Hard Skool

Треки «Absurd» и «Hard Skool» были изначально написаны во время сессий Chinese Democracy^[8]. «Absurd» (ранее известный как «Silkworms») был исполнен вживую четыре раза в 2001 году, а затем просочился в сеть в 2018 году^[9][10]. Фрагмент «Hard Skool» был размещён в сети в 2006 году, а полная версия просочилась в 2019 году под рабочим названием «Jackie Chan»^[4][11].

Переработанная версия «Absurd» была впервые исполнена вживую 3 августа 2021 года^[12]. Через три дня она была выпущена в качестве сингла, что стало первым релизом нового материала группы с момента выхода альбома Chinese Democracy в 2008 году^[13][14]. Это был также первый новый трек Guns N' Roses, в котором приняли участие гитарист Слэш и басист Дафф Маккаган с момента выхода песни «Sympathy for the Devil» в 1994 году^[15]. Песня «Hard Skool» была исполнена участниками группы на саундчеке 16 сентября 2021 года^[16]. Затем она была выпущена в качестве сингла 24 сентября^[17]. Песня заняла 9 место в чарте Billboard Mainstream Rock Airplay^[18]. Официальное видео с текстом песни дебютировало на канале Good Morning Football 3 декабря 2021 года^[19].

Мини-альбом Hard Skool был анонсирован 25 сентября 2021 года^[7]. Являясь эксклюзивом для интернет-магазина группы, он также включает концертные версии «You’re Crazy» и «Don't Cry», песен, первоначально выпущенных на альбомах 1987 года Appetite for Destruction и 1991 года Use Your Illusion I, соответственно. EP стал доступен на CD, виниле и кассете 25 февраля 2022 года^[20]. Вторая 7-дюймовая виниловая версия выпущена 24 июня 2022 года. На ней представлены «Hard Skool» и концертная версия «Shadow of Your Love»^[21].

Брайан Качеджиан из ClassicRockHistory написал о новой песне «Hard Skool»: «Эта песня — просто чистый винтаж Guns N' Roses, на планете нет ни одного фаната рок-н-ролла, которому бы не понравилась эта новая песня Guns N' Roses»^[22]. Стивен Хилл из Classic Rock дал «Absurd» положительную рецензию, отметив, что трек заставляет группу «звучать по-настоящему накачанной, агрессивной и полной бурной энергии»^[23]. Однако Loudwire отметил разделение среди слушателей: одним «трек понравился», а другим «не очень»^[24]. «Hard Skool» был принят более благосклонно, несколько изданий назвали его «винтажным» Guns N' Roses^[4][25][26].