Karl Kani

Карл Уильямс начал создавать одежду в возрасте шестнадцати лет, изучив основы ремесла в швейной компании своего отца^[1]. Карл не имел профильного образования, но обладал чутьём на создание оригинальной и модной одежды. Он покупал материалы и объяснял портному, как должна выглядеть вещь. Таким образом, за небольшую сумму он создавал уникальные наряды^[2].

Дизайн Карла отличался оригинальностью и быстро стал востребованным. После нескольких появлений в местных клубах молодые люди тоже захотели иметь костюм от Карла Уильямса. Свои первые заказы Карл принимал в собственной машине.

Смерть одного из лучших друзей заставила его переосмыслить жизнь. «Это заставило меня иначе взглянуть на жизнь. Я решил, что должен сделать что-то позитивное»^[2].

В 1989 году Карл вместе с другом отправился в Лос-Анджелес, чтобы попытать счастья. Они открыли магазин одежды на Креншоу-бульвар^[3], но дело не пошло. После ограбления магазина Карл переехал в Голливуд, где продавал одежду по каталогам. Он также решил разместить рекламу в журнале Right On!, однако продажи оказались разочаровывающими.

После просмотра передачи англ. The Today Show у Карла возникла идея. Он заплатил другу в Нью-Йорке, чтобы тот во время шоу держал плакат с его логотипом. Идея сработала, и продажи начали расти.

Карл полагал, что у него будет больше шансов на успех в сотрудничестве с известной модной компанией. В 1990 году он встретил Карла Джонса, соучредителя компании Threads 4 Life Corp, на показе мод бренда Cross Colours и увидел в этом возможность. Сотрудничество с Карлом Джонсом началось в 1992 году и продлилось два года.

Коллекция Karl Kani пришлась публике по вкусу. Помимо широкого выбора цветов, Кани изменил крой брюк на более свободный (baggy), что стало стандартом в уличной моде. По его мнению, афроамериканцы никогда не любили узкие брюки, поэтому он решил сделать их более свободными^[4].

В 1994 году Кани использовал 500 000 долларов прибыли для основания компании Karl Kani Infinity^[2]. Тем временем на рынке появились конкуренты, и Кани должен был действовать прогрессивно, чтобы опережать такие бренды, как Cross Colours и Phat Pharm Расселла Симмонса. Он также беспокоился, что его прежнее сотрудничество с Cross Colours может помешать рабочим отношениям с дистрибьюторами. Кани ожидал некоторого сопротивления, но был рад, когда его коллекция оказалась успешной среди дистрибьюторов^[2].

По словам Карла Кани, трудно предсказать, чего хочет клиент. Поэтому он поддерживал контакт со своей аудиторией и был открыт для новых идей.

Карл осознал потребность в больших размерах после общения с несколькими игроками НБА, для которых одежда на существующем рынке была мала. Крупные люди также следят за модой, поэтому в 1995 году Кани решил выпустить линию «Big & Tall»^[5].

Для борьбы с подделками Карл Кани разработал уникальную линию джинсов с металлической и кожаной пластиной, прикреплённой к изделию. Несмотря на некоторое сопротивление производителей, Карл настоял на своём, и эти джинсы стали самыми продаваемыми в истории бренда^[6].

Карл Кани использовал металлическую пластину, чтобы донести своё позитивное послание до других:

«Вдохновлённый жизненной силой улиц Бруклина, Нью-Йорк, Карл Кани, молодой афроамериканский дизайнер, призывает вас воплощать свои мечты и достигать своих целей. Носите одежду, которая олицетворяет знание афроамериканского творчества и решимости. Признайте подпись, которая символизирует афроамериканское единство и гордость… мир, Карл Кани»^[4].

Карл Уильямс символизирует «американскую мечту». Он вырос в скромной семье в Бруклине, Нью-Йорк^[7]. Его мать была родом из Коста-Рики, а отец — из Панамы. Юный Карл питал страсть к хип-хоп-музыке и моде. Он не знал, как осуществить свою мечту, но верил в себя.

Когда Карл начал карьеру дизайнера в Лос-Анджелесе, старт был трудным. Вопрос, который он задавал себе годами, не выходил у него из головы: «Могу ли я это сделать?» (на английском: Can I?), «Могу ли я построить модную империю?», «Могу ли я стать „Ральфом Лореном улиц“?».

Он заменил «C» в «Can I» и своём имени Carl на стильную «K», и так его имя и жизненный вопрос стали основой бренда Karl Kani^[8].

Карл Уильямс стал первым чернокожим, основавшим хип-хоп-бренд одежды, и с 1996 года, по версии журнала People, входит в список 100 богатейших афроамериканцев. Он первым создал мешковатые брюки и вдохновил многих афроамериканских дизайнеров последовать его примеру. Этим Карл Кани доказывает, что является настоящим «Крёстным отцом уличной моды».

Кани также называют «The Originator» (с англ.  — «Создатель»). Карл был одним из первых, кто объединил хип-хоп-музыку с модой^[9]. Он нашёл нишу на рынке, которую до этого упускали из виду, и проложил путь для других хип-хоп-брендов одежды^[6]. Поскольку он является первым афроамериканцем, основавшим хип-хоп-бренд, и вдохновил многих последователей, за свои достижения в мире моды Карл Кани получил прозвище «The Originator».

Работа Кани не осталась незамеченной. В 1999 году Кани удостоился чести представить свою коллекцию в Белом доме президенту Биллу Клинтону во время неофициального модного показа^[10]. В 1996 году он получил признание от журнала Black Enterprise за свою компанию, а в 2002 году был удостоен премии Urban Fashion Award.

Кани стал одним из самых известных и влиятельных чернокожих дизайнеров уличной моды в США. Благодаря его успеху журнал Black Enterprise в 1996 году назвал Karl Kani «Компанией года», так как она была одной из самых успешных международных афроамериканских компаний^[11][12].

В 2002 году Карл получил признание за свою работу на церемонии Urban Fashion Awards, где ему вручили награду «Urban Fashion Pioneer Award»^[13].

В начале 90-х годов Karl Kani был лидером уличной моды, особенно в музыкальной индустрии. Носить одежду Kani было символом успеха и модным заявлением.

Многие известные исполнители хип-хопа и R&B носили одежду Karl Kani, в том числе Fatal B, 2Pac, Алия, Baby, Cash Money Records, Heavy D, Келли Кларксон, Лил Ким, Лил Уэйн, ’N Sync, Нас, Dr. Dre, Айс-Ти, Пи Дидди, Kool G Rap, Эд Лавер, Майк Тайсон, Big Daddy Kane, Pete Rock & CL Smooth, The Notorious B.I.G., Next, 112, Редман, Татьяна Али, Снуп Догг, Three 6 Mafia, Тайсон Бекфорд, Уилл Смит, Метод Мэн и LSR. Благодаря этому бренд становился всё более известным^[14].

Karl Kani также стал первым брендом одежды, который использовал хип-хоп-артистов в своих рекламных кампаниях.

Артист Пит Рок стал первым, кто появился в кампании Karl Kani. Пит Рок — американский хип-хоп-диджей, продюсер и MC ямайского происхождения. В начале 90-х он прославился как участник известного дуэта Pete Rock & CL Smooth.

После первой кампании последовали многие артисты:

• 1993 — Пи Дидди
• 1995 — 2Pac
• 1996 — Нас
• 1997 — Baby
• 1997 — Heavy D
• 1997 — Редман
• 1998 — Редман
• 2003 — Baby
• 2006 — Редман
• 2008 — Three 6 Mafia
• 2009 — LSR

Редман — американский рэпер и актёр. Он стал известен в начале 90-х благодаря своему альбому Whut? Thee Album, за который журнал The Source назвал его «Рэп-артистом года» в 1992 году. Самый известный хит Редмана — «Dirrty» с Кристиной Агилерой. Редман также является хорошим другом Карла и единственным артистом, который участвовал в трёх рекламных кампаниях Karl Kani. Он также снялся в рекламном ролике Kani, где читает рэп для кампании.

Three 6 Mafia — хип-хоп-группа из Мемфиса, Теннесси. Three 6 Mafia вошла в историю как первая афроамериканская хип-хоп-группа, выигравшая премию «Оскар» за песню «It’s Hard Out Here for a Pimp». Они также стали первыми хип-хоп-артистами, выступившими на церемонии вручения.

Во время их тура по Европе группу спонсировал Karl Kani. Два участника Three 6 Mafia также появились в рекламе коллекций весна/лето и осень/зима 2008 года.

«Знаете, одна из причин, по которой я всегда хвалю эту индустрию, заключается в том, что можно быть дизайнером-самоучкой и всё равно зарабатывать миллионы или даже миллиарды долларов! <…> Карл Кани — самоучка, но многие этого не знают». Он также отдал должное Карлу Кани, который проложил ему путь. Дидди заявил, что он «прославляет путь, который тот проложил для меня, без него этого бы не случилось»^[15].

«Одежда Карла Кани говорит так же, как наша музыка; он сочетает улицу с блеском (bling) так же, как и мы. Карл хочет, чтобы его линия одежды была там, где тренды, и там, где происходят события, и именно там находится Cash Money. Там, где происходят большие дела»^[16].

«So recognize the dick size in these Karl Kani jeans»

The Notorious B.I.G. — Want That Old Thing Back

«I had the Karl Kani shit on. If you looked at my clothes you could see I was out of there.»^[17]

«Now my arm close hang up, my crew is deeper than Karl Kani pockets»

Missy Elliot — Dangerous Mouths (featuring Redman)

«I would be brief but my Karl Kani's didn't dry»

Redman — A million and One Buddah spots

«Karl Kani down, camoflouge can't hide the sounds»

Redman — Rollin

«You far behind I rock the reptiles and steal a Karl Kani's, guard your eyes»

Nas — Executive Decisions

«With a walkmen on when I caught a guy givin me an awkward eye And strangled him off in the parkin lot with his Karl Kani»

Dr. Dre feat. Eminem — Forgot About Dre

«Some try to rap with that perpetrate mobster crap Karl Kani jeans, fat stomachs in the limosines Mixtapes by wack DJ's adds doo doo play I'm on the turnpike, the city drifting down the highway»

Kool Keith — Plastic world

«I'd reverse the effects of physical neglect I'd want ho's in front of mirrors askin,wheres my self respect? I'd want raulph lauren to get down with karl kani no rode-o drive smack in the middle of south side»

Non Phixion — 4w’s

«And I didn't have to get my whole team just to do that In a blue hat, with a black baggy Karl Kani An iced out ring just to score on your eye»

Nelly feat St.Lunatics — Steal Da Show

Бренд Karl Kani был основан в 1989 году. Целевая группа состояла в основном из афроамериканцев с пристрастием к хип-хоп-музыке. Бренд также полюбился белой молодёжи, увлекающейся стилем хип-хоп. Благодаря расширению аудитории Кани смог предложить свою коллекцию магазинам, которые до этого никогда не продавали уличную моду.

Заметным предметом коллекции были джинсы с прикреплённой металлической пластиной. Кани использовал это, чтобы донести своё позитивное послание до потребителей. Известные вещи из коллекции включают футболки оверсайз со знаменитой подписью Kani и мешковатые джинсы Kani, с которых всё началось.

Карл Кани первым использовал свою подпись в качестве логотипа. Это вдохновило других последовать его примеру.

Кани осознал, что афроамериканцы никогда не любили узкие брюки, и решил сделать крой более свободным. Тем самым он первым выпустил на рынок мешковатые брюки (baggy). С тех пор такие брюки стали стандартом в уличной моде.

Коллекции Karl Kani продаются в избранных магазинах в Европе, Азии, Южной Африке и Америке.