Human Element

Human Element была первой игрой, разрабатываемой независимой студией Robotoki, основанной Робертом Боуллингом после его ухода из Infinity Ward вскоре после релиза Call of Duty: Modern Warfare 3. Основная концепция проекта заключалась в ответе на вопрос: «Что является самой большой угрозой во время зомби-апокалипсиса?». По мнению Боуллинга, это страх, который живые мертвецы вселяют в выживших, вынуждая их совершать иррациональные поступки ради выживания. Внимание игры было сосредоточено на выживших — так называемом «человеческом элементе», а действие происходило спустя 35 лет после начала зомби-апокалипсиса. Сложность игры рассчитывалась исходя из числа и возраста членов партии: лёгкая сложность — только игрок, средняя — игрок и взрослый спутник, сложная — игрок и ребёнок. В двух последних случаях выживание ИИ-спутника становилось важной частью игрового процесса.

Проект предполагал возможность игры с разных устройств: приведён пример, когда один игрок может провести сотни часов за консольной версией ради экшена, а игрок класса «интеллект», играющий на планшете, мог бы присоединиться к альянсу первого игрока, собирать для него ресурсы и получать бонусы от игроков силы. Таким образом, несмотря на различие геймплейных впечатлений, все игроки вносили вклад в общее дело выживания.

При создании персонажа игрок мог выбирать три характеристики: класс, идентичность и персону. Классы включали действие, интеллект и скрытность (stealth), каждая с уникальными умениями. Варианты идентичности: взрослый-одиночка, двое взрослых или взрослый с ребёнком, что соответствовало выбору уровня сложности. Персона отвечала за выбор пола и расы. Как отмечал Боуллинг, «то, как вы выберете начать своё путешествие в этом мире, будет определять то, как вы взаимодействуете со сценарием и какие моральные и физические решения будете принимать»^[3].

Игра была анонсирована 1 июня 2012 года^[1], а дополнительные подробности опубликованы в июльском выпуске журнала Game Informer^[3]. 19 июля 2012 года президент Robotoki Роберт Боуллинг анонсировал выпуск пролога Human Element в эпизодической форме эксклюзивно для Ouya — в качестве собственного эксклюзивного релиза. Однако позднее было объявлено, что версия для Ouya была отменена «на ранней стадии», и студия сосредоточилась на создании полноценной open-world-версии для более мощных платформ^[4].

В конце 2014 года был представлен тизер-трейлер, в котором демонстрировался возможный ранний вариант игрового процесса. Несмотря на то что предварительная информация и изображения намекали на мрачную атмосферу и акцент на выживании, тизер был гораздо более ориентирован на экшен, что оказалось неожиданным и вызвало смешанные эмоции у некоторых фанатов. Вероятно, из-за проблем с производством направление разработки проекта изменилось. Компания Robotoki была закрыта 20 января 2015 года из-за отсутствия издательского соглашения о выпуске премиальной версии игры и невозможности лично финансировать её дальнейшую разработку со стороны основателя студии. В результате, с этого момента проект формально находится в стадии заморозки^[5].