Parallan Computer

Parallan Computer была основана в июле 1986 года в Маунтин-Вью, штат Калифорния, Джанлукой Раттацци, Чарли Бассом и Уильямом Паттоном^[1][2]. Раттацци, основной основатель и президент Parallan, ранее руководил подразделением персональных компьютеров компании Olivetti^[2]. Басс основал компанию Ungermann-Bass, специализирующуюся на компьютерных сетях, в 1977 году; он был назначен председателем совета директоров Parallan^[1]. Паттон ранее был генеральным директором Management Assistance, Inc., одной из первых компаний, занимавшихся мини- и микрокомпьютерами^[2].

Компания Parallan была создана для специализации на классе серверов, известных как серверы приложений, проектируя свои машины с несколькими микропроцессорами для обеспечения высокой доступности. Продукция компании была ориентирована на крупные корпорации, такие как авиакомпании и банки, чья вычислительная инфраструктура обычно состояла из мэйнфреймов и крупных локальных сетей, включавших персональные компьютеры IBM и совместимые системы. За первые четыре года существования Parallan удалось привлечь 12 миллионов долларов венчурного капитала^[2]. Начальная линейка серверов стоила от 50 000 до 250 000 долларов и использовала процессоры Intel i486 и специализированные пользовательские интегральные схемы, что позволяло отдельному программному обеспечению передавать пакеты данных по 64-битным шинам, обеспечивая высокую пропускную способность^[2] ASIC-схемы Parallan специально поддерживали операционную систему IBM OS/2, а также её сетевой аналог LAN Manager^[1][3]. Серверы Parallan также были основаны на фирменной архитектуре шины Micro Channel от IBM^[4].

В 1991 году компания достигла объёма продаж примерно в 10 миллионов долларов, что составляло 20 % от общего объёма продаж на рынке высокопроизводительных серверов, который в том году не превышал 50 миллионов долларов^[4][5]. В апреле 1992 года IBM объявила о заключении сделки с Parallan на эксклюзивные права по маркетингу, дистрибуции и продаже сервера Parallan Server 290 — двухпроцессорной машины на базе i486, построенной в корпусе RS/6000, — позднее в том же году^[4][6], в обмен на 10 % акций Parallan сроком на десять лет^[7][8]. Перебрендированные серверы Parallan от IBM были представлены как PS/2 Server 195 и 295 — соответственно однопроцессорная и двухпроцессорная версии Server 290^[6].

Аналитики отрасли отмечали, что доля IBM в Parallan — впоследствии увеличенная до 12 % — спасла Parallan от банкротства, поскольку на тот момент у компании был дефицит в 14,4 миллиона долларов^[8]. Партнёрство даже побудило Parallan подать заявку на первичное публичное размещение акций в феврале 1993 года^[9]. Однако сотрудничество сделало доходы Parallan полностью зависимыми от серверов PS/2, которые не пользовались большим спросом из-за конкуренции с более дорогими моделями PS/2 и решениями на базе PowerPC (RS/6000), а также из-за неудачного маркетинга. Доходы Parallan сократились примерно на 2 миллиона долларов между вторым и третьим кварталами 1993 года, а к апрелю 1994 года, по сообщениям, соглашение между компаниями было расторгнуто. «К сожалению для Parallan, IBM любит своих партнёров до смерти», — прокомментировал Джон Данкл, президент конкурирующего производителя серверов^[8]. Parallan и IBM официально прекратили партнёрство к концу 1994 года^[10].

Хотя после завершения партнёрства с IBM у Parallan оставалось 36 миллионов долларов денежных резервов, компания прекратила производство и имела очень небольшой складской запас продукции^[10]. В декабре 1994 года было объявлено о приобретении компании Meridian Data, Inc. из Скоттс-Вэлли, Калифорния, за 19 миллионов долларов наличными^[11]. Основанная в 1986 году, Meridian Data была пионером формата CD-ROM и в начале 1990-х выпускала широкий спектр устройств и серверов для хранения данных на CD-ROM^[10][12]. Parallan приняла название Meridian Data и объединила деятельность, переместив штаб-квартиру в Скоттс-Вэлли^[11].

В 1996 году объединённая компания Parallan и Meridian Data начала переход к устройствам сетевого хранения данных (NAS) на жёстких дисках, представив свой флагманский Snap! Server в 1998 году^[12]. В мае 1999 года Quantum Corporation из Милпитас, Калифорния, объявила о приобретении Meridian Data за 85 миллионов долларов, что позволило Quantum выйти на рынок NAS^[13][14]. Сделка была завершена в сентябре 1999 года, после чего Quantum продолжила выпускать Snap Server в течение нескольких лет^[14].