Kaizen: A Factory Story

В Kaizen игрок выступает в роли американского инженера, которого в 1980-х годах наняла японская производственная компания для проектирования процессов сборки различной продукции. Сюжет посвящён адаптации главного героя к японскому подходу в производстве. История продвигается по мере завершения игроком каждого проекта сборки^[1].

На каждом уровне-головоломке предоставляется набор манипуляторов. Среди них есть роботизированные руки, способные толкать, тянуть или вращать детали, а также устройства для соединения элементов. Цель состоит в программировании этих механизмов для правильной сборки конечного продукта из нескольких компонентов. Для координации действий манипуляторов используется визуальный язык программирования с временной шкалой. Уровень считается пройденным, когда созданная линия успешно собирает заданное количество изделий. После этого игра демонстрирует эффективность решения по нескольким показателям и сравнивает результат с достижениями других пользователей в глобальной таблице лидеров^[1].

Как и в большинстве предыдущих игр Барта, в Kaizen присутствует встроенная мини-игра в пасьянс. В данном случае она представляет собой смесь карточной игры и патинко^[1].

После выхода Last Call BBS в середине 2022 года основатель Zachtronics Зак Барт объявил о закрытии студии. Он отметил: «Мы почувствовали, что пришло время для перемен. Это может прозвучать странно, но хотя за последние двенадцать лет мы научились делать отличные „игры Zachtronics“, нам было трудно создавать что-то иное». К 2025 году Барт собрал большую часть бывшей команды Zachtronics в новой студии Coincidence, которую он назвал «гибкой бизнес-структурой». До анонса Kaizen студия уже выпустила две настольные карточные игры, а также обучающую игру Add Astra, вышедшую в 2024 году. Анонс Kaizen состоялся в марте 2025 года^[2].

По словам Барта, при разработке Kaizen команда стремилась сделать свой фирменный стиль головоломок более доступным для широкой аудитории. Игровой процесс, связанный с созданием предметов, был доработан. Это позволило игрокам легче анализировать ошибки в своих сборочных линиях и находить способы их улучшения^[3].

Барт хотел развернуть действие игры во время японского бума электроники конца 1980-х годов, поскольку именно в этот период были созданы многие знаковые продукты, известные до сих пор. Сценарист и продюсер Coincidence Мэттью Бёрнс, имеющий японские корни, предложил сделать главного героя американцем японского происхождения. Это позволило затронуть тему антияпонских настроений в США того времени. Бёрнс отмечал, что такие произведения, как фильм «Восходящее солнце» (1993), способствовали распространению заблуждений о причинах высокой эффективности японцев. Сюжет Kaizen во многом опирается на материалы книги Inventing Japan, описывающей методы непрерывного совершенствования, которые Япония применяла после окончания Второй мировой войны^[3]; название игры отсылает к японскому термину «кайдзен», обозначающему эту практику^[4].