IEM Cologne 2023

Аналогично двум предыдущим сезонам IEM Cologne, в 2023 году во время Play-In определилось восемь команд, которые прошли в групповой этап. Четыре команды получили прямые приглашения на второй этап благодаря своим результатам на крупных событиях в 2023 году. В их числе были G2, победители IEM Katowice 2023^[3], и FaZe Clan, чемпионы ESL Pro League Season 17^[4].

Чемпионы Blast Paris Major 2023, команда Vitality^[5], также получили приглашение после своей победы на IEM Rio^[6] и будут с командой ENCE, одержавшей победу на IEM Dallas. Остальные команды группового этапа были приглашены на основе их места в мировом рейтинге ESL, среди которых Heroic, Cloud9, Natus Vincere и GamerLegion.

Участники четвертьфинала BLAST Paris Major, команды Monte и Team Liquid^[7], приняли участие в первой стадии сражений двойного выбывания и присоединились к полуфиналистам Major, команде Apeks, на стадии Play-In. Команды MOUZ, Fnatic и Ninjas in Pyjamas также присутствовали на мероприятии благодаря их позициям в Топ-20 рейтинга организатора.

BIG Academy попали на турнир, благодаря своей победе в финале ESL Meisterschaft Весна 2023^[8], где они обыграли ALTERNATE aTTaX. The MongolZ был единственным азиатским коллективом на турнире^[9][10].

Предварительный этап соревнований прошёл с 26 по 28 июня с использованием турнирной системы Double Elimination, при которой команды выбывают после двух поражений. Первые матчи проходили в формате best of 1 (до одной победы), тогда как все последующие встречи имели формат best of 3 (до двух побед). В результате, в групповую стадию турнира вышли восемь сильнейших коллективов^[11].

Групповой этап соревнований проходил с 29 июля по 1 августа. Для проведения группового этапа турнира было сформировано две группы по 8 команд в каждой, используя формат GSL. В рамках этапа каждая группа проводила матчи в формате best of 3 (до двух побед).

В плей-офф турнира проходят три лучшие команды из каждой группы. Победители группового этапа получают прямой путь в полуфинал, а команды, занявшие второе и третье место, проходят в четвертьфинал. Однако, они будут разделены на команды High Seeds (посильнее) и Low Seeds (послабее), в зависимости от их результатов в групповых играх.

Команды, занявшие первые места, которых всего две, проходят прямо в полуфинал плей-офф. Команды, занявшие второе и третье место, тоже идут дальше, однако их распределение определяется значимостью места, которое они заняли. Вторые места выступают в роли команд High seeds на четвертьфинале, тогда как третьи места становятся младшими посевными на той же стадии турнира.

Эта система позволяет более сильным командам получить преимущество от своих лучших результатов на групповом этапе и более лёгкий путь к плей-офф турнира^[12].

Период плей-офф турнира состоялся с 4 по 6 августа. В ходе этого этапа соревнований был использован формат однократного выбывания, в рамках которого проигравшие команды завершали своё участие в турнире.

В четвертьфинале и полуфинале матчи проводились в формате до двух побед из трёх (Bo3).

Гранд-финал проводился в формате до трёх побед из пяти (Bo5) — команды продолжали свою борьбу до победы одного из соперников в трёх партиях из пяти.