Hypnospace Outlaw

Игровой процесс Hypnospace Outlaw построен на интерфейсе, напоминающем типичную графическую оболочку рабочего стола операционной системы, схожей с Windows 9x. Игрок пользуется вымышленным «браузером» Hypnospace Explorer, аналогичным популярному Internet Explorer. Задача игрока — находить и докладывать о проблемном контенте, расследуя поручения сотрудников Hypnospace. Многие элементы сюжета доступны для изучения в нелинейном порядке, некоторые — полностью необязательны. Расследования требуют изучения страниц и поиска информации, подсказки к которым содержатся на найденных сайтах. Игровая валюта — HypnoCoin — зарабатывается за успешные доклады и закрытие дел. Её можно тратить на загрузку различных программ, виртуальных питомцев, обоев, тем оформления и контента, продвигающих сюжет. Также в игре представлена музыка в стиле популярных коллективов конца 1990-х, большая часть саундтрека написана внутриигровыми группами «Seepage», «Fre3zer» и «Chowder Man».

Hypnospace — интернет-сервис, созданный компанией Merchantsoft, пользователи подключаются к нему через налобную гарнитуру с операционной системой HypnOS во сне. Пространство Hypnospace разделено на зоны для различных аудиторий.

5 ноября 1999 года пользователь входит в Hypnospace как Энфорсер — добровольный модератор, расследующий запрещённую активность. После выполнения нескольких заданий сооснователь Merchantsoft и операционный директор Дилан Мерчант выкладывает альфа-версию своей игры Outlaw для всех Энфорсеров; нестабильная и багованная сборка выводит гарнитуру игрока из строя.

После ремонта гарнитуры Энфорсер возвращается 26 ноября. Расследуя нарушение авторских прав, он находит FLIST — сеть обмена файлами, часто используемую для распространения пиратской музыки. Энфорсер находит страницу Дилана в FLIST и докладывает о ней, после чего тот снимает его с модераторской должности.

31 декабря Энфорсера восстанавливают для борьбы с Mindcrash 2000 года — в основном безвредной атакой на зону Teentopia, созданной Тимоти Рэндаллом Стивенсом (T1MAGEDDON). Mindcrash устраняют, серьёзного вреда не случилось. Дилан выкладывает новую версию Outlaw на все гарнитуры, что приводит к их массовому сбою и становится причиной 4–6 смертельных случаев (точное число зависит от действий Энфорсера). Тимоти обвиняют в «настоящем» Mindcrash, он осуждён за непреднамеренное убийство, а Hypnospace закрывается.

В наши дни Энфорсер присоединяется к Архивному проекту Hypnospace — инициативе по сохранению последних месяцев работы сервиса. Экс-сотрудник Merchantsoft Саманта Клауссон создала проект, чтобы доказать подставу Тимоти и истинную вину компании. Игрок находит доказательства того, что Merchantsoft заранее знали о вреде Hypnospace для пользователей. Дилан, сам присоединившись к архивному проекту, признаёт подставу и публикует финальную версию Outlaw с посвящением погибшим.

Hypnospace Outlaw была разработана Джейем Толеном, создателем игры Dropsy. Проект был профинансирован через успешную кампанию на Kickstarter^[5]. Игра стала финалистом премии Independent Game Festival 2019 года в категориях Seumas McNally Grand Prize и «За достижение в аудиосопровождении»^[6]. Выпуск для Windows, macOS и Linux состоялся 12 марта 2019 года^[7], для Nintendo Switch, PlayStation 4 и Xbox One — 27 августа 2020 года^[8]. Бесплатное обновление контента вышло для ПК-версий одновременно с релизом на консолях^[9].

Игра была встречена в целом положительно, согласно агрегатору рецензий Metacritic. Она также была номинирована на премии Tin Pan Alley Award за лучшую музыку, Statue of Liberty Award за лучший виртуальный мир и Herman Melville Award за лучший сценарий на церемонии New York Game Awards^[10]. По мнению журнала PC Gamer, игра вызывает ностальгию по временам, когда интернет был «закрытым клубом», а не общественным местом. The Guardian и Eurogamer отмечают, что проект погружает в атмосферу 1990-х.

В 2022 году были анонсированы продолжение — Dreamsettler — и спин-офф в жанре шутера от первого лица Slayers X: Terminal Aftermath: Vengance of the Slayer^[11].