она встаёт на платформу и начинает танцевать и исполнять песню, в результате диджей увеличивает громкость музыки. При этом, люди, ранее скучающие сейчас начинают танцевать под трек Рианны, в том числе канадский рэпер Kardinal Offishall, который также играет эпизодическую роль^[8].