Chasing Static

Chasing Static — приключенческая игра, в которой игрок управляет Крисом Селвудом от первого лица, исследует окружающий мир в нелинейной манере, находит предметы и решает головоломки с использованием инвентаря. В игре отсутствуют традиционные механики боя или состояния провала, такие как смерть, хотя игрока может преследовать таинственное существо^[3]. Геймплей основывается на использовании «Frequency Displacement Monitoring Device» — устройства для, по выражению Хэмли, «звукового исследования окружающего мира»^[4]: игрок может настраивать частоты радиоприбора, чтобы находить так называемые «эхо-зоны», где можно получить знания, помогающие решать головоломки и раскрывать новые детали сюжета.

Крис Селвуд, возвращаясь домой с похорон отца по Северному Уэльсу, решает остановиться в придорожном кафе, однако теряет сознание после пугающих видений, когда пропадает свет. Придя в себя в опустевшем кафе, он начинает исследовать окрестности городка Харт, чтобы выяснить судьбу деревни, свою собственную, прошлое отца и тайны находящегося поблизости комплекса Echo Garden Facility. Обнаружив радиоустройство «Frequency Displacement Monitoring Device», Крис получает помощь от Хелен, выжившей исследовательницы, которая сообщает ему о существовании искажённого реальностью явления.

Хэмли, глава студии Headware Games, базирующейся в Бристоле^[5], разработал Chasing Static за год — с января 2020 до выхода демоверсии в составе сборника Haunted PS1 Demo Disc в 2021 году. Сборник был создан независимым разработчиком Бреоганом Хакеттом и вдохновлён эстетикой эпохи PlayStation^[6]. Хэмли отмечал, что черпал вдохновение в хоррор-играх эпохи PlayStation, и рассматривал разработку как попытку отдать дань классике и визуальному стилю того времени^[7]. Местом действия игры был выбран Уэльс, вдохновлённый личным опытом Хэмли: перед началом разработки он заблудился в горах Сноудонии во время шторма^[4]. Демоверсия получила положительные отклики: Уильям Ворралл из TechRaptor назвал её «лучшей на диске»^[8], а Аарон Бем из Bloody Disgusting отметил, что это «одна из самых отшлифованных игр сборника»^[9]. В январе 2023 года Chasing Static вышла на нескольких платформах — для Xbox One, Xbox Series, PlayStation 4, PlayStation 5 и Nintendo Switch — при содействии издателя Ratalaika Games^[10].

Chasing Static получила смешанные отзывы в профильных изданиях: положительно были оценены презентация, сценарий и атмосфера. Автор Horror Obsessive Лор Гисласон назвал игру «крайне отшлифованной», выделил работу со звуком и атмосферу, которая «прекрасно задаёт настроение», а также подчеркнул, что у сюжета присутствует «загадочное, почти "Секретные материалы" настроение»^[11]. Лорен Мортон из Rock Paper Shotgun отметила «забавный лоу-файный облик» и «классические головоломки хоррора», сравнив игру с серией Resident Evil^[12]. Янс Холстром из Dread XP похвалил игру за «отличный сценарий», «многослойную и сложную» историю, «прекрасную озвучку» и «ощущение постоянной тревоги при минимуме скримеров»^[13]. Шон Дэвис из Finger Guns охарактеризовал игру как «компактный повествовательный триллер» с «качественным звуком» и «отличным сценарием», где сюжет «стоит того, чтобы пройти до конца»^[14].

Среди недостатков назывались короткая продолжительность, финал и ограниченный масштаб игры. Тейлор Левек из SUPERJUMP указал, что игра «очень короткая, даже учитывая не пропускаемые кат-сцены и отсутствие чёткого направления»^[3]. Вилл Айкман критиковал «расплывчатую и неорганизованную» подачу, отмечая, что «сюжет выглядит как каркас без плоти», а «структура хромает, и мало деталей»^[15]. Кайл Колдуэлл (PixelDie) согласился, что «Chasing Static коротка и не успевает надоесть», но обратил внимание, что концовка «разочаровывает» и «выглядит скомканной и выдернутой из ниоткуда»^[16]. На сайте Save or Quit сюжет финала назвали «антииклиматичным опытом», который «разрушил атмосферу» и «свел на нет весь психологический ужас»^[17].