Птичий циклихт

Птичий циклихт — рыба среднего размера, может достигать длины до 30 см^[2]. Рот маленький; тело округлой формы, покрыто короткими шипами, каждый из которых имеет треугольное основание^[3]. Все шипы на верхней части головы имеют три подкожных корня^[4]. Окраска сверху бледно-коричневая, снизу белая; по всему телу, особенно ближе к хвосту, разбросаны круглые коричневые пятна. Плавники полупрозрачные^[3]. В спинном плавнике 11—13 мягких лучей, в анальном — 10—12 мягких лучей. Пелагические мальки покрыты чёрными пятнами^[5].

Птичий циклихт широко распространён в тропических водах Индо-Западной части Тихого океана от Красного моря до Филиппин^[6]. Также часто встречается в водах вокруг Кейптауна в Южной Африке^[3]. Обычно встречается на прибрежных шельфах, в толще воды от поверхности до глубины около 150 м. Предпочитает области, где морское дно покрыто мягкими осадками, такими как песок, но может также встречаться над рифами^[7].

Этот вид способен раздуваться, заглатывая воду. В этом состоянии он имеет шарообразную форму, а его шипы подняты. Раздувшись, он плохо плавает^[3]. Иногда его ловят тралами в больших количествах^[7]. Ночной вид. Активен ночью и в сумерках.

Исследование, опубликованное в 2015 году, изучало развитие потомства, произведённого на свет парой пойманных в дикой природе, но содержащихся в неволе птичьих циклихтов. Две особи лежали вместе на донных отложениях за день до нереста и произвели две кладки оплодотворённых яиц. Эмбрион и зачаточные глаза сформировались в течение дня после нереста, а личинки вылупились на следующий день. Они были в среднем 3,5 мм в длину. На этом этапе рот и анус были все ещё закрыты, а голова и туловище были покрыты вестибулярным дермальным мешком. Перепончатые грудные плавники были отчётливо видны. Меланофоры и ксантофоры были разбросаны по всему телу, а глаза были непигментированными. Глаза стали пигментированными, а рот открылся в течение 19 часов после вылупления^[8].

Через два дня после вылупления спинной и анальный плавники были разделены. Через пять дней мягкие лучи стали видны в грудных плавниках, и молодая рыба достигла длины 3,7 мм. Неделю спустя в спинном и анальном плавнике стали видны мягкие лучи. Через семнадцать дней после вылупления присутствовало 21 грудной, 12 спинных и 10 анальных мягких лучей, и начали появляться шипы. Они выросли до длины 7,6 мм и стали жёсткими к 39 дню после вылупления, хотя продолжали расти и развиваться и после этого. В этом возрасте рыбы были 20,8 мм в длину^[8].

Вид безвреден для человека, является объектом промысла, для оценки охранного статуса недостаточно данных^[5].