Crystal Crisis

Игровой процесс Crystal Crisis во многом основан на Super Puzzle Fighter II Turbo от Capcom. Как и в Puzzle Fighter, игроки управляют падающими парами блоков («кристаллы»), которые размещаются в прямоугольном поле высотой 15 и шириной 6 клеток. Когда кристалл соприкасается с «искристым» кристаллом того же цвета, все прилегающие кристаллы этого цвета уничтожаются и удаляются с поля. Чем больше кристаллов игрок разобьёт одновременно или последовательными цепями, тем больше специальных отсроченных «Countdown Crystals» появится на поле противника; их можно превратить в обычные кристаллы и разбить только после определённого числа падений новых кристаллов. Иногда появляется особый Poly-Crystal, мгновенно разрушающий все кристаллы того цвета, на который он упал. Если четвёртая колонка полностью заполняется, игрок проигрывает матч. В отличие от Puzzle Fighter, здесь реализована возможность «перетекания» кристаллов через границы поля: кристаллы могут уходить за правую или левую сторону и появляться с противоположной, что позволяет, в том числе, разделять фрагменты падающей пары по разные стороны поля^[4].

У каждого персонажа своя уникальная схема сброса «Countdown Crystals» на поле соперника после успешной комбинации. Разбивание кристаллов также наполняет шкалу Burst; когда она заполняется, игрок может активировать специальную способность Crystal Burst. Существует два типа Crystal Burst: атакующий Burst, который мешает противнику, и защитный Burst, помогающий очистить своё поле. Эффекты Burst-способностей зависят от выбранного персонажа: например, атакующий Burst Астробоя сдвигает все кристаллы соперника вправо, а его защитный Burst позволяет вращать блоки из четырёх кристаллов на своём поле. У отдельных персонажей шкала может накапливать до трёх уровней, что усиливает эффект при использовании большего количества энергии, а у других Crystal Burst активируется только после полной загрузки шкалы^[4].

В игре предусмотрен однопользовательский сюжетный режим, в котором сила Красного кристалла из Cave Story разрушает барьеры между мирами, и разные герои сражаются за то, чтобы уничтожить его раньше злодеев. Каждый бой позволяет выбрать одного из двух персонажей, с ветвящимся прохождением, однако любая ветка ведёт к сражению с финальным боссом — Undead Core из Cave Story. Также доступны одиночные режимы «аркада», «выживание», режим тренировки и многопользовательский онлайн и локальный режимы. Возможны и альтернативные вариации правил: «Inline» исключает Spark Crystals и напоминает классическую игру «три в ряд»; «Tag Team» даёт возможность смены между двумя персонажами по ходу битвы; «Memory» закрашивает все кристаллы в чёрный сразу после посадки, усложняя запоминание цветов. Для игроков с дальтонизмом реализованы опции настройки цветов^[4][5].

Идея создать Crystal Crisis принадлежит президенту Nicalis Тайрону Родригесу, который стремился сделать новый соревновательный пазл. На ранних этапах команда планировала восемь игровых персонажей из разных названий Nicalis, а позже roster вырос до двенадцати за счёт героев из других игр компании. В дальнейшем также были приглашены Studio Saizensen, с которыми ранее сотрудничала Nicalis, и Tezuka Productions для использования их героев, а также независимые японские разработчики, что довело общее число героев до девятнадцати.^[6]

Впервые Crystal Crisis была анонсирована в мае 2018 года как эксклюзив для Nintendo Switch с планируемым выходом в том же году^[7]. В декабре 2018 года было анонсировано издание для PlayStation 4 и объявлена задержка релиза — выпуск перенесён на 23 апреля 2019 года^[5] В этот период к разработке был подключён профессиональный игрок в файтинги Джастин Вонг для тестирования баланса персонажей и общего билда.^[8] В январе 2019 года объявили о второй задержке, теперь до 28 мая 2019, чтобы добавить дополнительные возможности — включая нового персонажа Кавасе Юмихару и озвучку рассказчика Питером Калленом^[9]. Саундтрек оформлял японский певец и композитор UMI☆KUUN, который также написал и исполнил вступительную и заключительную темы игры — «Red Fire» и «It's A Beautiful Day». В июле 2021 года игра получила обновление с поддержкой кроссплатформенной игры между Switch и PC^[10].

Crystal Crisis получила средний балл 79 из 100 на агрегаторе Metacritic, что свидетельствует о в целом положительных отзывах прессы.