Crimson Dragon

Crimson Dragon — железнодорожный шутер, в котором игрок берёт на себя роль наездника на драконе в 26 уровнях по всей планете Драко^[1]. Уровни делятся на короткие участки, в каждом из которых присутствуют враги и природные препятствия. Большинство миссий проходят на рельсах, иногда встречаются боссы в больших открытых зонах^[1][2][3]. На некоторых миссиях открываются альтернативные маршруты при последующих прохождениях^[4]. Есть главные и дополнительные задачи, например, прохождение боя за отведённое время или без получения урона^[5]. За прохождение уровня выдаётся внутриигровая валюта и опыт, а также предметы, такие как камни воскрешения и корм для прокачки дракона между миссиями^[2].

Игрок использует прицел для стрельбы по врагам и их снарядам. У дракона есть атака с автонаведением по нескольким целям, а также более мощная ручная атака^[5][6]. Атаки различаются цветом: зелёный или красный, в зависимости от эффективности против конкретной цели^[5]. Дракон может уклоняться с помощью кувырка и менять положение за счёт обычного перемещения.^[2] Всего доступно шесть типов драконов с фиксированными элементальными силами, характеристиками и умениями, а также набором сменных вторичных способностей.^[3][6] У каждого типа свои формы эволюции, влияющие на стиль игры.

Управление драконом осуществляется стандартным геймпадом для Xbox One; при желании можно использовать Kinect. Kinect отслеживает движения тела для перемещения и атак, а также голосовые команды для смены позиции и активации специальной атаки^[7][8][6]. В игре присутствует асинхронное кооперативное взаимодействие через Xbox Live: можно нанимать драконов других игроков и делить награды^[3][8]. Есть также онлайн-таблицы рекордов^[9]. В феврале 2014 года был добавлен полноценный онлайн-мультиплеер на двоих^[9][10]. В игре реализованы микротранзакции: камни воскрешения можно приобрести за реальные деньги^[11].

События разворачиваются на планете Драко, населённой драконами и человеческими колонистами; сто лет назад люди прибыли сюда с перенаселённой Земли, но связь с домом была утрачена. Теперь они ведут борьбу с болезнью Красная Чешуя. Главный герой — житель колонии Новая Амара, выживший после болезни и получивший способность приручать драконов. Его призывают на службу в защитные силы Сикеров. По приказу начальников Саны и Кадмуса герой начинает охоту на дракона по прозвищу Белый Фантом, распространяющего болезнь через других — Белых Риверов. Во время миссий он обнаруживает запрещённые руины первой колонии Амара; Сана укрывает его от преследования властей и советует забыть об их существовании. Кадмус, напротив, направляет героя на задания вокруг руин, в том числе на поиски тела древнего Сикера, который оказывается жив.

После победы над Белым Фантомом через портал в Амаре протагонист видит видение: оказывается, что Драко стала частью экспериментов Земли по поиску бессмертия. С каждым провалом в попытках достичь бессмертия правительство Земли повторно истребляет население Драко с помощью инопланетных технологий — каждую «сброску» сопровождает перенос в другую вселенную. Перед новым «сбросом» протагонист оставляет послание: искать Амару и Белого Фантома, надеясь на разрыв порочного круга. В сцене после титров Кадмус находит это послание и обращается к протагонисту с просьбой помочь найти Амару.

Режиссёром Crimson Dragon выступил Юкио Футацуги, известный работой над Panzer Dragoon и Phantom Dust. Идея появилась во время обсуждения с Microsoft Studios небольшого проекта для Kinect на Xbox 360^[12]. Футацуги ранее работал в Microsoft, сталкивавшейся со сложностями по выходу на японский рынок с линейкой Xbox^[13]. Изначально студия Grounding Inc. имела ресурсы для нескольких параллельных проектов.

Большая часть команды ранее участвовала в создании Panzer Dragoon^[14]. В неё входили режиссёр Panzer Dragoon II Zwei Томохиро Кондо (геймдизайнер) и ведущий программист Хитоси Накашини^[15][16]. Концепт-арт создали Манабу Кусуноки и арт-директор Phantom Dust Такехико Ямамото^[17][13][15]. Ведущий художник — Рёдзи Накамура^[15]. Продюсеры — Тосихару Танге и Ютака Нома.^[16].^[18] Сценарий написал Тадаси Ихорои из Studio Monado^[15].

Разработку вели совместно Grounding Inc. и Land Ho Inc., поддержку оказывала Iron Galaxy.^[19][20] Активная стадия началась в 2010 году перед официальным анонсом. Проект изначально предполагал только управление через Kinect. После E3 2012 и негатива в связи с этим был произведён переход игры на Xbox One, а также добавлены стандартные схемы управления^[21][22]. Для Футацуги это было неожиданностью, но он с энтузиазмом принял участие в работе над игрой для запуска системы^[21]. Процесс портирования был сложен из-за малого размера команды.

На протяжении разработки журналисты часто называли игру духовной наследницей Panzer Dragoon^[12][14]. Однако сам Футацуги и Фил Спенсер из Microsoft избегали этого определения: по их словам, проект не содержит прямых отсылок, а геймплей основывается на жанровых чертах железнодорожных шутеров^[12]. Футацуги снова ориентировался на новые технологии. По меркам эпохи бюджет был весьма скромным, и проект изначально не рассчитывался на массовую аудиторию.^[12] Продюсер Танге настаивал на ориентации и на «хардкорных» геймерах, и на более широкую публику, в отличие от нишевых прошлых проектов Футацуги.

Создатели стремились сделать шутер на Kinect доступным новичкам.^[16] После смены платформы особые сложности вызвали попытки сбалансировать схемы управления для Kinect и геймпада.^[23] Также были добавлены онлайн-компоненты, голосовые команды Kinect и миссии со свободным полётом^[23][24]. Перед выходом, по отзывам тестеров, баланс был доработан: увеличено количество опыта, понижены цены на предметы и изменена сложность^[25].

Всё время разработки использовался Unreal Engine 3; финальные уровни содержат смесь старых и новых графических ассетов^[23]. Драконы выбраны в качестве маунтов как «универсальная мечта каждого» и были оформлены органично — в отличие от «оружейных» монстров Panzer Dragoon.^[16] Система разведения драконов добавлена по просьбам фанатов.^[18] В обеих версиях элементы ролевой прокачки внедрили для смягчения сложности и глубокого геймплея^[16][24]. В связи с упором на мультиплеер сюжет не концентрируется на одном главном герое^[26].

Музыку к игре написала Саори Кобаяси, создатель саундтреков Panzer Dragoon; Джереми Гаррен из Pyramind Studio аранжировал её композиции и добавил новые треки^[22][27]. Кобаяси получила полную творческую свободу и старалась не повторять стилистику прошлых работ, сочиняя саундтрек для версии на Xbox 360^[27]. После смены платформы Microsoft поручила Гаррену оркестровать и переработать её музыку. По словам Гаррена, он не смог связаться с Кобаяси при адаптации саундтрека, и остался недоволен обилием хора в новых версиях^[22] Кобаяси отмечала, что было жаль, что её оригинальные треки не попали в релиз.^[27] Несмотря на переработку, все оригинальные мелодии Кобаяси остались.^[28]. Деревянные духовые записал Крис Блет, ударные — Марк Инд, вокал — Джиллиан Аверса, хоровые партии — New York Film Chorale^[29].

Цифровой альбом-саундтрек вышел вместе с игрой 22 ноября 2013 года на лейбле Microsoft Studios^[29]. Позже Кобаяси выразила желание выпустить свои оригинальные миксы при наличии спроса со стороны фанатов^[27]. Два трека в авторском стиле она включила в альбом ремиксов Journey (Sawori Kobayashi и Yumiko Takahashi), релиз которого состоялся 29 сентября 2014 года на Brave Wave Productions.^[30]

Первый анонс под названием Project Draco состоялся на Tokyo Game Show 2010, вскоре после начала разработки^[31]. Окончательное имя Crimson Dragon раскрыто в феврале 2012 года^[32]. Релиз изначально был намечен на 13 июня 2012 года для Xbox 360, но был отложен на неопределённый срок с официальными извинениями^[33]. О смене платформы было объявлено на E3 2013^[23]. В итоге игра стала тайтлом запуска Xbox One во всех регионах.^[34]. В Европе и США релиз состоялся 22 ноября 2013 года^[34]. В феврале 2014 года вышло обновление с онлайновым мультиплеером и новым уровнем сложности^[10]. В Японии игра вышла 4 сентября 2014 года, и в течение месяца был доступен уникальный дракон для загрузки.

Футатцуги заявлял о готовности поддерживать игру долгосрочно через DLC с новыми драконами и механиками при положительном приёме^[23][12]. Также он высказывал интерес к созданию ролевой игры-продолжения, с развитым главным героем и прямым продолжением мира и врагов оригинала.^[17][26]

Спин-офф для Windows Phone — Crimson Dragon: Side Story — был разработан Grounding Inc. и издан Microsoft Studios 12 сентября 2012 года^[35]. Это двумерный рельсовый шутер, адаптированный под сенсорное управление на телефоне^[36]. Футатцуги выступил продюсером и режиссёром, Ихорои — сценаристом, Кусуноки отвечал за концепт-арт, Ясунари Хирояма — геймдизайнер, Хидеаки Такамура — главный художник, Марк Суон — ведущий программист^[37]. Саори Кобаяси создала музыку и аранжировки и отметила удовлетворённость результатом^[27]. Концепция Side Story — привязанный к основной игре промо-шутер, изначально планировали оба релиза одновременно, но Side Story вышла первой.^[24]

По сюжету Side Story Сана выполняет секретное задание от правительства Новой Амары, используя Белого Ривера для отслеживания распространения инфекции через Кровавую Чешую (Crimsonscale) через носителя Дарк Фантома. Её повествование раскрывает эффект болезни: она дарует некое бессмертие ценой страшных мутаций (её отец также пострадал). Кадмус также преследует Сану; она выясняет, что Белые Риверы — бывшие люди, превращённые в драконоподобных носителей паразита. После победы над Дарк Фантомом Сана клянётся не дать Кровавой Чешуе достичь Земли.

Crimson Dragon получила смешанные оценки: по данным агрегатора Metacritic — 55 баллов из 100 на основе 39 рецензий. Сам Футацуги и композитор Гаррен связывали такую реакцию с онлайновыми компонентами и наличием микротранзакций^[22]. Ряд игровых изданий также критиковал микротранзакции и рост недовольства игроков такими системами.^[11]

Крис Картер (Destructoid) положительно оценил игровой процесс и визуальное оформление, но отметил проблемы с камерой и микрооплаты^[4]. В японском журнале Famitsu четверо рецензентов отметили интересный игровой процесс, но указали на слабое качество графики и управление, а один — на однообразие геймплея. Мартин Робинсон (Eurogamer) назвал арт-дирекцию сильной, но счёл игру «бледной и проблемной данью классике Panzer Dragoon, обделённой амбициями и художественным видением». Бен Ривз (Game Informer) был критичен к графике, музыке, управлению и однообразию. Джон Блайт (Official Xbox Magazine, UK) похвалил игровой процесс и арт, но счёл недостатком микротранзакции, RPG-элементы и малую продолжительность. Роб Слуссер (GameTrailers) отметил интересную реализацию Kinect, но посетовал на бедность контента и «культовость» игры^[6].

Журнал Edge похвалил легкие уровни, но раскритиковал скачки сложности, вынуждавшие либо проходить играть заново, либо платить за микротранзакции. Райан Талжоник (GamesRadar) положительно оценил «рельсовые» части и графику, но критиковал управление на свободных уровнях и однообразие заданий^[9]. Хосе Отейро (IGN) выделил проблемы управления в открытых уровнях и недостаточную графику. Питер Браун (GameSpot) оценил дизайн поздних уровней, но отметил проблемы с камерой и трудностью.^[2] Джастин МакЭлрой (Polygon) выразил разочарование от основного игрового процесса и второстепенных систем, написав, что игре «удалось сделать полёты на драконе скучными и утомительными».