Merveilles

Merveilles — первый альбом группы на крупном лейбле Nippon Columbia. Название альбома было придумано вокалистом Гактом в качестве ключевого слова тематики альбома. Общая концепция альбома — «история, которая движется вперёд и назад сквозь время между настоящим, прошлым и будущим». Сюжеты песен происходят не в реальности, а в сказочном, средневековом мире и мире будущего. Этот альбом стал вершиной успеха группы, самым продаваемым альбомом, занял высокие места в чартах Oricon, а также обеспечил им несколько выступлений на национальном телевидении. Японский сайт о поп-культуре Real Sound назвал Malice Mizer первой visual kei группой, включившей европейскую эстетику в хэви-метал с помощью вторящих друг другу гитар в песне «Bel Air (Kūhaku no Toki no Naka de)»^[1].

В 1998 году группа выступила с концертом в Nippon Budokan, в котором выстроила на сцене большой готический собор и составила тщательно продуманную театральную постановку; каждый участник исполнил сценку с другим участником (включая сюжет, в котором Гакт падал на сцену, чтобы спеть песню «Le Ciel», и возвращался в «Небеса» к концу песни и концерта). Выступление имело большой успех, его запись была выпущена позже под названием «Merveilles (Shūen to Kisū) l’espace». В июле 1998 года группа провела своё последнее выступление с Гактом в Yokohama Arena, после чего объявила о его уходе в январе 1999 года.

Через несколько месяцев после ухода Гакта, 21 июня от субарахноидального кровоизлияния умер барабанщик Ками^[2]. Но группа продолжила существовать, заменив Ками саппорт-барабанщиком и взяв нового вокалиста Клаху. К тому времени группа отказалась от лёгкого поп-музыкального звучания эпохи Гакта в пользу драматической смеси барочной, готической, электронной и метал-музыки и приняла изысканный похоронно-готический образ.

«Merveilles» был выпущен 18 марта 1998 года на лейбле Columbia. К концу марта он достиг второго места в чарте альбомов Oricon, продав 169 290 копий^[3]. В первую неделю апреля альбом занял двенадцатое место в чарте с продажами 41 900 копий^[4]. В общей сложности альбом продержался в чартах шестнадцать недель^[5] и был продан тиражом более 307 450 копий^[6].

Синглы с «Merveilles» стали самыми успешными за всю историю группы. Первое издание «Bel Air» было выпущено 19 июля 1997 года и достигло двадцатого места в чарте Oricon Singles Chart^[7]. Стандартное издание было выпущено в следующем месяце, 6 августа, и достигло сорок второго места^[7]. Выпущенный 3 декабря «Au Revoir» достиг десятого места, став первым попаданием группы в первую десятку, и продержался в чарте одиннадцать недель^[7]. Совокупные продажи обоих изданий «Bel Air» составили 56 570 копий, а «Au Revoir» — 112 560 копий^[6]. За месяц до выхода альбома, 11 февраля 1998 года, был выпущен сингл «Gekka no Yasōkyoku», ставший самым продаваемым. Он достиг одиннадцатого места, продержался в чарте двенадцать недель и был продан тиражом 168 090 копий^[7][6]. За ним 20 мая 1998 года последовал «Illuminati», который достиг седьмого места и был продан тиражом 117 410 копий. Альбом «Le Ciel» был выпущен 30 сентября 1998 года. Помимо того, что этот сингл занял первое место в чартах, достигнув четвёртого места, он был продан тиражом 117 240 копий^[7][6], стал единственным синглом группы, написанным и сочинённым Гактом, и последним синглом, выпущенным на крупном звукозаписывающем лейбле.

В марте 1998 года Merveilles получил золотой сертификат RIAJ за продажи более 200 000 копий^[8]. Следующим награду получил «Gekka no Yasōkyoku» в июле того же года^[8].

В 2004 году альбом был назван одним из лучших альбомов 1989—1998 годов в одном из номеров музыкального журнала Band Yarouze^[9]. В 2021 году Джейми Кансдейл из рок-журнала Kerrang! включил «Merveilles» в список 13 важнейших японских рок- и метал-альбомов. Он написал, что в этом альбоме Malice Mizer использовали «старинные фортепианные и скрипичные пассажи, в результате чего получился микс симфонической баллады и яркого авангарда, тяжелее которого в то время ещё ничего не выходило»^[10].

Все тексты написаны Гактом.