Толкунчики

Эти, как правило, очень маленькие мухи часто окрашены в неприметные коричневые или серые тона. Голова имеет круглую форму, причём у самцов часто встречаются увеличенные глаза. Хоботок у некоторых видов чрезвычайно длинный и служит, как у комаров, для протыкания и высасывания добычи. Ножки этих насекомых относительно длинные.

Толкунчики питаются главным образом другими насекомыми, которых они, как правило, ловят на лету и чьи внутренности они высасывают. При этом нередко совершаются нападения и на значительно более крупных насекомых, чем сами толкунчики, встречается и каннибализм. В то же время представители подсемейства Empidinae в течение эволюции переориентировались на цветочный нектар и принимают животную пищу только на стадии личинок и при спаривании. Существенно увеличенный ротовой аппарат родов Empis и Rhamphomyia развился в сосущий хоботок.

Хорошо изучено размножение толкунчиков. У многих видов этого семейства перед спариванием наблюдается собирание в небольшие группы. Отдельные особи совершают в этих роях быстрые зигзагообразные движения, при которых важную роль играют потоки воздуха. Такие группы всегда состоят либо исключительно из самцов, либо исключительно из самок. К ним время от времени подлетают представители противоположенного пола. Подобные группы встречаются прежде всего у родов Empis, Rhamphomyia и Hilara. Спаривание происходит на лету.

Самцы в парящем полёте ухаживают за самкой. У некоторых толкунчиков при ухаживании самец преподносит самке подарок: лепесток цветка, комочек шерсти или свою добычу — другое насекомое^[4].

Личинки толкунчиков также являются хищниками и поедают различных насекомых. Для дыхания их трахейная система открыта только спереди и сзади. Они обитают в воде или же, что встречается чаще, во влажной почве. Там же происходит и превращение в куколку.

68 родов с около 3050 видами^[5]: