Hard (альбом Shinee)

В мае 2021 года младший участник Тхэмин вступил в коллектив, вскоре после выхода альбома Don’t Call Me. Остальные участники — Оню, Ким Кибом и Минхо — занимались сольными проектами, ожидая возвращения Taemin. После демобилизации 4 апреля 2023 года группа снова объединилась для записи нового материала. По словам Оню, альбом стал началом новой главы, где коллектив экспериментирует с жанрами, ранее не использованными в их творчестве. Для заглавного сингла группа выбрала хип-хоп композицию «Hard», рассудив это как новый опыт.

Альбом был официально анонсирован 1 июня 2023 года, а предзаказы стартовали в тот же день. Релиз состоялся 26 июня 2023 года. С 21 мая на улицах Сеула появились рекламные щиты, а в рамках празднования 15-летия группы проводились фан-встречи. Во время концерта в Олимпийском гимнастическом арене Сеула группа впервые исполнила трек «Hard». Члены коллектива также участвовали в промоакциях на телевидении и в музыкальных шоу (M Countdown, Music Bank, Show! Music Core, Inkigayo). Из-за проблем со здоровьем Оню пропустил часть мероприятий^[1].

Альбом Hard получил в основном положительные отзывы критиков. Издание IZE отметило, что Shinee продолжают экспериментировать с новыми жанрами, оставаясь верными своему стилю. Ким Ён Дэ из Sisa Journal назвал альбом одним из самых ярких достижений K-pop бой-бэндов. Критик из NME Риан Дейли охарактеризовал работу как «идеально приятную», выделяя, в частности, композиции «Insomnia» и «Gravity»^[2]. Альбом также вошёл в итоговый список лучших K-pop релизов 2023 года по версии Paste.