Cleversafe Inc.

Cleversafe Inc. была основана как стартап в 2004 году^[4] Крисом Гладвином, американским изобретателем, инженером-компьютерщиком и предпринимателем^[5]. Гладвин создал Cleversafe после того, как его предыдущая компания MusicNow, Inc. внедрила системы для хранения всей оцифрованной музыки, и он пришёл к выводу, что подходы, используемые в корпоративных продуктах хранения данных, могут быть значительно улучшены. Штаб-квартира Cleversafe находилась в Чикаго, штат Иллинойс, а изначально компания базировалась в инкубаторе Иллинойсского технологического института, где развивалась в первые годы своего существования^[6][7]. С самого начала компания сосредоточилась на разработке новой технологии распределённого хранения для неструктурированных данных в диапазоне петабайт и выше, которую назвала «Dispersed Storage Network» или dsNet^[8][9]. По данным The New York Times и других источников, подход Cleversafe заключался в разбиении данных на части и их распределении по нескольким локациям для повышения безопасности и надёжности хранения.^[1][10][11] Начальное финансирование было предоставлено OCA Ventures^[12]. В 2013 году совет директоров Cleversafe пригласил Джона Морриса на должность президента и генерального директора. Под его руководством стоимость компании выросла до 1,4 млрд долларов, которые IBM заплатила при покупке Cleversafe в 2015 году^[13][14].

В 2008 году Cleversafe стала лауреатом премии Chicago Innovation Awards в категории «Резервное копирование и безопасность данных»^[11]. В 2011 году компания получила поддержку от In-Q-Tel, венчурного фонда, связанного с разведывательным сообществом США^[15]. По данным Forbes, в 2013 году компания была вторым по объёму поставщиком облачного хранения и привлекла более 100 млн долларов венчурных инвестиций от NEA, OCA Ventures, Presideo, Motorola Solutions, BVC и Alsop Louis Partners. В 2015 году Джон Моррис был признан генеральным директором года по версии Illinois Technology Association на 16-й ежегодной церемонии CityLights Awards за руководство Cleversafe^[5].

Cleversafe разработала и коммерциализировала метод хранения данных путём виртуализации информации с помощью алгоритмов распределения данных и размещения фрагментов (слайсов) на N различных серверах, при этом для восстановления исходных данных было достаточно доступности только M из них. Такой подход позволял выдерживать отказ (M-N) серверов без потери данных. При низких издержках (1 – M/N) распределённое хранение обеспечивало очень высокую доступность и надёжность по сравнению с традиционным многократным копированием.^[16][17] В отличие от традиционных файловых систем с иерархической структурой, которые сложно масштабировать при росте числа файлов до миллионов и миллиардов, Cleversafe реализовала объектное хранилище с использованием протокола REST, позволяющее хранить огромные объёмы данных в плоской системе, где файлы идентифицируются уникальными объектными идентификаторами^[18]. Cleversafe разработала технологию SecureSlice — функцию конфиденциальности, которая виртуализирует и шифрует неструктурированные данные, хранит ключ вместе с данными и затем разбивает их на фрагменты, делая их неузнаваемыми и по сути защищёнными, размещая на разных узлах хранения^[19]. Компания также разработала технологию PerfectBits, обеспечивающую точное считывание каждого бита цифрового объекта даже при обработке огромных объёмов данных, когда число считанных бит превышает типичный уровень ошибок аппаратного обеспечения.

Cleversafe сформировала значительный патентный портфель в области систем хранения больших объектов. В 2013 году компания была включена в индекс Patent Power по версии IEEE Spectrum^[20]. К моменту приобретения IBM у компании было 318 патентов, выданных Патентным ведомством США^[21][22]. Самым продуктивным изобретателем компании был Джейсон Реш, на которого к 2015 году было оформлено 139 патентов США и 315 патентных заявок^[23].

В ноябре 2015 года под руководством генерального директора Джона Морриса Cleversafe была приобретена IBM за 1,4 млрд долларов и стала частью подразделения IBM Cloud Object Storage.^{[24][25][26][27]} Сделка была направлена на восполнение технологического пробела в облачных возможностях IBM, в частности, за счёт применения технологии распределённого объектного хранения, которая «шифрует неструктурированные данные, хранит ключ вместе с данными, а затем разбивает их и размещает на разных узлах хранения».^[28][29][30] Как отмечает Network Computing, «приобретая технологии объектного хранения и кодирования с восстановлением, IBM усиливает свои позиции в облаке»^[31]. В результате сделки венчурные инвесторы Cleversafe получили возврат, в 10 раз превышающий их первоначальные вложения^[13]. Портал Built in Chicago отметил, что столь масштабное приобретение — редкость для технологических компаний Чикаго, и немногие компании могут похвастаться столь высоким прецедентом^[32].