Kingdom Two Crowns

Kingdom Two Crowns представляет собой двухмерную стратегию и симулятор управления ресурсами с боковой прокруткой^[3]. Игрок управляет монархом верхом, задача — строить и защищать королевство от Жадности, расы чудовищ. В игре реализован цикл «день—ночь»: днём монарх исследует, нанимает подданных, строит, а ночью обороняет владения^[4].

Управление и расширение королевства зависят от расходования монет — их монарх собирает и хранит в мешке^[4]. Новых подданных монарх может набирать, тратя монеты возле лагерей за пределами королевства^[3]. После найма жители ничего не делают до тех пор, пока монарх не приобретёт для них снаряжение, что позволяет занять определённую должность: строителя, фермера или лучника. Строители расчищают местность и возводят стены и башни, фермеры добывают золото, а лучники охотятся на животных и защищают страну^[3].

Королевство располагается в центре уровня, создаваемого процедурно, а ночью Жадность атакует справа и слева^[3][4][5]. Сам монарх не способен защищаться напрямую^[6], но может тратить монеты на строительство укреплений и найм лучников^[4] Если подданные не укрыты за стенами, Жадность может отобрать у них монеты или экипировку, и их придётся набирать заново^[3][6].

Жадность способна красть монеты и у самого монарха: если денег не осталось, враги могут забрать корону, что приводит к поражению. В отличие от прошлых частей, утрата короны не уничтожает королевство: игрок продолжает за нового монарха–«наследника», унаследовавшего участь частично разрушенного государства^[4][6][5].

В ходе исследования доступны порталы, из которых появляются враги, и сундуки с золотом и самоцветами^[3][6]. Самоцветы можно тратить на улучшения — покупки новых ездовых животных, найм отшельников для строительства особых сооружений, установку усилительных статуй^[7].

В каждом уровне есть судно, ремонт которого позволяет переправиться на другую из пяти островных локаций^[7]. Осваивая острова, монарх открывает новые технологии, что ведёт к появлению более мощных сооружений и защит. Финальное улучшение — создание бомбы, с помощью которой вместе с армией можно уничтожить источник Жадности — портал на последней локации каждого острова; целью является полная зачистка пяти островов от врагов^[5].

Игру можно проходить как в одиночном режиме, так и в кооперативе, делящем экран — при этом оба монарха действуют независимо и могут пересылать друг другу монеты. Если один теряет корону, он не может строить, но способен собирать золото для напарника; полное поражение возможно только при потере корон обоих игроков.^[8].

Kingdom Two Crowns была создана автором франшизы Томасом «Noio» ван ден Бергом и британской студией Coatsink^[9]. Изначально задумывалась как дополнение к Kingdom: New Lands (2016), однако в ходе работы проект вырос и затянул релиз: разработчики приняли решение выпустить его отдельной игрой^[5][10]. Отличие от предыдущих частей — ключевая роль сооснователя Raw Fury Гордона Ван Дайка, а ван ден Берг остался креативным директором^[11].

Разработчики стремились создать опыт обороны построек, а не совершения набегов или бегства. На баланс сложности повлияла игра Infinity Blade; как следствие, после потери короны игрок сохраняет большинство построек, что удерживает интерес к продолжению^[9].

Ван Дайк характеризовал визуальный стиль как «современный пиксель-арт» — тяготеющий к ретро-играм, но лишённый технических ограничений старых платформ^[12]. Ван ден Берг ценил стиль за импрессионистичность и оперативность производства, несмотря на трудности с обработкой шрифтов и поворотами спрайтов^[9].

Сложность вызвала и линейная структура уровней, ограничивавшая стратегию. Изменениям подверглась и внутриигровая экономика: введён валютный элемент (самоцветы), который не усложнил базовую механику.^[9]

В 2019 году ван ден Берг продал права на франшизу Kingdom компании Raw Fury и отошёл от серии. К этому моменту кумулятивные продажи серии превысили четырёхмиллионную отметку, а Kingdom Two Crowns за полгода привлекла более 300 000 игроков^[11]. Raw Fury занялась планированием новых экспансий для франшизы и активно поддерживает игру обновлениями^[13].

Впервые Kingdom Two Crowns была анонсирована на выставке PAX West в 2017 году, где разработчики представили кооперативный режим^[14]. В марте 2018 года Raw Fury показала демоверсию на конференции Game Developers Conference^[10], а в ноябре того же года объявила дату релиза и бесплатное DLC Kingdom Two Crowns: Shogun^[15].

По заявлению авторов, Shogun стал первым из серии «кампаний-настроек», включавших новые окружения, стратегии и персонажей^[16]. DLC отличается японской стилистикой, позволяя нанимать, в частности, воинов-ниндзя^[17]. Релиз основной игры и DLC состоялся 11 декабря 2018 года на Windows, macOS, PlayStation 4, Nintendo Switch и Xbox One^[16].

2 сентября 2019 года опубликовано обновление «Острова испытаний», добавившее три новые локации и скакуна^[18]. Мобильные версии для iOS и Android вышли 28 апреля 2020 года^[19] и включали бесплатное обновление Kingdom: Dead Lands. В рамках обновления был реализован кроссовер с игрой Bloodstained: Ritual of the Night, позволивший выбирать монархов, обладающих уникальными способностями^[20]. Идея появилась после знакомства с издателем Bloodstained 505 Games на одной из независимых игровых выставок, разработчики вдохновились проводить кампании, схожие по духу с хэллоуинскими событиями Kingdom: New Lands^[12].

20 апреля 2021 года бесплатное обновление «Never Alone» добавило кооператив на Островах испытаний и новую локацию «Торговые маршруты». Платное DLC Kingdom Two Crowns: Norse Lands, разработанное Raw Fury совместно с Гордоном Ван Дайком, вышло 16 ноября 2021 года вместе с новым патчем. Оно добавило новую кампанию, новый вид Жадности, уникальные маунты и профессии в сеттинге скандинавской мифологии^[21].^[22] Саундтрек Norse Lands написала норвежская группа альтернативного попа Kalandra, композиторы которой опирались на скандинавские и кельтские музыкальные мотивы, используя такие инструменты, как виэль и морахарпа^[23]. 23 января 2023 года был добавлен режим «Потерянные острова», в котором игроки могут ежедневно получать процедурно сгенерированный остров с лимитом прохождения за 72 часа^[24].

Издание Nintendo World Report назвало её достойным продолжением Kingdom и рекомендовало фанатам стратегий;^[7] Push Square и Pocket Tactics оценили простоту и качество механик^[6][25]. GameStar похвалил минималистичное управление и выделил удивительно глубокую стратегическую составляющую^[4] Ряд критиков отмечали сходство с Kingdom: New Lands, однако признавали улучшения^[3][5].

Особо выделяли кооператив — многим рецензентам он показался ключевой инновацией, упростившей игровой процесс^[3][7][6]. Nintendo Life сочло кооператив удачным нововведением, но заметило, что индивидуальный вклад игрока ощущается меньше.^[3] Nintendo World Report похвалило возможность разделения контроля между двумя мурмонархами как творческое усиление геймплея.^[7] GameRevolution же обратило внимание, что кооператив поощряет излишне «выигрышный» стиль игры, что идёт вразрез с атмосферой и добавляет избыточную стратегичность, лишая геймплей прежнего напряжения^[26].

Ряд критиков сочли темп игры неспешным, что подходит не всем^[3][6] Kotaku счёл этот ритм гармоничным, но отметил, что восстановительные процессы после поражений могут раздражать.^[5] Некоторых обзревателей смутила недостаточная управляемость подданными,^[3][25]. хотя Pocket Tactics не счёл это недостатком^[25]. Многие акцентировали внимание на художественном стиле и тематике Two Crowns^[3][7][26]. Nintendo World Report и Nintendo Life описывали пиксель-арт как привлекательный и отмечали смену времён суток и атмосферу спокойствия^[3]. Pocket Tactics также провёл аналогию с расширением владений в средневековой Европе, похвалив сочетание стратегической простоты и эстетики^[25].