Echinophthiriidae

Echinophthiriidae (лат.) — семейство вшей из подотряда Anoplura. Паразитируют на морских котиках, морских львах и речных выдрах, являясь единственными насекомыми, заражающими хозяев, ведущих водный образ жизни^[1].

Эти вши адаптируются к особенностям анатомии своих хозяев. Многие морские животные, такие, как котики, имеют прослойку воздуха под водонепроницаемым слоем меха, которая защищает их от холодной воды. Живущие на них вши приспособились к жизни в преимущественно сухой, тёплой среде этого слоя. Другие млекопитающие используют для тех же целей ворвань, так что их кожа соприкасается с водой. «Их» вши приспособились к жизни в холоде и сырости^[1].

Хетотаксия вшей этого семейства состоит из чешуек, шипов и волосков. У разных видов, входящих в семейство, она несколько отличается. Также у них разные методы откладывания яиц: одни откладывают их по одному, другие в кластерах, а некоторые прикрепляют к волосяному покрову животного-хозяина своеобразным цементом^[1]. Глаз нет. У большинства видов средняя и задняя пары ног большие, с тупыми когтями, а передняя пара меньше, но с остроконечными^[2]. Растровый электронный микроскоп позволяет увидеть, что Antarctophthirus microchir использует среднюю и заднюю пару для того, чтобы цепляться за волоски хозяина, а переднюю как сенсорный орган^[1].

В зависимости от вида вшей и температуры, их жизненный цикл длится от 2 до 4 недель. Каждый из видов предпочитает паразитировать преимущественно на определённой части тела животного-хозяина. Например, Antarctophthirus ogmirhini обитает на задних ластах и хвосте, а Lepidophthirus macrorhini предпочитает ласты. Proechinophthirus fluctus обитает под мехом, в то время как Antarctophthirus callorhini выбирает участки открытой кожи, такие как ноздри и участки около глаз животных^[3]. Вши могут служить переносчиками или промежуточными хозяевами паразитов. Так, Echinophthirius horridus является промежуточным хозяином Dipetalonema spirocauda, нематоды, паразитирующей на обыкновенных тюленях^[4].