Near to the Wild Heart of Life

Критик Стюарт Берман назвал Near to the Wild Heart of Life самым доступным альбомом Japandroids. Он отметил, что группа сохранила свою энергетику, но добавила новые элементы, такие как акустические гитары и синтезаторы^[3].

Стивен Кинг отметил, что на тексты альбома повлияли Том Уэйтс и Таунс Ван Зандт. Он стремился к более глубокому и разнообразному повествованию^[3][4].

Джо Коскарелли из The New York Times отметил, что группа углубила свои тексты, исследуя, что значит посвятить жизнь поиску новых впечатлений^[5].

Название Near to the Wild Heart of Life отсылает к роману Клариси Лиспектор «На краю дикого сердца», который, в свою очередь, ссылается на роман Джеймса Джойса «Портрет художника в юности»^[6].

В интервью NPR Стивен Кинг объяснил, что его привлекло выражение «близко к дикому сердцу жизни», так как оно подразумевает постоянный поиск и стремление к чему-то большему^[7].

В сентябре 2017 года вышло видео на песню «North East South West», снятое Джимом Ларсоном. Видео было задумано как продолжение клипа на песню «The House That Heaven Built» и снималось во время европейского тура группы весной 2017 года. В видео вошли кадры из Барселоны, Венеции, Падуи, Милана и Порту^{[17][18][19][20]}.

Japandroids активно гастролировали в поддержку Near to the Wild Heart of Life, выступив более чем в 150 концертах в 23 странах с октября 2016 года по октябрь 2018 года^[20]. Тур включал 12 этапов в Северной Америке, Европе и Океании, а также участие в таких фестивалях, как South by Southwest, Shaky Knees Music Festival, Sasquatch!, Governors Ball, Pitchfork Music Festival, Reading and Leeds Festivals, Latitude, End of the Road, Electric Picnic, Primavera Sound, Paredes de Coura, NOS Alive и Meredith Music Festival^[21][22][23].

В положительном отзыве для AllMusic Стивен Томас Эрлевайн похвалил решение группы расширить своё звучание: «Near to the Wild Heart of Life содержит несколько новых производственных приёмов, особенно синтезаторы, что делает его звучание ещё более масштабным, чем у Celebration Rock»^[24].

В Rolling Stone Уилл Хермес отметил, что слова песен звучат убедительно, и слушатели будут подпевать им на концертах^[25].

Кейт Хатчинсон из The Guardian похвалила группу за умение создавать мощные, вдохновляющие композиции: «Их третий альбом настолько роскошно звучит, что буквально вырывается из динамиков. Дуэт освоил искусство создания захватывающих, жизнеутверждающих кульминаций»^[26].

Кайл Райан из The A.V. Club отметил, что группа расширила своё звучание, оставаясь верной своему стилю: «Near To The Wild Heart Of Life остаётся альбомом Japandroids, даже несмотря на то, что в песне „Arc Of Bar“ используются синтезаторы в течение семи с половиной минут. Группа расширила своё звучание, оставаясь верной тому, что у неё получается лучше всего»^[27].

В смешанном отзыве для Pitchfork Мэтью Рамирес отметил, что альбому не хватает прежней энергии: «Возможно, это связано с возрастом, опытом, новым лейблом или стремлением к изменениям, но Near to the Wild Heart of Life в конечном итоге не обладает той же срочностью, что и лучшая музыка группы. Башня не рухнула, но начинает шататься»^[28].

В отрицательном отзыве для Tiny Mix Tapes автор С. Дэвид отметил, что энергия альбома не может преодолеть влияние множества различных стилей: «Japandroids всегда стремились к классическому панк-звучанию, и кажется, что они не смогли преодолеть это стремление»^[29].