Gibbon: Beyond the Trees

Gibbon: Beyond the Trees представляет собой двухмерный платформер с боковой прокруткой, сочетающий элементы бесконечного раннера. Игрок управляет гиббоном, который отправляется в опасное путешествие сквозь джунгли, активно используя бракиацию — раскачиваясь на ветках, набирая скорость, совершая сальто и высоко взмывая в воздух.

При удержании правого триггера на геймпаде или правой стрелки на клавиатуре персонаж автоматически переходит в режим раскачивания и набирает разгон; нажатие левого триггера или левой стрелки замедляет шаг, переводя в бег. На спусках по склонам скорость увеличивается. При отпускании клавиши в конце ветки или склона герой перелетает через широкие разрывы в кронах леса. Во время прыжка можно сделать сальто назад и с помощью дополнительной кнопки ускориться, продолжив движение. Позже в игре появляется приём поддержки: если встретиться с другим гиббоном в воздухе, тот может подбросить игрока вперёд. По мере прохождения необходимо избегать различных опасностей — например, лесных пожаров и браконьеров. В случае столкновения с препятствием игрок возвращается к ближайшей контрольной точке^[6][7].

В игре реализовано три режима: короткий сюжетный режим, в котором во избежание отвлекающих факторов отсутствуют очки, таймер, сбор предметов и подобные элементы; бесконечный режим, называемый «режим освобождения» (liberation mode), где геймер спасает пойманных животных и мчится через процедурно генерируемые джунгли с целью обрести свободу^[3][6]. Позднее был добавлен режим «ежедневный забег» (daily run), в котором игроку предлагается за ограниченное время преодолеть максимально возможное расстояние^[8].

Идея создания игры принадлежит генеральному директору Broken Rules Феликсу Бохатшу, который давно интересовался гиббонами. После посещения зоопарка с детьми и наблюдений за движениями этих животных ему захотелось воссоздать их манеру бракиации в видеоигре^[5].

В 2018 году Бохатш вместе с сооснователем Петером Форлауфером создал прототип под впечатлением от таких раннеров, как Alto's Adventure и Canabalt, однако версия оказалась слишком насыщенной физикой и элементами симуляции, и проект был отложен. Несколько месяцев спустя команда получила предложение от Apple разработать игру для сервиса Apple Arcade, что поспособствовало возврату к идее и запуску полноценной работы. Apple выступила со-продюсером и помогла профинансировать проект. Разработку концепции Бохатш продолжил совместно с креативным директором Клеменсом Скоттом; к производству анимации подключился Саша Верник, с которым они работали в одном офисе. Так как симуляция движений оказалась технически сложной, к проекту привлекли Дэвида Розена из Wolfire Games, который предложил свой прототип игрового процесса^[5][9][10].

В процессе дальнейших исследований Бохатш и Скотт узнали о вымирании гиббонов и уничтожении их сред обитания, после чего приняли решение сосредоточиться на двух ключевых темах — динамике передвижения в джунглях и экологическом активизме^[3].

Одной из задач команды было максимально достоверное и уважительное изображение культурного и природного окружения Юго-Восточной Азии. Поскольку самим разработчикам не удалось съездить в регион из-за ограниченного бюджета, сроков и пандемии COVID-19, они наладили сотрудничество с местными природоохранными НКО, включая «Gibbon Rehabilitation Project» из Таиланда, консультировались с организацией Rainforest Rescue, изучали перспективы вырубки тропических лесов в Борнео и общались с фондом Бруно Манзера о положении коренных народов. Также нанимался эксперт по культуре региона. Австрийский документалист Вернер Буйте помогал советами по работе с острыми социальными темами в игровой индустрии и сотрудничеству с НКО^{[5][3][4][10]}.

Проект стал для Broken Rules самым масштабным по количеству участников и бюджету: часть команды (около половины из 14 человек) находилась в Вене, остальные работали удалённо из других стран и городов, что создавало дополнительные организационные трудности, особенно в пандемию^[10]. Арт-директор Кэтрин Ангер и основной художник Китт Бирн базировались в Лондоне; канадский программист Эдди Боксерман из Hemisphere Games отвечал за физику и анимацию. Музыку для игры написал Эндрю "scntfc" Рорманн, а звуковое оформление подготовила венская студия Wobblersound. Разработка продолжалась три года, плюс дополнительный год ушёл на перенос игры на консоли^{[5][10][11][12][13]}.

Игра была анонсирована 1 февраля 2022 года^[14], а в рамках Steam Next Fest в том же месяце была доступна демоверсия^[15]. Официальный релиз в Apple Arcade для iOS, macOS и tvOS состоялся 25 февраля 2022 года, на Nintendo Switch — 11 мая, в Steam и itch.io для Windows и macOS — 18 мая 2022 года. Впоследствии в игру было добавлено несколько обновлений, в том числе режим ежедневных забегов и энциклопедию с дополнительной информацией об окружающем мире^[8][16].

Игра получила смешанные или средние оценки критиков — её средний балл на Metacritic составил 63 из 100. Большинство рецензентов отмечали выразительный визуальный стиль и экологическое послание игры, однако мнения разделились по поводу управления, длительности прохождения и однообразия игрового процесса. В версии для Nintendo Switch некоторые обозреватели обращали внимание на снижение производительности и просадки частоты кадров в отдельных сценах^{[6][17][18][19]}.