Kraft Systems
Kraft Systems, Inc. — американская компания в области электроники, базировавшаяся в округе Сан-Диего, штат Калифорния, и действовавшая с 1962 по 1994 год. Компания была основана Филипом О. Крафтом и начинала как производитель передатчиков для радиоуправляемых моделей, в первую очередь для радиоуправляемых самолётов. В 1972 году Kraft Systems была приобретена корпорацией Carlisle из Цинциннати (Огайо), которая сохранила Kraft в качестве дочерней компании, базирующейся в Сан-Диего. В начале 1980-х годов Kraft переключилась на производство джойстиков для домашних и персональных компьютеров, став одним из ведущих поставщиков на этом рынке. Впоследствии Kraft продала свои права интеллектуальной собственности компании MicroSpeed, Inc. из Фримонт (Калифорния), после чего прекратила существование.
История
Kraft Systems, Inc. была основана Филипом «Филом» О. Крафтом (1926—2006), который с детства увлекался моделизмом и разрабатывал собственные модели самолётов с резиномотором[1][2]. После окончания Университета Южной Калифорнии в 1940-х годах по специальности «бизнес-администрирование» и работы в качестве внештатного и штатного конструктора передатчиков для радиоуправляемых моделей в 1950-х и начале 1960-х годов[2], он основал Kraft Systems, Inc. в 1962 году в собственном гараже в Пасадина (Калифорния)[3]. В 1969 году Крафт говорил: «Я был представителем производителя, который устал от крысиных бегов»[2]. Его мать, Вирджиния Крафт, продала свою страховую компанию в Пасадине, чтобы стать контролёром и офис-менеджером Kraft Systems[2]. В 1964 году Kraft Systems переехала из гаража Фила в промышленное здание в Саут-Эль-Монте (Калифорния)[4]. К 1968 году в компании работало 80 человек, а валовая выручка достигла 2 миллионов долларов (против примерно 660 тысяч долларов в 1967 году)[2][4]. В феврале 1968 года компания приобрела участок площадью 6,5 акра в Виста (Калифорния) для строительства склада[4]. Строительство штаб-квартиры площадью 15 000 квадратных футов началось в июле и завершилось в январе 1969 года[5][2]. В Висте было нанято ещё около 45 сотрудников, и к середине 1969 года штат компании достиг 125 человек[2]. Kraft Systems оставалась в Висте до ликвидации в 1994 году[6].
Kraft быстро стала одной из крупнейших компаний по производству радиоуправляемых передатчиков для авиамоделей в США[3], сообщив о продажах на сумму 2,5 миллиона долларов в 1970 году, когда вся индустрия авиамоделей в США достигла 15 миллионов долларов[7]. В июне 1972 года корпорация Carlisle из Цинциннати (Огайо) объявила о приобретении Kraft Systems за нераскрытую сумму[8][9]. Carlisle сохранила Kraft как независимую дочернюю компанию до конца её существования[10], а Фил Крафт остался президентом. К 1977 году компания продавала 400 радиоуправляемых передатчиков в неделю и имела 150 сотрудников[3].
После приобретения компанией Carlisle Kraft начала выходить за пределы своей основной аудитории моделистов, предлагая джойстики для профессионального и промышленного применения. В 1974 году компания по заказу Twentieth Century-Fox разработала модели вертолётов и соответствующую систему радиоуправления для спецэффектов в фильме «Ад в поднебесье». В середине 1970-х годов Henson Associates поручила Kraft создать специальные радиопередатчики для управления публикой маппетов в шоу «Шоу Маппетов». В конце 1970-х Kraft начала выпускать пульты дистанционного управления для тяжёлой техники в промышленности, а в 1981 году представила джойстики для рынка графических рабочих станций. Компания испытала умеренное влияние рецессии начала 1980-х, и численность персонала сократилась с 250 в 1981 году до 200 в 1982 году. Среди причин спада называлась и конкуренция со стороны японских производителей на рынке хобби[11].
В 1982 году компания представила линейку Premium джойстиков для домашних компьютеров, использовавших карданные механизмы, запатентованные Kraft и применявшиеся ранее в промышленном оборудовании и радиоуправляемых передатчиках[12][13]. Линейка Premium пользовалась большим успехом и стала стандартом в индустрии компьютерных игр 1980-х годов[13]. Kraft была одной из первых компаний, предложивших джойстики для персонального компьютера IBM в 1982 году, задолго до того, как эта платформа стала популярной среди геймеров[14]. Позднее сама IBM заказала у Kraft производство джойстиков для неудачной модели IBM PCjr, выпущенной в 1984 году[15].
К концу 1983 года Kraft продала джойстиков на сумму 12 миллионов долларов и стала третьим по величине работодателем (100 сотрудников) и самой прибыльной компанией в Висте[16][17]. Компания пыталась полностью сохранить производство в США, нанимая местных школьников из Сьерра-Виста Хай Скул (в том числе из программы для людей с инвалидностью)[17][18], однако к концу десятилетия консолидация отрасли вынудила Kraft перенести часть производства в Восточную Азию для удешевления труда[19].
В 1994 году компания MicroSpeed, Inc., производитель компьютерных периферийных устройств (таких как клавиатуры, мыши и трекболы), приобрела права интеллектуальной собственности Kraft Systems за нераскрытую сумму, что фактически означало прекращение деятельности Kraft как производителя[6].