Makani (компания)

Makani была основана в 2006 году Соулом Гриффитом (Saul Griffith), Дональдом Монтагью (Don Montague) и Корвином Хардамом (Corwin Hardham)^[2]. Компания получила финансирование в рамках инициативы Google.org по развитию возобновляемой энергетики RE<C (Renewable Energy cheaper than Coal)^[3]. Название «Makani» на гавайском языке означает «ветер»^[4]. В 2012 году Корвин Хардам скончался в возрасте 38 лет^[5].

23 мая 2013 года Makani Power была приобретена компанией Google и включена в подразделение Google X^[6]. В 2015 году в компанию пришёл новый генеральный директор — Форт Фелкер, бывший директор Национального центра технологий ветроэнергетики при Национальной лаборатории по возобновляемым источникам энергии (NREL)^[7].

В декабре 2016 года Makani впервые провела успешные испытания прототипа мощностью 600 кВт с размахом крыла 28 метров^[8].

С августа 2018 года Makani осуществляла тестирования энергокайтов на острове Гавайи (Большой остров)^[9].

В феврале 2019 года Makani была отделена от X и стала дочерней компанией Alphabet. В это же время Royal Dutch Shell осуществила миноритарные инвестиции в Makani и начала сотрудничество по развитию бизнеса^[10].

В 2019 году во время испытаний был потерян морской энергокайт. Проводилось расследование и публикация сведений о технических деталях происшествия. Аппарат не смог совершить успешную посадку на платформу, в результате чего был утерян^[11].^[12]

В феврале 2020 года Alphabet приняла решение прекратить работу Makani. По словам компании, «несмотря на достижения в техническом плане, путь к коммерциализации оказался длиннее и сопряжён с большими рисками, чем предполагалось»^[13]. В сентябре 2020 года компания опубликовала Energy Kite Collection — трёхтомный отчёт и сопутствующую коллекцию открытых исходных кодов, журналов полётов и технических видеоматериалов о проекте. Также был выпущен документальный фильм «Pulling Power from the Sky: The Story of Makani» и объявлен отказ от патентных претензий, позволяющий использовать патенты проекта без опасения судебного преследования^[14].^[15]

Для достижения цели по производству недорогой возобновляемой энергии система энергетического кайта Makani использовала автономные привязные крылья, летающие по круговой траектории и вырабатывающие электричество с помощью ветряных турбин, установленных на основном крыле. Такой метод называется кросс-ветровой энергетикой кайтов и был предложен Майлзом Ллойдом (Miles Loyd) в статье 1980 года. По мнению Ллойда, для масштабных проектов перенос генераторов в воздух нежелателен из-за необходимости поднимать их массу^[16]; у многих конкурентов Makani генераторы оставляются на земле, например у итальянской компании KiteGen^[17]. Электричество может вырабатываться также на земле при использовании натяжения кабеля, соединяющего кайтовое крыло с электростанцией^[18].