Lee Data

Компания Lee Data была основана в начале 1979 года Джоном М. Ли и Джоном Роем из Миннеаполиса. Оба ранее работали в Data 100, Inc., производителе терминалов передачи данных и других периферийных устройств для мэйнфреймов IBM и мини-компьютеров, до января 1979 года, когда Data 100 была куплена компанией Northern Telecom^[2]. Для привлечения средств основатели обратились к своему бывшему работодателю Эду Оренштейну, который предоставил стартовый капитал для разработки первой продукции — семейства терминальных систем, совместимых с IBM 3270^[2][3]. Как и у IBM, терминальные системы Lee Data включали несколько терминальных блоков с экранами, контроллер и принтер^[2]. Изначально компания занимала производственное помещение площадью 2100 м² в Иден-Прери; к апрелю 1980 года штат составлял 31 сотрудника^[2].

В первый год работы компания получила выручку в 631 тыс. долларов США. В 1982 финансовом году выручка составила 13,6 млн долларов, а чистая прибыль — 1,9 млн долларов^[4]. Быстрый рост способствовал успешному первичному публичному размещению акций на внебиржевом рынке в ноябре 1982 года^[5]. Благодаря IPO основатель Ли стал миллионером за одну ночь^[4] К концу следующего года годовая выручка превысила 50 млн долларов, а доля компании на американском рынке терминалов достигла примерно 4 %^[6]. Крупнейшим клиентом Lee Data была Bell System, обеспечивавшая около четверти продаж. Даже после разделения Bell System в 1984 году, вновь образованные региональные компании Bell оставались важным источником дохода^[7][8].

В 1983 году компания предприняла две попытки приобрести конкурирующие технологические фирмы, но обе сделки не состоялись. Первая — Wordtronix, Inc., производитель систем текстовой обработки, также основанный бывшими сотрудниками Data 100 и конкурировавший с IBM и их Displaywriter System^[9][10]. Lee Data предложила купить Wordtronix за 6,4 млн долларов в форме обмена акциями в июле 1983 года^[9]. В сентябре 1983 года сделка была отменена, и Lee Data приобрела только 19 % акций Wordtronix^[11]. Вторая попытка касалась Visual Technology, Inc., производителя терминалов из Тьюксбери, Массачусетс, которую Lee Data объявила о намерении приобрести в ноябре 1983 года за 16,1 млн долларов (обмен акциями). Lee Data планировала сохранить Visual Technology как дочернюю компанию и получить её интеллектуальную собственность^[12][13]. Однако сделка сорвалась в январе 1985 года, незадолго до подписания документов^[14]. Lee Data выплатила 3 млн долларов неустойки и приобрела часть патентов Visual Technology^[15][16]. В итоге Lee Data получила патенты и разработки не реализованного "супермикрокомпьютера" Visual Technology на базе Intel 80286, довела продукт до конца и выпустила его под названием System 2000 в 1985 году^[14][17].

В 1985 году компания вновь объявила о двух приобретениях конкурирующих производителей терминалов. В отличие от неудачных сделок с Wordtronix и Visual Technology, эти приобретения были успешно завершены в январе 1986 года, акционерам обеих компаний было выплачено 4 млн долларов^[18]. Первая компания — Datastream Communications, Inc. из Санта-Клары, Калифорния, разрабатывала контроллеры кластеров и программное обеспечение для передачи файлов, совместимые с 3270^[19]; вторая — Phaze Information Machines Corporation, производила терминалы, совместимые с IBM, аналогично Lee Data^[20].

Численность сотрудников Lee Data достигла пика в 1128 человек в январе 1985 года. В том же месяце, из-за ухудшения финансовых показателей и ценовой конкуренции со стороны IBM и других компаний, было уволено 106 сотрудников^[7][21]. В 1987 году численность персонала держалась на уровне 1100 человек, но из-за снижения продаж и операционных убытков в 1,3 млн долларов был объявлен мораторий на найм^[22]. К концу 1987 года четыре топ-менеджера покинули компанию^[23], а в начале 1988 года Lee Data продала свою международную дочернюю компанию в Великобритании фирме Olivetti^[24].

Компания попыталась переориентироваться на разработку специализированного программного обеспечения для компьютерных сетей, чтобы компенсировать падение продаж терминалов^[25]. Несмотря на усилия, в 1989 году компания уволила 260 из 913 сотрудников после прогнозируемого квартального убытка в 18 млн долларов^[26]. В целом, в 1989 финансовом году убытки составили от 45 до 50 млн долларов — в десять раз больше, чем в 1988 году^[27].

В феврале 1990 года Lee Data продала свои активы по терминалам компании Intelligent Information Systems, Inc. из Хакенсака, Нью-Джерси, за 8 млн долларов^[28][29]. Одновременно с этим основатель Джон Ли объявил об уходе с постов председателя, генерального директора и президента^[29]. В июле 1990 года компания сменила название на Apertus Technologies, Inc., полностью сосредоточившись на программном обеспечении для эмуляции терминалов, при этом штат был сокращён с 650 сотрудников в феврале 1990 года^[27] до 275 в июле 1990 года^[30][31].

Под руководством нового генерального директора Роберта Гордона Apertus добилась значительного восстановления. К 1994 году компания стала вторым по популярности поставщиком эмуляторов терминалов, заняв 25 % рынка и получив прибыль в 4,5 млн долларов при выручке 26,9 млн долларов^[32].

В октябре—ноябре 1997 года Apertus продала свои активы по эмуляции терминалов компании Computer Network Technology Corporation из Плимута, Массачусетс, за 11,4 млн долларов. Одновременно была приобретена компания Carleton Corporation из Миннеаполиса, разработчик программного обеспечения для хранилищ данных^[33][34]. Позднее компания приняла торговое наименование Carleton^[35].

В 2000 году Apertus под торговой маркой Carleton была приобретена корпорацией Oracle за 8,7 млн долларов в форме обмена акциями^[35][36].