Nasikabatrachus sahyadrensis

Nasikabatrachus sahyadrensis был описан по экземплярам, собранным в округе Идукки штата Керала С. Д. Биджу из Тропического ботанического сада и исследовательского института в Палоде (Индия) и учёными из Vrije Universiteit Brussel (Свободный университет Брюсселя) в 2003 году. Однако этот вид был хорошо известен местному населению, а несколько более ранних задокументированных экземпляров и публикаций были проигнорированы авторами в статье 2003 года, где описывались род и вид^[3]. Ближайшими современными родственниками считаются лягушки семейства Sooglossidae, известные только на Сейшельских островах в Индийском океане^[1].

Научное название Nasikabatrachus sahyadrensis — латинизированный портманто из санскритского (नासिका) — «нос», греческого (βάτραχος) — «лягушка» и Сахьядри, местного названия Западных Гат, где обитает фиолетовая лягушка.

Одно из распространённых названий — «фиолетовая свинорылая лягушка» — также отсылает к удлинённой форме рыла, хорошо приспособленного к добыванию подземных термитов.

Тело Nasikabatrachus sahyadrensis выглядит крепким и вздутым, относительно округлым по сравнению с другими более дорсовентрально уплощёнными лягушками. Уплощённое тело помогает ей цепляться за погружённые камни и валуны, что позволяет противостоять сильному течению и оставаться у берегов ручьёв, где она обычно обитает^[4]. Конечности располагаются в типичной для безхвостых форме. По сравнению с другими лягушками у N. sahyadrensis маленькая голова и необычно заострённое рыло. Взрослые особи обычно тёмно-пурпурно-серого цвета. Самцы примерно на треть короче самок^[5]. Голотип вида, по которому он был впервые описан, имел длину 7,0 см от кончика рыла до клоаки. Головастики этого вида были описаны в 1917 году Нельсоном Аннандейлом и Ч. Р. Нараяном Рао как имеющие ротовые присоски, позволяющие им жить в бурных потоках^[2][6]. Присоски также встречаются у реофильных рыб родов Glyptothorax, Travancoria, Homaloptera и Bhavania — это адаптации, возникшие в результате конвергентной эволюции. Некоторые из этих рыб встречаются вместе с головастиками Nasikabatrachus в горных ручьях^[5][7]. Вокализация — это протяжённый резкий звук, напоминающий кудахтанье курицы. Самцы этого вида проявляют уникальное поведение — издают звуки из-под тонкого слоя почвы. Некоторые другие роющие лягушки (Myobatrachus gouldii и Arenophyrne rotunda) также способны к этому, но у них отмечено и вокализирование с поверхности, тогда как у N. sahyadrensis такого не наблюдалось. N. sahyadrensis может переходить к рытью головой вперёд благодаря клиновидному черепу и особой форме конечностей^[4].

Ранее считалось, что ареал ограничен южнее Палгхатского разлома в Западных Гатах, однако новые находки расширили известный ареал Nasikabatrachus sahyadrensis севернее разлома^[8][9]. Сейчас вид широко распространён в Западных Гатах — от хребта Кэмелс-Хамп-Хилл на севере до северных частей хребта Агастьямалай на юге^[5].

Как и многие лягушки, индийская фиолетовая лягушка хорошо приспособлена к подземному образу жизни^[10]. Лягушка проводит большую часть жизни под землёй и появляется на поверхности только во время муссона, примерно на две недели, для размножения^[11]. Из-за того, что мало полевых исследователей работают в сезон дождей, вид был обнаружен и изучен только в последние годы. Самцы выходят к временным дождевым ручьям для вокализации. Они забираются на самок и удерживаются на спине (амлексус) вдоль позвоночника. Самки переносят самцов к местам откладки икры, обычно в расщелины вдоль быстрых потоков^[12]. Около 3000 икринок откладываются и оплодотворяются в каменных лужах, а головастики метаморфозируются примерно через 100 дней^[5].

В отличие от многих других роющих видов лягушек, которые выходят на поверхность для кормления, этот вид питается под землёй, поедая в основном термитов с помощью языка и специальной ротовой борозды.^[13][14][15]

В 2015 году было обнаружено, что головастики этого вида традиционно употребляются в пищу племенами^[16].

Основная угроза для этого амфибия в Западных Гатах Индии связана с изменением природных местообитаний из-за роста численности населения, что приводит к преобразованию больших территорий под поселения и сельское хозяйство. Недавние исследования показали, что использование лягушек человеком — одна из главных угроз, включая употребление в пищу и применение в традиционной медицине (например, для лечения ожогов, астмы и других заболеваний лёгких)^[16]. Также к снижению численности приводит использование для научных целей и торговли домашними животными. Сбор головастиков происходит в сезон муссонов, с июля по сентябрь ежегодно. Племена Надукани-Муламаттом-Куламав разработали собственный способ сбора этих уникальных присасывающихся головастиков. Обычно в каждом сборе участвует 2–5 человек^[16]. Рост фиолетовой лягушки также зависит от скорости течения воды: при увеличении скорости воды наблюдается большее количество головастиков, чем при низкой скорости. Головастики также проявляют постоянную активность в потоках, что влияет на их численность в среде обитания^[16]. Из-за роста населения в Индии, где обитают фиолетовые лягушки, большие открытые пространства, где они обычно встречаются, преобразуются под сельское хозяйство и поселения. Это привело к исчезновению почти 40% всех амфибий в Западных Гатах Индии.^[17] Из-за нехватки данных оставшиеся амфибии в основном не исследованы, отсутствуют сведения об их экологии, биологии, характерных признаках и угрозах^[16].

Строительство плотин в сезон муссонов приводит к потере микросред обитания, необходимых для выживания фиолетовой лягушки. Сбор головастиков коренными народами также способствует их исчезновению.^[18]