Kool Keith

Кит Торнтон родился 7 октября 1963 года в районе Бронкс города Нью-Йорк, США. Музыкальную карьеру начал в середине 1980-х годов, присоединившись к коллективу Ultramagnetic MCs. Дебютный альбом группы «Critical Beatdown» (1988) позднее стал классикой хип-хопа, отличаясь сложными рифмами и инновационной работой с сэмплами. Вскоре после выхода альбома появились слухи о том, что Торнтон был госпитализирован в больницу Bellevue, однако сам музыкант отмечал, что это была лишь шутливая реплика из интервью, неожиданно воспринятая за правду.

В 1984 году Торнтон (под псевдонимом Kool Keith) основал группу Ultramagnetic MCs. Альбом «Critical Beatdown» (1988) получил признание критиков и повлиял на дальнейшее развитие хип-хопа. Несмотря на это, последующие пластинки «Funk Your Head Up» (1992) и «The Four Horsemen» (1993) успеха не имели, и группа прекратила активную деятельность. Это подтолкнуло Kool Keith заняться сольной карьерой.

В 1995 году в свет вышел первый заметный сольный сингл Kool Keith «Earth People», записанный под псевдонимом Dr. Octagon. Годом позже увидел свет концептуальный альбом «Dr. Octagonecologyst» с продюсерской работой Dan the Automator и Kutmasta Kurt, а скретчи делал DJ Qbert. Пластинка отличалась абстрактной лирикой с элементами научной фантастики, ужасов и сюрреализма. Позднее альбом выпустил крупный лейбл DreamWorks Records.

В 1996 году Kool Keith вместе с Tim Dog записал альбом «Big Time» под названием дуэта Ultra. В 1997 году под именем Kool Keith вышел сольный альбом «Sex Style», который музыкант охарактеризовал как «обилие метафор». Параллельно он сотрудничал с Godfather Don, выпустив LP «Cenobites» (1997).

В 1999 году появился «First Come, First Served» (как Dr. Dooom), где основной персонаж «убивал» Dr. Octagon в первом треке. В том же году на лейблах Ruffhouse и Columbia Kool Keith выпустил «Black Elvis/Lost in Space», который занял 10-ю строчку в чарте Heatseekers и 180-ю позицию в общем чарте Billboard 200. Несмотря на то что диск остаётся одним из самых коммерчески успешных релизов Kool Keith, сам рэпер остался недоволен задержками релиза и слабой рекламной кампанией.

5 июня 2001 года вышел альбом «Spankmaster» на TVT и Gothom Records, поднявшийся до 16-го места в Heatseekers и 48-го в Top R&B/Hip-Hop Albums.

В июле 2000 года музыкант представил альбом «Matthew», который достиг 47-й позиции в Heatseekers. Затем совместно с Ice-T, Marc Live, Black Silver и Pimp Rex под именем Analog Brothers был записан и выпущен «Pimp to Eat» (2000). В том же году Kool Keith работал с Kutmasta Kurt и Motion Man в группе Masters of Illusion, в результате чего выпустил одноимённую пластинку.

В 2002 году появился проект KHM (с Marc Live и Jacky Jasper) и их альбом «Game». В 2004-м вышли «Kool Keith Presents Thee Undatakerz» (с участием M-Balmer, The Funeral Director и Al Bury-U) и «Diesel Truckers» (совместная работа с Kutmasta Kurt).

Около 2002 года Kool Keith начал работу над «The Resurrection of Dr. Octagon» с продюсером Fanatik J. Однако альбом был закончен практически без его участия из-за конфликтов по контракту. В 2004 году Real Talk Entertainment выпустил «Dr. Octagon Part 2», быстро снятый с тиража судом.

Летом 2006 года na лейбле OCD International вышел диск «The Return of Dr. Octagon», который продвигался как продолжение «Dr. Octagonecologyst». Многие критики восприняли пластинку со скептицизмом. Сам Kool Keith заявил, что альбом ему нравится, однако его релиз негативно сказался на репутации рэпера. В августе 2006 года он выступал как Dr. Octagon, не признавая «The Return of Dr. Octagon» официальным проектом.

25 апреля 2006 года вышли сразу два релиза: «Nogatco Rd.» под псевдонимом Mr. Nogatco и «Project Polaroid» (совместная работа с TomC3). В 2007 году Ultramagnetic MCs воссоединились для альбома «The Best Kept Secret». В 2008 году Kool Keith под именем Dr. Dooom выпустил «Dr. Dooom 2».

Среди других работ Kool Keith — «Tashan Dorrsett» (2009) и его продолжение «The Legend of Tashan Dorrsett» (2011). В 2012 году музыкант выступил на фестивале Gathering of the Juggalos, после чего упоминал о возможном завершении карьеры. В 2013 году он появился как Dr. Octagon в песне «Buried Alive» группы Yeah Yeah Yeahs.

В 2018 году Kool Keith, Dan the Automator и DJ Qbert воссоединились в рамках проекта Dr. Octagon и выпустили альбом «Moosebumps: An Exploration Into Modern Day Horripilation». С тех пор музыкант продолжил выпускать новые записи как сольные, так и совместные, в том числе «Keith» (2019) и «Black Elvis 2» (2023).

Тексты Kool Keith часто используют абстрактные и сюрреалистические образы. Он также широко применяет элементы научной фантастики и хоррора. В интервью 2007 года рэпер заявлял, что именно он «изобрёл хорроркор».

Артист известен множеством сценических псевдонимов, в том числе Dr. Octagon, Dr. Dooom, Black Elvis, Crazy Lou и другими. В ряде случаев он выпускал альбомы, полностью выдержанные в рамках одного образа, подчёркивая концептуальность каждого персонажа. Некоторые крайние варианты монстров и фантастических героев существуют только на обложках или в живых выступлениях, а сам артист нередко замечал, что не ощущает себя «обычным человеком», когда использует все эти альтер эго.