Dauphin Technology

Dauphin Technology, Inc. была основана в Ломбарде, штат Иллинойс, Аланом Ёном и Люси Ён в 1988 году с начальным капиталом от 1,2 до 1,5 миллиона долларов США^[1][2]. Изначально компания была дочерним предприятием Dauphin International Trade Center, торговой компании, основанной супругами Ён в том же году. Оба основателя эмигрировали в США из Малайзии в 1971 году, после того как Алан Ён получил стипендию от YMCA, позволившую ему окончить Джордж Уильямс колледж в Чикаго по специальности «бизнес-администрирование». После окончания колледжа супруги приобрели ресторан Glen Ellyn Restaurant в одноимённом пригороде Чикаго. Управляя рестораном, Алан Ён общался с многочисленными клиентами — работниками и бизнесменами, всё чаще сталкивавшимися с компьютерными системами в своей деятельности. Вдохновлённый этими разговорами^[1], Ён основал в 1981 году компанию Manufacturing and Maintenance Systems, Inc., производившую защищённые компьютеры для промышленного применения^[3]. В 1988 году Ён основал Dauphin Technology после предложения от Golden Time, тайваньского OEM-производителя ноутбуков, который хотел использовать Dauphin International Trade Center как торговую марку для сбыта своей продукции^[1].

Первая линейка ноутбуков Dauphin, LapPRO^[1] представляла собой совместимые с IBM PC устройства на базе процессоров 286 и 386. Корпус и клавиатуру изготавливала Golden Time (Тайвань), а печатные платы — LMCLTI Inc. из Лайонвилла, Пенсильвания.^[2] Окончательная сборка производилась на головном предприятии Dauphin в Ломбарде, где в 1989 году работало от 20 до 30 сотрудников и было семь сборочных линий^[3][2]. Производственная мощность LapPRO составляла 3000 единиц в месяц; к марту 1989 года компания получила 15 000 запросов на LapPRO^[2]. В августе 1989 года была представлена модель LapPRO 386SX на базе процессора Intel 80386SX.^[4] В 1990 году Dauphin Technology была обратным образом приобретена компанией Successo Inc. из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, в результате обмена акциями, после чего Successo приняла имя Dauphin, а Dauphin получила контроль над большинством акций Successo^[5]. В середине 1991 года Dauphin получила многолетний контракт от Министерства обороны США на поставку ноутбуков на сумму до 480 миллионов долларов^[6]. В конце 1991 года компания выиграла ещё один контракт от ВМС США на поставку 75 000 ноутбуков LapLINK 386SX на сумму 86 миллионов долларов через Sears Business Centers^[7][8].

В начале августа 1992 года штаб-квартира и сборочные линии Dauphin были серьёзно повреждены пожаром. Несмотря на это, компания смогла завершить контракт по поставке LapPRO 386SX для ВМС и продолжить выполнение обязательств перед Министерством обороны^[9]. Через три месяца Dauphin переехала в новое здание площадью 1440 м² в Ломбарде^[10]. После приобретения Zenith Data Systems французской Groupe Bull в начале 1990-х Dauphin стала крупнейшим независимым производителем ноутбуков в Чикаго^[11].

В феврале 1993 года^[12] Dauphin представила DTR-1 (сокращение от Desktop Replacement-1), сенсорный карманный ПК весом около 1,1 кг, размерами 23×13×3,8 см^[13], на базе процессора Cyrix Cx486SLC и операционной системы Windows for Pen Computing от Microsoft^[13]. DTR-1 можно было использовать как обычный субноутбук, поместив его в чехол с клавиатурой, либо как PDA без клавиатуры^[13]. В мае 1993 года IBM подписала контракт с Dauphin на производство DTR-1 на неиспользуемых мощностях в Остине, штат Техас^[14][15][16]. Жёсткий диск для DTR-1 поставляла Hewlett-Packard — это были микродиски HP Kittyhawk microdrive диаметром 1,3 дюйма (в отличие от стандартных 2,5-дюймовых дисков в ноутбуках того времени)^[17]. DTR-1 поступил в продажу в середине 1993 года, но был встречен сдержанно: продажи были низкими, а отзывы журналистов — смешанными^[18][19]. Отмечались компактность устройства, но критиковались слабая производительность и неудобная маленькая клавиатура^[20][21].

В 1994 году Dauphin понесла значительные убытки: к августу убытки за предыдущий квартал составили 37,1 млн долларов, а продажи упали на 84 % до 651 090 долларов (с 4,2 млн годом ранее)^[19]. После потери контракта с Министерством обороны и долгов перед IBM в августе 1994 года компания уволила 14 из 55 сотрудников^[19], а в январе 1995 года подала заявление о банкротстве по главе 11^[22][23]. Остальные сотрудники были уволены, склад закрыт, а компания оказалась в затяжном судебном процессе по банкротству^[6][24].

В феврале 1995 года^[24] Кевин Кой (бывший глава VictorMaxx, производителя оборудования виртуальной реальности) и несколько инвесторов выкупили 750 000 долларов из 40-миллионного долга Dauphin перед IBM и планировали поглощение компании, при этом Ён должен был сохранить 15 % акций как вознаграждение и для поддержки своей позиции в суде^[6]. Затем Ёна сменил на посту генерального директора (CEO) Эндрю Кандалепас^[24]. Хотя инвесторы открыли временный офис в Чикаго и вновь наняли многих сотрудников, присутствие Ёна вызывало напряжённость, поскольку новые владельцы опасались его вмешательства в ценообразование. В итоге Ён пригрозил продать свою долю, что могло сорвать вторичное размещение акций компании. В октябре 1995 года был достигнут компромисс: Ён обязался не продавать акции два года в обмен на 140 000 долларов за часть своей доли^[6]. Между этим моментом и мартом 1996 года Кандалепас выкупил долю Коя и его компании примерно за 3 млн долларов собственных и привлечённых средств. Благодаря усилиям Кандалепаса,^[25]. в марте 1996 года Dauphin вышла из банкротства по главе 11^[26][27].

В феврале 1997 года Dauphin объявила о приобретении R. M. Schutz (RMS), ODM-компании бытовой электроники, основанной в 1981 году и базировавшейся в Макгенри, Иллинойс^[28][29]. Сделка была завершена в июне 1997 года, RMS получила 750 000 долларов инвестиций и стала дочерней компанией Dauphin^[30][31].

К 1998 году компания переехала в Палатайн, Иллинойс^[32], и представила Orasis (от греч. όρασις — «зрение»), карманный ПК на базе процессора Pentium с тактовой частотой 233 МГц. Размеры устройства составляли 18×25 см, вес — от 1,4 до 2,5 кг^[33][34]. В марте 1999 года европейская телекоммуникационная компания BulFon SA согласилась закупить до 7 млн долларов устройств Orasis для распространения в Северной Македонии, Болгарии, Югославии и ряде стран бывшего СССР^[35]. В июне 1999 года Dauphin получила 2,25 млн долларов инвестиций от анонимного банка^[36]. К 2001 году Dauphin производила приставки для гостиничного бизнеса^[37][38]. В июле 2001 года Dauphin приобрела Suncoast Automation, производителя интерактивных кабельных систем^[39]. В декабре 2001 года компания открыла европейский региональный офис в Греции^[40].

В 2006 году Dauphin, к тому времени базировавшаяся в Шомбурге, Иллинойс, провела обратное слияние с GeoVax, Inc., биотехнологической компанией из Атланты, штат Джорджия^[41].