Lecuona Cuban Boys

Оркестр был основан Эрнесто Лекуоной, который выступал в роли покровителя и антрепренёра. Он не играл в составе коллектива, но иногда давал фортепианные концерты перед выступлениями группы. Костяк оркестра сформировался в 1931 году под названием Orquesta Encanto; смена названия произошла в начале 1934 года^[1]. Во время гастролей в Европе в 1934 году Лекуона вернулся на Кубу, и руководство оркестром в Европе взял на себя Армандо Орефиче. Эрнесто предоставил группе право использовать своё имя и исполнять ряд своих композиций.

Коллектив отличался качеством аранжировок и инструментального исполнения (большинство участников владели двумя-тремя инструментами). Слабым местом считалось отсутствие выдающегося кубинского вокалиста, однако это не препятствовало успеху у нелатиноамериканской публики. Некоторые приглашённые певцы исполняли песни на английском языке, значительную часть репертуара составляли инструментальные композиции. Группа исполняла весь спектр кубинской популярной музыки, но их специализацией была конга. Хотя первым автором конги в бальном стиле, вероятно, был Элисео Гренет^[2], именно Lecuona Cuban Boys сделали этот жанр известным во всём мире^[3]. Таким образом, коллектив стал первым ансамблем, регулярно использовавшим барабан конга в выступлениях (вопреки распространённому мнению, приписывающему первенство Арсенио Родригесу).

Изначально группа была организована как коллектив, но фактически лидером стал Армандо Орефиче (композитор, аранжировщик, пианист). В состав также входили: Эрнесто «Харуко» Васкес (труба, гитара, композитор, аранжировщик); Адальберто «Чикито» Орефиче (тенор-саксофон и бонго); Агустин Бругера (тимбалес, конга, вокал); Херардо Бругера (тенор-саксофон и кларнет); Хесус Бертомеу (тромбон); Хорхе Домингес (альто-саксофон, кларнет, скрипка); Даниэль Гонсалес (альто-саксофон, кларнет, скрипка); Гильермо Эрнандес (гитара, тумба, гуиро, маракас); Энрике Лопес Риверо (труба, 1932—1934). В 1934 году был приглашён вокалист Альберто Рабальяти; позже в качестве сменных трубачей были наняты Фернандо Торрес (вокал), Фернандо Диас и Луис Эскаланте. В 1947 году к группе присоединился Боб (Ирв) Мешер после краткого сотрудничества с Тито Пуэнте, Тито Родригесом и Пупи Кампо. Ирв занял место ведущего музыканта, когда Харуко Васкес покинул группу.

До 1939 года Lecuona Cuban Boys гастролировали по казино и театрам довоенной Европы. Они выступали на одной сцене с такими артистами, как Морис Шевалье, Жозефина Бейкер и Ракель Мельер, записывались на крупных лейблах, выступали на радио и телевидении. С началом Второй мировой войны оркестр продолжил гастроли в Латинской Америке, выступая в Аргентине, Бразилии, Пуэрто-Рико, Перу, Уругвае и Венесуэле.

После Второй мировой войны внутри коллектива возник конфликт, приведший к расколу. Армандо Орефиче ушёл с несколькими участниками и основал Havana Cuban Boys. Остальные музыканты сохранили прежнее название и в 1949 году обосновались в Нью-Йорке.

В декабре 1950 года они вернулись в Гавану для выступления с Жозефиной Бейкер и Роланом Жербо в театре «Америка» и участия в запуске телевидения на Кубе. В 1951 году состоялись гастроли по Южной Америке, а в 1952 году группа вернулась на Кубу, где выступала в театрах и кабаре.

В 1950-х годах коллектив гастролировал между Южной Америкой и Европой. Среди выступлений отмечаются открытие отеля «Таманако» в Каракасе (1953—1954) и участие в 10-й конференции министров иностранных дел в столице Венесуэлы, где они делили сцену с оркестром Чучо Санохи.

Оркестр продолжал гастролировать до середины 1970-х годов и окончательно прекратил деятельность в 1975 году.

• Эме и Ягуар (Aimée & Jaguar, немецкий фильм)
• Thrills of Music
• Марлоу (Marlowe, 2022)

Композиция «Rhumba Azul» звучала на похоронах (1 октября 1942 года) немецкого аса-истребителя Второй мировой войны Ханса-Йоахима Марселя (которому было 22 года). Марсель слушал эту запись многократно до конца своих дней.