Gnathiidae

Характерная черта Gnathiidae — наличие лишь шести свободных сегментов в составе переона: в отличие от других равноногих не только первый, но и второй грудной сегмент сливается с головой; его конечности преобразованы во вторую пару ногочелюстей — пилоподы (англ. pylopodes)^[2]. Другая особенность — сильная редукция последнего грудного сегмента, сопровождающаяся утратой конечностей: у прочих представителей отряда подобное явление, как правило, имеет место лишь у молодых особей, тогда как у Gnathiidae сохраняется и во взрослом состоянии^[2]. Количество ходных ног у представителей семейства, таким образом, на всех стадиях сокращено до пяти пар^[2]. Грудь резко переходит в значительно более узкое брюшко, или плеон, состоящий из пяти свободных сегментов и плеотельсона^[2].

Взрослые особи обладают выраженным половым диморфизмом: широкая, уплощённая голова самца несёт крупные направленные вперёд мандибулы, тогда как голова самок обладает значительно меньшими размерами и вовсе лишена мандибул^[2]. Представители обоих полов обычно обладают крупными глазами, которые часто расположены на коротких неподвижных выростах — глазных лопастях^[2]. Тем не менее, большинство глубоководных видов глаз лишено^[4]. Самки вынашивают потомство не в марзупиуме, а в полости тела, причём зародыши в ходе развития замещают часть внутренних органов матери^[2].

Из яйца, как и у всех изопод, появляется молодая особь на стадии манки. У Gnathiidae первая и каждая следующая стадии манки подразделены на два хорошо морфологически выраженных этапа: до питания на хозяине (zuphea) и после питания (praniza). На этапе zuphea молодые особи поднимаются в толщу воды и активно ищут рыбу-хозяина^[3]. После прикрепления к покровам с помощью снабжённых крючьями переоподов, рачки вгрызаются в ткани хозяина, повреждают кровеносный сосуд и некоторое время питаются кровью^[3]. Длительность паразитирования на одной рыбе у разных форм варьирует от нескольких часов (у паразитов костных рыб) до нескольких недель (у некоторых паразитов хрящевых рыб)^[3]. Заполняющийся при поглощении большого количества крови кишечник настолько сильно раздувается, что расправляет складки кутикулы нескольких грудных сегментов^[3]. На этом этапе, называемом praniza (праница), рачок покидает хозяина, ищет на дне убежище и там переваривает пищу^[3]. По окончании процесса пищеварения происходит линька на следующую стадию: zuphea следующего возраста заражает нового хозяина^[3]. Всего в жизненном цикле у Gnathiidae три питающиеся стадии: после линьки третья praniza становится взрослой особью, которая уже не покидает занятого убежища, не питается и приступает к размножению^[3]. Обычно в занятых Gnathiidae убежищах находятся один самец и несколько самок^[3].

В настоящее время Gnathiidae рассматривают в составе подотряда Cymothoida, хотя ещё недавно были распространены представления о выделении семейства в собственный подотряд Gnathiidea^[1] (или даже собственный отряд Gnathiida^[5]). Около 200 современных видов подразделяют на 12 родов^[1]:

• Afrignathia Hadfield et Smit, 2008
• Bathygnathia Dollfus, 1901
• Bythognathia Camp, 1988
• Caecognathia Dollfus, 1901
• Elaphognathia Monod, 1926
• Euneognathia Stebbing, 1893
• Gibbagnathia Cohen et Poore, 1994
• Gnathia Leach, 1814
• Monodgnathia Cohen et Poore, 1994
• Paragnathia Omer-Cooper et Omer-Cooper, 1916
• Tenerognathia Tanaka, 2005
• Thaumastognathia Monod, 1926