Please Don't Cry

После выхода альбома Eve в 2019 году Rapsody начала работу над новыми проектами в марте 2020 года. Рэп-исполнительница рассказала, что испытывала трудности с мотивацией и сомневалась в востребованности своей музыки^[1].

В процессе работы над Please Don't Cry Rapsody написала более 350 песен, из которых отобрала лишь 22. Она стремилась включить композиции с более личными текстами, чтобы слушатели лучше поняли певицу^[2].

Альбом был выпущен 17 мая 2024 года. Вскоре после этого Rapsody объявила о турне по Европе и Северной Америке в сентябре и октябре 2024 года^[3].

Please Don't Cry — это интроспективный альбом, в котором Rapsody исследует темы идентичности, самопознания и искусства хип-хопа^[2]. Она описывает его как «историю любви с отражением в зеркале»^[4].

Альбом использует приём, где Rapsody изображает себя на сеансе психотерапии. Специалист, озвученный Филисией Рашад, появляется на открывающем треке «She's Expecting You» и в нескольких других композициях^[5][6][7]. В альбоме также заметны влияния R&B^[8].

В треке «Look What You've Done» Rapsody критикует медиа, которые хвалят её, принижая других рэп-исполнительниц. Песня «DND (It's Not Personal)», обсуждающая ценность одиночества, использует сэмпл «Don't Take It Personal» Моники и сравнивается с G-funk. «3:AM» — джазовая композиция на тему романтики, в которой участвует Эрика Баду^[4]. Rapsody отметила, что сотрудничество с Баду научило её не спешить в творческом процессе^[2].

Трек «Loose Rocks» имеет рассказывает о борьбе родственника Rapsody с деменцией^[6][7]. Композиция «Never Enough» включает элементы регги^[6][7], а «He Shot Me» затрагивает тему полицейского насилия^[7]. Лил Уэйн исполняет гостевой куплет в треке «Raw»^[9]. Она отметила, что сотрудничество с Уэйном вдохновило её: «Уэйн — единственный, с кем я работала, и переписала свой куплет. И дело было не в том, чтобы превзойти его… Когда я получила его куплет, это вдохновило меня. Я хотела сделать действительно крутой трек, где два исполнителя просто наслаждаются хип-хопом»^[1].

В отличие от более задумчивого настроения, присутствующего на большинстве треков Please Don't Cry, «Raw» выделяется как более лиричная композиция; аналогичные описания применяются к «Black Popstar» и «Asteroids»^{[4][1][10][7]}.

Rapsody объяснила значение названия альбома: «Это должно быть иронично. Please Don't Cry, но настоящее послание — пожалуйста, плачьте. Позвольте себе быть человеком, чувствовать, расти. Мы плачем не только от грусти, но и от радости, любви. Это о том, чтобы принять свою человеческую природу»^[11].

Please Don't Cry получил положительные отзывы критиков. Данило Кастро из HotNewHipHop отметил, что «слушатели будут вознаграждены» за внимательное прослушивание альбома^[4], а Робин Мюррей из Clash заявил, что это «возможно, самая завершённая работа Rapsody»^[10]. Особенно была отмечена эмоциональная открытость певицы: Гэри Джерард Гамильтон из Associated Press описал альбом как «входящий в новую территорию безапелляционной уязвимости»^[8], а Стивен Кёрс из Pitchfork назвал его «ярким утверждением себя и сообщества»^[5]. Габриэль Брас Неварес из HotNewHipHop похвалил альбом за душевность и сострадание^[7]. Исполнение Rapsody также было высоко оценено: Кёрс отметил, что она продемонстрировала «все флоу, каденции и подачи, которые она освоила»^[5].

Неварес отметил, что преобладающее настроение продакшна — «спокойствие»^[7]. Кёрс похвалил «роскошные смеси R&B, госпела, регги и трэпа», сравнив звуковую палитру с The Miseducation of Lauryn Hill и работами Dungeon Family^[5]. Отклонения Rapsody от этого основного звучания вызвали более смешанные отзывы. Кастро отметил, что треки, такие как «Black Popstar», используют «мощные инструменталы, которые оживляют»,^[4] но Неварес раскритиковал их как «банальную трэп-барабанную последовательность»^[7]. Критики также отметили длину альбома, но выразили мнение, что материал достаточно содержателен, чтобы оправдать продолжительность^[4][7].

Гостевые артисты в Please Don't Cry также получили похвалу. Особенно была выделена Эрика Баду за её «сенсационное» выступление в «3:AM», где она была описана как «захватывающая дух благодарного разбитого сердца»^[10][5]. Неварес похвалил куплет Лила Уэйна в «Raw» за «харизматичность», но отметил, что его сведение оставляет желать лучшего^[7].