MiniStor Peripherals, Inc.

MiniStor Peripherals была основана в мае 1991 года Алексом Малачкорто и Джеймсом «Джимом» Миллером в Сан-Хосе, Калифорния^[1][2]. Оба основателя ранее работали в компании Maxtor Corporation, также производившей жёсткие диски, занимая различные руководящие должности^[3]. MiniStor получила стартовое финансирование от нескольких инвесторов, включая Kleiner Perkins Caufield & Byers, на сумму 4,2 миллиона долларов к моменту регистрации компании — что было необычно крупной суммой для венчурных инвестиций в компьютерной отрасли того времени^[4][5]. К январю 1992 года, ещё до выхода продукции на рынок, в офисе компании в Сан-Хосе работало 70 сотрудников^[6].

MiniStor стала второй компанией после Intégral Peripherals из Колорадо, объявившей о производстве 1,8-дюймовых жёстких дисков. Стандарт 1,8-дюймовых дисков был попыткой вытеснить ставшие отраслевым стандартом 2,5-дюймовые диски, впервые представленные компанией PrairieTek в 1988 году^[2]. В сентябре 1991 года MiniStor начала подготовку к строительству завода площадью 25 000 квадратных футов в Сингапуре для массового производства своих 1,8-дюймовых дисков. Вопреки принятой практике разработки новых технологий жёстких дисков, компания решила сразу отправить спецификации на производство в Сингапур, минуя внутренние тестовые партии, которые позволили бы доработать процесс. Малачкорто объяснял это стремительным темпом развития индустрии жёстких дисков^[7].

В марте 1992 года компания анонсировала свою первую линейку продуктов — жёсткие диски MiniPort. Первые модели этой серии, MiniPort 32(P) и MiniPort 64(P), имели форматированные объёмы 32 и 64 МБ соответственно; модели с индексом P оснащались интерфейсом PC Card для пользователей ноутбуков, а без индекса — собственным портом, совместимым с IDE, для встраиваемых систем^[8][9]. Вышедшие в конце 1992 года^[10], модели 32P и 64P стали первыми жёсткими дисками с вращающимися пластинами в формате PC Card. Согласно опросам клиентов, именно PC Card рассматривался как основное применение для 1,8-дюймовых дисков, поэтому MiniStor сосредоточила усилия на этом сегменте^[11]. Контроллеры MiniPort производились компанией GSS/Array Technology, а чипы для них поставляли Zilog и Adaptec^[11][12]. Тонкоплёночные магнитные пластины поставляла Komag, а головки чтения-записи — Dastek^[11].

Жёсткие диски MiniPort имели заявленный средний наработку на отказ в 100 тысяч циклов включения-выключения, что было значительно ниже, чем у продукции Intégral^[11] Миллер признавал, что диски Intégral были надёжнее благодаря возможности полностью убирать головки с поверхности пластины, но утверждал, что традиционная схема парковки головок MiniStor обеспечивает достаточное количество циклов для их клиентов^[9][11]. Дополнительным преимуществом традиционной схемы было быстрое время раскрутки: диски MiniStor выходили из режима ожидания за одну секунду^[13]. В дисках MiniPort головки парковались в загрузочной зоне с помощью механической защёлки, а не электромагнитной катушки, что впервые было реализовано в Maxtor и позволяло снизить энергопотребление^[14].

К началу 1993 года штат MiniStor вырос до 130 сотрудников^[12]. В январе 1993 года были представлены модели MiniPort объёмом 42 и 85 МБ^[10]. Максимальный объём 1,8-дюймовой линейки достиг 128 МБ с выходом MiniPort 128 в ноябре 1993 года^[15][16]. Позже была представлена модель MP260P3 с аппаратной поддержкой алгоритма сжатия данных от Stac Electronics^[17].

Вместе с MiniPort 128 компания выпустила Dockit Socket — адаптер для настольных компьютеров, устанавливаемый в 5,25- или 3,5-дюймовый отсек и предоставляющий один слот PC Card^[15]. Dockit Socket стал первым из двух продуктов MiniStor, не являющихся жёсткими дисками; вторым был ударопрочный резиновый чехол Pocket Socket^[15][18]. В конце 1993 года MiniStor получила инвестиции от Hitachi, которая также заключила соглашение о предоставлении производственных линий в Японии в обмен на помощь MiniStor в разработке 1,8- и 2,5-дюймовых жёстких дисков для Hitachi^[19][20]. Первые 2,5-дюймовые диски, разработанные совместно с Hitachi, были представлены в мае 1994 года^[21].

В августе 1994 года MiniStor провела первичное публичное размещение акций (IPO), организованное Punk, Ziegel & Knoell и D. Blech & Company^[22]. Котировки акций резко упали после краха основного андеррайтера D. Blech 22 сентября 1994 года, когда компания не смогла выполнить требования по капиталу на бирже Nasdaq^[23][24]. MiniStor недолго производила настольные 3,5-дюймовые жёсткие диски, после чего в апреле 1995 года подала заявление о банкротстве по главе 11 с намерением ликвидировать активы^[25][26].